他见着九儿就要去后屋，忍不住说一句：“我后日辰时去学校。”
唐先生愣了愣，他并没有问他什么时候去学堂啊。
厨房里边的九儿却听明白了。
两日后，任逍背着行囊路过庙门，发现庙祝在门前打扫，心里一叹，再要跟九儿见面真是难于上青天啊。
果然，里边没有九儿，只有两三个上香的人。
后来，他路过唐家都特意上门拜访，没有一次见到人。
任逍又气又无奈，就这样到了县试。
任逍果然考中了秀才，从次名声大噪，十里八乡都认识他是谁。
他跟尤家小姐的婚事也就提上了议程，只是，他并不想完婚，推说自己年岁还小，应该以读书为重。
就这样又过了一年，他也年岁逐大，长得玉树临风，风度翩翩，就连县太爷的千金都对他另眼相看，为此跟尤家的小姐相互看不顺眼。
他回家就趁机跟父母提出，想退了尤家的婚事。
严母以为他想跟县太爷结亲，就与严父以及本家商议了好几日。
“儿啊，你想退了尤家的亲事是为哪桩？”
任逍懂这一世父母的心思，就说：“我迟早要去乡试殿试，配一个商人出身的妻室终究是低微了一些，万般皆下品惟有读书高，怎样都该找个书香门第人家的闺秀。”
“那你是心里有了打算？”
任逍点头：“正是。”
“是谁家？”
“这个不好说，等我乡试中举后，自然告诉你们，目前先把尤家的婚事退了吧。”
不退又怎么让九儿跟他亲近。
严母觉得自己儿子这人品，别说县太爷的千金，到时候中了举人就是知县的小姐也配得，就笑着说：“我这就帮你去筹划。”
可如今这世道退婚可不好听，更不能说想另攀高枝，不然名声坏了，功名再好也会受牵连，影响前程可是大事。
所以，严家人想来想去，借口去世的老公公曾经为孙子聘下了一门婚事，因那户人家发生了一点事情搬去了外乡，早短时间打听到那户人家的女儿一直未婚配，所以，他们这边停妻另娶实为不妥。
第387章 大彻大悟
尤家自然不信，觉得是严家想另攀高枝，这场官司闹得天翻地覆，差点打了起来。
谁知道有一日，真有一户人家带着闺女找上门来，正是严家所说的过世公公订的亲事，不但有订婚信物，还有八字更贴。
严家都傻眼了，就是任逍也傻了。
原来严家老太爷十五年前去北方采购棉花，十几车棉花遇到一场大雨，亏得血本无归，后来幸得当地的一个富户收留他，并且为他养病。
他就用身上唯一值钱的一个传家玉佩作为谢礼，那户人家开玩笑说，谢礼不敢承接，不过倒是可以作为聘礼。
说起来巧合，刚好那户人家的三女儿跟任逍年纪相仿，就互换了更贴。
严老太爷回家后又是一场大病，倒是把这件事情给忘记了，后来身体一直不好，缠绵病榻数月就过世了，严家哪里知道还有订婚一事。
如今北方那户人家带着玉佩送女儿上门，严家没得办法，只好认下了这门婚事。
任逍要是原来的严秀才也就罢了，或者没有认出九儿就是苏青桐也罢了，偏偏他是任逍，又认出了苏青桐，哪里愿意娶别人为妻？
可不娶又不行，正焦头烂额，又得知唐家出了事故。
茅草屋倒塌把严先生给砸死了，一家人无处安身，逼于无奈之下，九儿自卖自身。
等到任逍知道消息的时候，九儿已经不知道去向。
他万念俱灰，再也无心功名，开始到处寻找九儿。
一个翩翩公子，最后流落到乞讨为生。
这一日，他来到一处城镇，打听到九儿转手卖到一家妓院，他找过去的时候，果然见到了已经自我毁容的九儿。
这一辈子的九儿命苦，为了改善家里的状况多卖点钱，就进了一个肮脏的地方，她为了逃避接客，自毁了容颜，以为这样就不用接客了，谁知道却被老鸨安排接做了最下等的妓女，每日过着行尸走肉般的生活。
她并不知道当年回绝她婚事的师兄会钟情于她，虽然她后来也感觉到师兄似乎对她有情，终究是身份悬殊越来越大，她根本不敢妄想嫁给任逍，不然也不会在走投无路的时候把自己买去那么不堪的地方。
两人数年后相见，物是人非事事休，忍不住相拥痛哭一场。
“九儿，你等我，我一定想办法帮你赎身。”
九儿说：“师兄，我如今已经配不上你，更不可能厚着脸皮做你的妻子，只希望你高中，娶一身世清白的夫人，我再给你为奴为婢，伺候你一辈子。”