天涯咫尺，怀念却不得相见。
真是绞痛游子心肠。
李二田道：“为何不回去看看呢？”
阿芹犹豫：“时隔多年，我也不确定我的家人们是否还在老地方。”
“要是实在想念，不如就去老地方看一眼。”李二田用右手撑着下巴，“若是不在，那就回来，从此把汴京城当家。若实在，便是一家人团聚。怎么都很好。”
阿芹眨眨眼，陷入了沉思。
*
王忠勇和花吉团成亲了，柳金枝大手一挥，放了他们七天假，带薪去度蜜月。
这七天他们向其他酒楼租借了些人手暂时顶上，但由于磨合问题，小饭馆的伙计们还是变得比以前更加忙碌。
于是“回老家探亲”这个念头一直在阿芹脑海中盘旋，却一直没有说出来的机会。
好在也是这段时间给了她再三思虑的机会。
直到七天后，王忠勇和花吉团回来，阿芹将找上柳金枝，提出了自己的想法。
彼时柳金枝正在研究食谱，闻言，她翻书的时候忽然顿了一下，抬起头来看向面前的阿芹。
她意识到，阿芹不像王忠勇和花吉团，孑然一身，只有彼此，所以可以利落在汴京城安家。
阿芹是有自己的老家的。
柳金枝按住书页的手摩挲了两下，道：“什么时候启程？”
阿芹微微一笑，道：“早一点吧，兴许刚过年关我就能看见家人们了。”
说着，她从自己的袖子里面取出一本书，恭恭敬敬的递给柳金枝。
“东家，当初我说过不会学成了就走，我这两天也一直在思考怎么报答你对我的栽培。”
“这本书里面是我所知道的，有关山西菜的全部配方，我写下来，交给你，你可以在那些小学徒里面选一个人学会它。这样就是我走了，小饭馆的生意也不会受影响。”
一个膳工的食
谱是不会轻易交给其他人的。
柳金枝捏着这本厚厚的书，就仿佛捏到了阿芹深厚的情谊。
她知道阿芹是舍不下他们的，同时饭馆里的每个伙计也都舍不下阿芹。
比如现在，阿芹在和她商量离开的事。周围的伙计看似各忙各的，可眼神都在往这边瞟，眼底都有些舍不得和哀伤。
“天下无不散的宴席。”柳金枝拍了拍阿芹的肩，“我知道你想家了，所以我不留你。但如果你想什么时候回来都可以，我欢迎你。”
阿芹含着泪一笑：“嗯，谢谢东家。”
*
离别并没有像画本子里渲染的那么哀伤和郑重。
大家只是每个人做了一道拿手菜，感到汴京城外五里的凉亭送阿芹离开。
林勤、李二田、王忠勇、花吉团、杜卫、刘彦、郑鑫……
每个人都给阿芹准备了一份礼物，都装在一口小箱子里。
甚至是向来吝啬的吴兴镛，也往小箱子里面塞了点东西。
李二田叹了口气，说：“阿芹娘子，虽然我和你相处的时间不长，但我是最喜欢你的。你爱干净，做事又细致，和这群大老粗一点也不一样。你要是走了，膳房里的锅碗瓢盆都要我归置，可闹心了。”
“走开，你这样说是在送别吗？”
潘安玉挤开李二田，把一个小包袱递过去，声音里有浓浓的不舍。
“阿芹姐，这小包袱里面是我做的蛋糕。你路上饿了就吃一个，吃着它就像想着我一样。”
柳霄、傅霁景和潘琅寰三人都有事，没有赶过来，但也都送了离别礼物。
因为小饭馆的人实在太多了，如果一一送别，恐怕阿芹到了晚上都走不了。
柳金枝干脆大手一挥，把剩余的人拦住，自己走上前，给了阿芹一个茄袋。
感受到茄袋里面装的是什么，阿芹手一缩，下意识要拒绝，却被柳金枝按住。
“你学了我的手艺，我已经没有什么东西可以送给你了。唯一能给你的就是这些银子，都说穷家富路，有银子傍身，你在外行走就更方便些。”
柳金枝微微一笑。
阿芹拿着银子的手感觉很沉重，但她终究没有还回去，而是郑重的福身一拜。
“谢谢东家，愿将来我们还有相见之日。”
“一定。”
话毕，阿芹转身上了马车。
这是傅霁景拿出来的车，先送阿芹去下一个州府的码头上船，然后坐直航船直通山西。
小饭馆众人遥遥目送着马车远离。
直到本来硕大的马车最后变成一个虚影，摇摇晃晃消失在地平线远方，大家才收回视线，一块儿回了小饭馆。
但要说阿芹离开的时候并不巧，因为约莫一盏茶的时间以后，天就下起了暴雨。
赶马车的马夫道：“阿芹娘子，雨太大了，路又滑，不好走，前面有个土地庙，没有庙祝，我们先在前面避避雨吧。”