他没有特意告知李莹自己已然归来，只因这并非什么非说不可的紧迫缘由，而他也不知该如何主动启齿。
他本以为独自在洞府，自己能如往常般入定，可心却奇怪得静不下来。
反而心神总是不由自主地飘向一个问题：这自己不在的这段时日，李莹究竟在忙些什么？
这般想着，沈时臻索性不再枯坐，身形一动，转瞬便出现在李莹的住处。
映入眼帘的屋子安静得出奇，屋内空寂，连残留的气息都淡得几乎察觉不到。
沈时臻正要推门寻人，忽地，屋外的静谧被一阵喧闹撕开。
他透过窗棂，只见少女正与一位外门师兄并肩而行，笑语嫣然。
夕阳将两人的影子拉得很长，那师兄关切道：“李师妹，你既要打扫沈师叔洞府，又要照料他起居，怕是累坏了吧？好几次见你在膳堂都困得直点头。若实在累，就和沈师叔说说，让沈师叔再安排一名弟子和你轮班。”
“干活不累，修炼才累。”
槿莺这话一出，赵师兄惊得眼珠子都快瞪出来了。谁不知自从她负责沈师叔洞府后便觉醒了灵根？
膳堂里多少人暗地里嚼舌根，说是峰顶灵气滋养的缘故，一个个眼红得紧，都想跟李莹换班。
“沈师叔……亲自指点你修炼？”赵师兄声音都变了调。
“嗯”槿莺看似漫不经心地应了一声。
原著里，李莹就爱这般不动声色地显摆自己和天命之子的特殊关系，三言两语，便能惹来旁人一堆的羡慕嫉妒恨。
她忽然叹了口气，揉着手腕抱怨：“天晓得我这段时间是怎么熬过来的。天不亮就要打坐，夜里还得背心法……幸好师叔这几日不在，我总算能喘口气了。”
赵师兄闻言，脸上的艳羡几乎要溢出来：“师妹这是身在福中不知福啊！沈师叔那是看重你，栽培你。往后咱们这些师兄师姐，还得指望着你提携呢。”
赵师兄略作停顿，又笑道：“既然李师妹这几日得闲，不如明日同我们下山逛逛？河云镇这几日集市正热闹，偏巧明日又是二月十五花朝节。”
河云镇坐落于天洐宗南面百里处，依傍青山，环绕碧水，景致秀丽非常。作为金陵城内凡人聚居最多的小镇，至今仍保留着最质朴的人间烟火气。
“赵师兄，我自幼长在偏僻山村，从未听说过花朝节。可是像春节那般张灯结彩、锣鼓喧天的热闹节日？”
“这花朝节啊，是凡间为庆贺花神诞辰而设。此时正值百花盛开，百姓便设宴庆贺，迎花神，祈愿花木繁茂、五谷丰登。”
槿莺眼睛“唰”地一下亮了，脆生生道：“我要去！”
分别时，她连脚步都轻快了几分 ，哼着不成调的小曲推开房门，却在抬眼的瞬间僵在原地。
暮色透过窗棂，将沈时臻的身影描摹得格外修长。他静立窗前，素色衣袍被夕阳镀上一层金边，却衬得整个人愈发清冷疏离，宛如一幅留白的水墨画。
槿莺瞳孔微颤。
不过眨眼间，她脸上又绽开笑颜，雀跃地扑上前去，嗓音清甜：“沈郎，你回来啦！”
话音落下的瞬间，屋内凝滞的空气似乎被搅动，只见他只是淡淡颔首，那双如墨的眸子静默地注视着她。
虽早知他性子清冷寡言，可此刻这般沉默却让她忽然有些没来由得心虚。
她声音不自觉地放轻：“沈郎不是说要外出几日么？怎么这么快就回来了……”
“事毕便归。”他目光淡淡扫过，剑穗上的白玉珠在暮色中泛着微光，“怕你修炼出了差错。”
沈时臻眸光微沉。
难怪这些日子，她再不像初时那般缠着他讨教修炼要诀。原以为是她渐入佳境，却不想那明媚笑靥下，藏着的竟是这般勉强。
他蹙眉凝视着她不安绞紧的手指，终是在她满是忐忑的目光下，主动开口：“修炼……可让你觉得疲累？不必隐瞒，如实告知我便是。”
槿莺一听，头皮瞬间就麻了。
完了完了，全被他听见了。
语气这般低沉，不会是生气了吧……？
可要是摇头说不累，她自个儿心里又不乐意。
那些起早贪黑打坐练功的日子，那些强撑着困意背心法的深夜，她是真不想再过下去了。
槿莺一咬牙，索性破罐子破摔：“沈郎，我知道你是为我好，可修炼实在是太累人了……”她忽然仰起脸，眼眶微微发红，“我们只有半年的时光，我不想全都耗在修炼上……”
“我不想每次见你，都只能谈修炼的事。膳堂新做的糕点，山间飘过的云霞，我攒了好多话想跟你说……可是……”
她声音越来越轻：“每次跟你说话，最后都绕到了修炼上。你也从不跟我主动分享你的所见所闻……我想听你讲讲外面的山川湖海，那些奇闻轶事，哪怕是你路上遇见的一朵小花、一棵小草，只要是从你嘴里说出来的，我都乐意听。”