那一晚，姜雪没有回宿舍。她留在颜念潮的家里，和邻居一起帮着颜念潮处理后事。
夜深人静的时候，最后一批帮忙的乡亲也走了，屋子里只剩下他们两人，还有那副冰冷的棺木。
瓦数不够的日光灯在四壁摇曳，映着颜念潮苍白而茫然的脸。
姜雪给他端来一碗温水：“喝点水吧。”
颜念潮没有接，只是低低地说：“姐姐，你回去吧。”
“我不走”，姜雪坐到他对面的小板凳上，“我陪着你。”
沉默在空气中蔓延。
许久，颜念潮的声音再次响起，带着一种与年龄不符的沧桑：“你知道吗？我不是爷爷的亲孙子。”
“我是爷爷在河边捡到的”，他的声音很轻，像在述说一个遥远的故事，“那年发大水，潮水退去后，我就在一个破木盆里，被冲到了岸边。爷爷说，是老天爷念着这条命，随着潮水送来的，所以给我取名叫念潮。”
他的目光投向黑暗的角落，仿佛能看到十五年前那个被遗弃的婴儿，“我没有父母，
只有爷爷。现在……爷爷也没了。”
姜雪坐过去，像那天在废弃教室里一样，轻轻抱住了他颤抖的肩膀。
这一次，他没有推开她，而是将头埋在她单薄的肩窝里，压抑了许久的哭声终于释放出来。
他就像一只受伤的小兽，呜咽着，绝望着。
爷爷的后事处理完，生活还得继续。
摆在眼前最现实的问题，是颜念潮的生存。
姜雪想到了申请儿童福利证，也就是俗称的孤儿证。有了这个证，他至少能得到政府的基本补助，上学的费用也能进一步减免。
然而，事情远比她想象的复杂。
村委会办公室里，村干部冷冷地看着姜雪，语气不善：“姜老师，不是我不给你开证明，实在是颜念潮的情况特殊，他爷爷当年捡他回来时根本没办过正规手续，现在你让我怎么证明他是孤儿？”
姜雪耐着性子解释：“颜主任，小潮现在确实无依无靠，您只要开个证明，后续的手续我会去省城办理。”
村干部笑了一声：“姜老师，你是大学生，懂得多，可我们村里有村里的规矩。再说了，颜念潮那小子打了我儿子，我凭什么帮他？”
姜雪强忍着怒火：“颜主任，您身为村干部，难道不该公事公办吗？”
“行了行了”，村干部摆摆手，语气强硬：“别说了，这事儿没得商量。”
姜雪气得浑身发抖，却又无可奈何。她只是一个外来的支教学生，人微言轻，根本无法撼动这盘根错节的乡村人情和权力网络。
接下来的几天，姜雪趁着没课的时间赶往省城，奔波于民政局、公证处和福利院之间。
她翻阅了大量资料，咨询了无数工作人员，终于找到了一条可行的途径——只要她自掏腰包，做一份详细的公证材料，证明颜念潮的实际情况，就有可能申请到孤儿证。
这天清晨，姜雪再次匆匆离开学校，踏上了前往省城的班车。
颜念潮这几天一直注意到姜雪的异常，她总是早出晚归，神色疲惫却从不告诉他原因。
他心里隐隐不安，终于忍不住偷偷跟了上去。
省城的街道繁华而陌生，颜念潮小心翼翼地跟着姜雪，生怕被她发现。
他看着她穿梭在陌生的街道，走进一栋挂着“公证处”牌子的大楼。
他犹豫了一下，也跟了进去。
大厅里人不多，他躲在一根柱子后面，看到姜雪在一个窗口前，正和一个工作人员说着什么，递过去一沓材料和钱。
他听不清她们的对话，但隐约捕捉到“亲属关系”“证明”等字眼。
他看到工作人员数着姜雪递过去的钱，厚厚的一叠，然后盖章、签字。
颜念潮愣在原地。
他认得那种钱，是最大面额的红色钞票，足足有十几张！
他知道姜雪家境并不富裕，这一千多块钱对她来说，绝对不是小数目。
就在这时，姜雪办完事转过身，一眼就看到了柱子后面探头探脑的他。
“小潮？！”姜雪很惊讶，“你怎么来了？”
颜念潮被抓了个正着，脸瞬间涨得通红。他低下头，手指抠着衣角，呐呐地说不出话。
姜雪看着他窘迫的样子，先前的惊讶化为无奈和心疼。
她走过去，揉了揉他的头发：“跟我出来怎么不说一声？饿不饿？”
她没问他为什么跟踪，也没解释公证的事情，只是带着他走出公证处，“姐姐和你去吃好吃的。”
她带他去了肯德基。
这是颜念潮第一次走进这样窗明几净的“洋气”地方。
他拘谨地坐在椅子上，看着姜雪熟练地点了汉堡、薯条、炸鸡和可乐，摆了满满一桌。