“仙家炼就的丹药有五颗，那这炼丹的炉鼎，自然也有五只。”
第32章 炉鼎“所以影一出现在湘西，当真只是……
据杜连城所言,杜家作为轩辕宴的募品主事，下设五大商贾，其中钱家、祝家来自岭南,曹家、赵家来自岭北，胡家来自辽西。
每逢宴席临近之日,这五大商贾都会带着贡品与各自养护的巨鼎齐聚梦州,杜家清点贡品无误后，运货队伍将于宫外与众朝臣会和，而后在湮灭司顶尖杀手的护送下，一路行至城郊,入殿敬天。
铜饰朱门于曲臻面前缓缓打开，混入闹市人群后,曲臻一时分不清方向。
杜连城说，那巨鼎共有五只，如若来自岭北的那两只里装的是掳掠而来的稚童，那剩下的三只,里头装的又是什么？
祭天之法应与火刑无异,所以那些孩子是被活活烧死了吗？还是与那楠木箱中的其余贡品一样,宴后被保留下来，变卖到了别处？
漫天浓云如海啸般重压而下,遮蔽了日光，叫人喘不过气。
街市喧哗,曲臻漫无目的地走着，一个魁梧的身影粗喘着经过时,她身子下意识瑟缩了下，曲臻这才意识到自己并未脱险，纵使身着男装,也不该在外逗留太久。
某一刻，她抬起头，茫茫然环望向上，看到了远处屋顶上那个一闪而过的墨色身影。
曲臻站在原地，任人流熙攘掠过，怔怔注视着那个方向。
她知道，那是梁有依。
那晚，当她坦言欲去杜家一探究竟、但杜连城兴许对幼童之事并不知情时，影一反问她道：“那若是他知情呢？”
曲臻默然，便听他接着道：“若他知情，你便是自投罗网。”
所以，他是担心她有去无回，才特意在附近蹲守的吗？
那么，他知情吗？
曲臻问过影一，问他是否曾参与护行，见过杜连城口中那些稀世奇珍，但影一却说没有。
那时，陈星已在曲臻怀里安然睡去，她借着火光望向他那半侧被映得金黄的脸，不解追问：“可你身为金袍，如何会被排除到护送行列之外？”
“我没通过武试。”影一注视着篝火，淡淡答：“我不会护人。”
“开什么玩笑？”
曲臻笑得身子一颤，险些惊动怀里的星儿，她拱手支起下颚，对他笑盈盈道：“宋家庄那时，你一刀斩断了射向我的箭，若是没有那刀，我这里......”她说着抬手指向眉心，“已经被射穿了。”
影一目光随着她的指尖一路上移，而后悄然移开视线，仿佛不忍直视，注意到他眸中一闪而过的慌乱，曲臻兀自窃喜，便大胆地凑上前去，在他耳旁悄声道：
“梁有依，谢谢你一路护我。”
火光于玄衣褶皱处映下星点光斑，远处是那柄寒光冷冽的铁刃，近处是他鬓间随风摇动的碎发、与夹杂着泥土香气的轻浅呼吸。
那时，曲臻隐隐觉得，这便是他的两面。
外在的凶狠成就了金袍影一，而内里的温润，却只属于她面前的梁有依。
那晚，曲臻不知自己是何时睡着的，但她确定那是离开七襄以来自己睡得最沉的一次。
次日天明，她在突如其来的下坠感中惊醒，望见影一起身的背影时，才后知后觉地意识到，自己竟枕着他的肩膀沉睡了整夜。
如今再度回想，那夜的温存就像将士迎战前夜的酒宴，美酒佳肴
、伊人在怀，满袖浮香却不过是黄沙百战前的一场幻梦。
可这场仗，她真的打得赢吗？
于屋顶看到那团黑影时，曲臻突然意识到，她不是一个人在战斗。
影一也有自己的仗要打，而如若他赢了，她的胜算兴许也会大些。
望向他消失的方向时，额顶猝然传来一阵清凉。
曲臻正陷在回忆里，雨滴落下时，又被惊得浑身一颤。
“落雨了！”
一时间，四周行人窃语纷纷，原本平稳的步调如雨滴坠地般顷刻溃散，不少人撑起油伞，街贩张罗收摊，曲臻被躲雨的人群推搡着，不觉加快了脚步。
她提着新买来的袍子，循着直觉一路小跑到琼水街，这才意识到自己如今已不住在这里，于是又调头往回跑。
一道黑影从旁临近，雨丝骤停，鞭至肩梢的湿潮化作不绝于耳的滴答声响，曲臻转过头，认出撑伞之人的那刻，脸上扬起笑容。
“徐大哥！”
彼时，徐怀尚撑着那柄藏青色的油纸伞，一柞马蹄胡已蜿蜒至唇角。
迎着曲臻的笑容，他勉强一笑，眼底有掩藏不住的忧色。
“影......啊不，曲恒来找过我了。”
他脱口而出的那个“影”字，让曲臻的心跳有过一刻停顿。
她移开视线，佯装忽略，便听徐怀尚接着道：“徐某实在不明白，臻儿姑娘，如今你既已返回梦州，为何却六亲不认、孤身犯险？此去湘西，究竟发生了何事？”