在被迫面对徐怀尚的当下，影一只得如是开解自己的迷惑行为。
彼时，徐怀尚弯着腰在桌前读完了纸上的字，而后猛地直起身子，将嗓门吊得老高。
“这是刺杀令？有人要杀曲小姐？！”
影一无言，不可置否。
“那你还愣着干什么？！”徐怀尚说完，背着手在逼仄的过道间转起了圈。
“小五，备马......”
柜台后忙活的伙计闻声抬起头，正欲回话，徐怀尚又大手一挥道：“不行，这件事最好先行通报曲公子，你去布坊寻他过来！”
小五应了一声，小步冲向门口，行至中途却又被徐怀尚喝了回来。
“等等！不对，”
徐怀尚抬起头，后知后觉地看向了影一。
“这张刺杀令，为何在你手上？”
“我接的。”
影一如实作答。
“你要对曲小姐动手？”
徐怀尚瞪着眼，脱口而出的问题有如晴天霹雳。
某一刻，屋外的小贩适时停止了叫卖，鸟雀争鸣声声入耳，衬得屋内静谧得有些诡异。
隔着僵滞的空气，影一与徐怀尚对视良久，不知该如何回答这个问题。
某一刻，他看到徐怀尚的面目开始变得狰狞，他弯下腰，拾起了脚边的鸡毛掸子......
酉时，李墨郭盛采买归来，踏入店门前，却见徐怀尚正对着一名陌生男子拳打脚踢，郭盛本想上前搭手，但见那人只是闷不吭声地挨打，便也只得定在原地，与
李墨面面相觑。
“二哥，你这是......”
徐怀尚对呆立在门口的二人置若罔闻，他为官十三载，地痞恶棍所见无数，却是第一次遇到影一这般油盐不进之人。
鹿岭山下，他对自己痛下杀手也就罢了，可曲臻身为一介文弱女子，此番又是头回出远门，徐怀尚实在想不出，究竟是哪个石头里蹦出来的小人想对她图谋不轨。
然而，影一只是个没心没肺的杀手，既然刺杀令上已经标明了曲臻的住处，若是影一铁了心要动手，眼下也不必绕路来见他。
难道，这事儿还有周旋的余地？
想到这儿，徐怀尚深吸一口气端坐回木椅，重新拾起了桌面上的纸。
“这刺杀令，可有破解之法？”
片刻后，影一浅应了一声。
“有。”
“说说。”
于是，时隔九年，影一再次道出了那个影笙会明令禁止的解决方案。
“若雇主无力结清尾款，刺杀令自动取消。”
望着如木桩般杵在原地的影一，徐怀尚不禁腹诽——这厮还算是有点良心。
“所以这指令是谁下的？”
“裁决司。”
“废话！”徐怀尚厉声道：“我是问雇主！”
见影一摇头，徐怀尚从木椅上起身，欠身凑近他。
“小子，我问你……”
乌纱帽下的眼神开始变得狠辣。
“若是我肯出双倍的价钱，你可能查出雇主，救曲小姐一命？”
几乎没有犹豫，影一默默顿首。
进入影笙会以来，阅后即焚本是他铁打不动的习惯，如若遇上加急令，便更不会在城中拖延闲逛。
而直到这一刻，影一才终于明白自己今日行事反常的缘由。
他苦心等待的，不过就是徐怀尚的这句话。
他需要一个充足的理由，来放过一个他不想杀的人。
第21章 见证但她活着，总算也是个见证。……
给到手的猎物一个机会，愿意反杀雇主这种事，影一已不是第一次做。
九年前，十四岁的他刚从清查署晋升到湮灭司时，也曾与刺杀对象同行。
那是一个涉世未深、目光清澈的少年，起初，影一一度不解他缘何会招惹上玉龙帮的人。
后来，他得知少年是玉龙帮对家掌门的弟弟，方才明白刺杀只是预警，而少年，不过是帮派火拼中用于立威的牺牲品。
影一将少年引至巷角，行将动手的那刻，又犹豫了。
他放下匕首，告知事情原委，而后，还不忘贴心地给出了解决方案。
——只要他愿意支付双倍的价钱，自己便可以反杀雇主，放他一条生路。
这是明目张胆的违规行为，但对当时的影一而言，循规蹈矩并无意义，至于违规后可能面临的惩罚，他更是不足为惧。
少年当下很感激，他直言身上的钱不够，需要问家里人要，影一点头，答应在原地等候，少年听罢拔腿就跑，影一警觉一路尾随，眼看邻近府衙，影一才意识到自己被骗了。
于是他不再犹豫，跃起一剑直穿少年心脏，鲜血溅了满身，而后，他将尸体拖至巷尾，眼看着那双明亮的眸子逐渐失去光泽。
诸如此类，桩桩件件，在影一进入湮灭司的初期，不胜枚举。