曲臻听闻，窃自欣慰。
毕竟她自小便借哥哥曲恒之名提诗赋词，话本杂文更是著下无数。
及笄后，她代曲恒揽下收集七襄城名篇佳作的营生，与城中文人书信不断，广结人脉，也为远在梦州的季恒书坊添置了不少新书。
曲臻心上清楚，经营书坊所需的文采、眼光，她都具备，但她与掌书之位间，却仍旧隔着一座难以逾越的大山。
都说女子无才便是德，但曲臻之母死于产蓐，父亲又远在梦州，加上哥哥对她疏于管束，独处的日子久了，曲臻便也习惯率性而为。
她平素的爱好倒也简单，其一是书，其二便是马。
而今，曲臻年方二十，才学与骑术在老家七襄无人能出其右，但这两样技能安在男子身上能点石成金，安在她身上，却是有悖女德，引人啧啧。
那日，与父亲死讯一同传来的，还有书坊易主的消息。
而那白纸黑字上写明的继任掌书，却不是她曲臻。
“这真是，天人永隔无觅处，一季梅雨又相逢。”
曲臻遐思之际，一记《梦寰毒案》已至尾声。
雨声平缓，掌声和喝彩稀拉响起，说书人从木桌上跳下，伸手揉了揉前排小姑娘的脑袋，笑容满面。
曲臻恍惚着，跟随周围食客将手掌合拢，轻拍两下。
也是那时，她鼻息间飘来一阵酒气，转头才发觉邻桌那位银冠束发、锦衣华袍的男子已不知何时摸到她身旁的长凳上坐了下来，眼光迷离。
“小娘子生得如此倾城，又不沾山岭之气，想来不是本地人吧？”
曲臻见来人语带轻佻，不加理会，只是将头别开颔首咽下一口清茶，正欲起身时，手腕却被那人死死抓住。
“别急着走，陪我喝点。”
那人说完，同行的侍卫和小厮也紧跟着落座，黑衣侍卫将手按上剑柄，抬起下巴环视四周，作态威严十足。
“看来小娘子有听书的喜好？”
男子见曲臻不答，接着又道：“这平话人讲的梦寰姑姑降毒案，正是发生在我老家梦州的一桩悬案，小娘子若是感兴趣，只需知会一声，杜某愿为小娘子细说。”
曲臻闻言嫣然，抬手接过那人递来的酒杯。
“杜公子原来是梦州人。”
“梦州城杜家三公子杜连城是也。”
见曲臻回话，杜连城一下将弓着的背挺得笔直。
“小娘子若到过梦州，定会对我杜家的威名有所耳闻，今日这酒，包小娘子陪得不亏！”
某一刻，杜连城将手攀至曲臻肩头，且颇有下滑之势。
曲臻未动，只是不动声色环顾四周，思忖起脱身之法。
放眼整座客栈前堂，山匪、商贾、妇孺满座，皆是被困岭间的避雨之人。
方才那说书人讲到酣畅处，满堂鸦雀无声，只有这杜姓公子提杯豪饮，全无顾忌，不少食客朝他投来深长目光，却无一起身制止，想来皆是对权贵有所忌惮......
唯有一人不然。
曲臻咽下一口酒，而后将目光幽幽抬起，看向斜对面那个一身灰布衫的男人。
男人看上去二十出头，目光如镜，鼻若悬梁，灰色外褂之下是一袭墨色玄衣，左手裹着层层叠叠的素色布条，鬓间碎发不羁，时而随风轻摇。
第一眼是翩然如风，第二眼是生人勿近，看久了，曲臻却愈发笃定。
素布裹腕，袖口若莲，还有那条束于腰际的铜扣韧皮腰带……
此人，该是位执行任务的影笙会杀手。
影笙会的会规是行于暗处，既如此，一介杀手冒险来到这人多耳杂的鹿里客栈，绝非只是为了避雨。
想到这儿，曲臻凤眸微狭，视线落至灰袍男子手边的包裹上。
那里头，必然有淋不得雨的金贵玩意。
“杜公子言行磊落，想必是仗义之人，此番有幸伴饮，小女不敢轻言攀附，但确有一事，还望公子出手相助。”
曲臻这话说得诚恳又无助，杜连城闻言轻笑两声，自当把握住这英雄救美的良机。
“小娘子但说无妨。”
于是，曲臻故作羞怯地凑到杜连城耳边，悄声吐出了那句话......
雨越下越急，从前堂轩窗朝外望，整个鹿里客栈好像漂在河上，一小串瀑布顺着瓦尖淌下，汇入下头的河道，仿佛下一秒就有小鱼跳出来。
某一刻，影一注意到不远处的那名黑衣侍卫提剑起身，大摇大摆地走向了自己。
眼看他伸手朝一旁的包裹探来，影一抢先一步，将手掌覆至包裹顶端。
“放开！你个环眼贼！小心老子切你的手喂马！”
侍卫咬着牙骂起来，他企图掰开灰袍男人的手，但那只手却纹丝不动。
一时间，前堂客人的视线都聚焦于此，连一旁的婴儿都停止了啼哭。