“你还有什么可说？”
陈祈明捏着信纸，抬起头，双眼微狭，侧头细细打量面前的女子。
她看上去不过二十出头，眉眼清秀，一头乌发胡乱在颈后束成一髻，不算合身的麻布裙衫上贴了不少补丁。
纵使心上畏怯，那双凤眼已依旧目不移视地盯着陈祈明，像头誓死捍卫领地的幼犬。
陈祈明被她盯得发毛，不觉移开视线，缓下语气问：“你们从何处来的？”
见女子咬唇不答，一旁的常飞鸿索性从龟缩在她身后的那群壮汉下手，剑柄抵上脊椎，未等要挟，其中一人便颤声道：“湘西.....我们从湘西来，都是这婆娘，是她买通我们做打手，要我们一路护送她到梦州的。”
陈祈明知道曲臻此前为查案去过湘西，但念及路线殊途，又生疑质问回去，“若从湘西来，为何会途经此处？”
“也是这婆娘。”壮汉回话时，下意识与为首的女子拉开了距离，“她非要绕路去七襄，说是要找什么人，散信之事也是她吩咐我们做的。”
女子见所行之事已被手下尽数交底，一脸心如死灰地将头别了过去。
陈祈明上前一步，瞧见这树倒猢狲散的架势，也懒得拔刀，提起那张麻纸递到女子面前，“这信你是从哪儿弄到的？”
“那糠萝卜不是都说了？湘西。”女子有气无力道。
“湘西散信不过是三日前的事，以你们一行人的脚程，不可能这么快就绕路抵达鹿岭。”
女子猛地转过头，凤眸微狭，“你又是从何得知？”
陈祈明却不再应答，只是大手一挥道：“把这群人绑起来。”
话音未落，常飞鸿一脚踹上面前男子的小腿，原本围在四周的同袍也纷纷疾行靠近，抽出了腰间的麻绳......
“一群没骨酱，依我看，姑娘这钱怕是白花了。”
陈祈明俯身将女子散落在地的物件一一拾起，而后解下斗笠，将其裹上扎好交还给她，提议道：“若要去轩辕殿，这群废物可护不住你，不如跟着我们。”
女子一听这话，也顾不得身后正被五花大绑的旅伴，上前一步道：“你们也是要去轩辕殿闹事的？”
陈祈明独隐山林太久，冷不丁地被女子近身，只觉浑身不自在，他下意识侧过身子，“在下陈祈明，散信生事的女子，正是我的主顾。”
女子肉眼可见地安下心来，“你说的那位主顾，应该就是寄信给我的旧识，既然同路，也没什么好避讳的了。”
她跨步上前再次将陈祈明拦住，唇角上扬，露出一个明媚的笑。
“我叫陆湘儿，少侠唤我湘儿便好。”
第73章 星星之火“目锁毫芒，息贯长空！”……
天色暗下,七仙长街两旁灯笼陆续亮起，往日里热闹非凡的琼水街如今人烟稀少，夜市上不少摊位都空着,不明所以的食客、街贩只得跟随人潮一路涌向七仙洞北，但见秋芙书铺门前,行人三两成群地挤在灯笼下围成一个个或大或小的圈,地上散落着不少泛黄的麻纸......
临近后，尚未摸清事情原委的好奇群众竖耳倾听起来。
“你们说，这金钗之年的少女究竟为何会被抓去那轩辕殿？”
“还能是为何？”一人答：“一众官员在轩辕殿彻夜祈福叩拜，这眼睛总不能闲着吧？当官的嗜好总归别致些,那些大人看惯了身段婀娜的花娘胡姬，一年到头好不容易跑到无人看管的地界,还不得纵情享乐一番，寻些别样的情趣？”
秋芙书铺门前的木桌边上，身披鹤袍的男子却摇了摇头。
“我看诸位也不必太当真，一个十二岁的女孩,若当真被囚在那守卫森严的皇家别院里头,又如何能将这封信传出来？瞧而今这散信的势头,定是有心之人想挑起民愤，叫我们这些平头百姓为他鸣冤。”
起话之人闻言眉头一扬,恍然大悟道：“散信之人难道是崔兰星的亲友？”
“你为何就不开窍呢？”
鹤袍男子无奈道：“我的意思是，这信上的内容根本就是杜撰的！轩辕宴乃国之大宴,每逢筹备之时不少要掳掠民间珍品、耗动举国人力，我游学多年,自是在民间听闻过不少被寻贡使者掠走家当的惨事，下至嫁妆聘礼、上至传家至宝，朱砂符印一出,再珍贵的宝贝也得照交不误，此中民怨早已积蓄多年，而这崔兰星的故事，不过是引君入殿的噱头罢了。”
鹤袍男子话毕，周围安静下来，一众听者的目光中除了心悦诚服，更带着些有惊无险的释然。
今夜聚集在七仙洞的大部分人都是收到信后特地赶来凑热闹的。
崔兰星的故事语焉不详，匿名散信之举更是居心叵测，平头百姓不敢妄加评断，却知秋芙书铺每晚都会聚集不少书生墨客评书议事，若论打探消息、针砭时政，这里便是整座梦州城里说一不二的去处，不少人远道而来，就是为了搞清楚这封信的虚实，及其背后隐含的深意。