听到影笙会，曲臻看向身旁的影一，却见他只是颔首喝茶，面上并无波澜，便跟着调侃道，“所以这神仙究竟是真是假，长生丹有效无效，也只有苏大人和皇上心里清楚咯？”
徐怀尚见曲臻口出妄言，举杯的手抖了两下，对她使了个眼色，坐在对面的杜连城倒是满不在意。
“神仙是真是假与我杜家有何干系？小娘子放心，今日舍命相助的恩情，杜某自是永生难忘，等到了梦州，我就到派人到贵府提亲，届时......“
——“说到救马，咱们这桌人也算是过命的交情了！”
杜连城话说到一半，一旁的徐怀尚却将酒杯高高举起，嗓音洪亮地说起了祝酒词。
“来！杜公子，我先干了！”
曲臻见提亲一事被徐怀尚挡下，连忙跟着举起了杯，却见一旁的影一放下茶杯，而后起身离席、步伐轻盈走向前堂后门，一路行如清风，叫人拦不住、也摸不透。
“他......这是？”
杜连城举杯狐疑的工夫，曲臻瞧准时机腾地起身，跟着追了上去。
“我去瞧瞧。”
蝉声聒噪，皓月当空。
鹿里客栈后院，灰袍男人独坐树下，正借着悬吊树梢的油灯将套索上翘起的毛刺用小刀逐一磨平，空气中飘来一阵皂角香气，脚步声谨小慎微，影一没有抬头。
见他专注，曲臻轻靠上树干，盯着油灯周围浮游的萤虫，心间涌起难得的自在。
不知为何，明明坐在她身前的是个行于刀尖的亡命之徒，但一连两日接触下来，曲臻倒觉得他更像个和尚，与茶堂里那些野心勃勃、推杯换盏的凡夫俗子不同，有着传奇里隐世游侠般的超凡脱俗。
值此良宵，竟也如午夜草场、守着爱马仰望星河那般舒畅。
某一刻，曲臻突然想到此时此刻，或许也有一名杀手执剑夜行，于暗处观察着梦州城那些坐享曲氏家业的小人，腰间白绫与西凉草时刻待命，行将跃梁而下，为她荡清前路上的一切阻碍。
而那人，若也如影枫这般冷静、果断，那待她步入梦州城之日，便也是女承父志、以书会友的圆梦之时。
“说吧。”
见曲臻气息不紊，呆站许久又一言不发，影一停下手里的动作，率先打破了宁静。
“你找我有事？”
曲臻登时将身子摆直，对着影一的背影点了点头，“昨日徐大哥邀我同行，如今我已做了决定，却不知少侠意下如何。”
今日救马，她自认已看清了徐怀尚的为人，因此眼下，同行一事只需影一点头。
“不行。”
影一却回得干脆。
“为何？”
影一回绝之利落，似是一早便做好了决定，这让曲臻不禁怀疑，她对他存在一些误会。
“是因为昨晚的事吗？”她上前一步道：“昨晚确实是我冒失了，其实我会碰到你的东西，也实属无意......”
曲臻尚未说完，影一却打断她道：“因为你多管闲事。”
“闲事？”曲臻不解道：“何为闲事？”
“像今日这样的事。”
曲臻蹙眉，突然觉得有些扫兴。
“原来，在你看来，救马也是闲事。”
“救自己的马兴许不是，”影一说着微微侧头，目光在灯火下明暗不定，“但冒险救他人的马，不是闲事，还是什么？”
原来，他确是无心之人。
曲臻眼里的光逐渐暗了下来。
既然他如此薄情，她想，那自己也不必再客气。
月光下，曲臻抬起下巴，眸光冷傲，语调上扬。
她问：“那如若我是雇主呢？”
这下，他终于抬起了头。
“什么雇主？”
“离开七襄之前，我已向裁决司交过订金，执行刺杀的期限就在三日之后，但如若我在路上死了，不就付不了尾款了？”
影一闻言，眼尾微不可察地上扬了几分。
“你下了刺杀令？”
曲臻颔首，脸上颇有得意之色。
“那又如何？”影一反问，“就算你死了，清查署也会找到你的家人，就算追到天涯海角，他们也会把尾款拿回来。”
影一说罢，低头继续手上的动作，却听曲臻又道：“你休想唬我，清查署要钱只会要到雇主头上，不会殃及亲眷，这不是你们影笙会明文规定的吗？”
想不到，这女子知道的还不少。
在加入湮灭司、正式成为影笙会杀手之前，影一有两年的时间都待在清查署，在那里，赢取赏分晋升湮灭司的唯一方法便是尽快为组织追回尾款，所以多数时候，逃债的雇主一旦被清查署发现，下场都会很惨。
只是，影笙会从上到下，办事都讲求一个精准利落，所谓冤有头，债有主、湮灭司杀手行刺时不得殃及无辜，清查署收钱时，也绝不能将账算到旁人头上，如若雇主已死，尾款到不了裁决司，杀手便也只能自认倒霉。