顾影笙却微微一笑，下弯的眼角闪过一丝狠戾，“血诏阁掌事的命，区区一介老翁可不够抵。”
他倾身向后，伸展了下有些酸胀的脖颈，而后倏地抬头看向影一，面露狡黠，“我听闻曲臻有个哥哥也在锦庄，名字叫......曲恒？”顾影笙语带轻浮，“你顺道把他也杀了罢！”
顾影笙笑盈盈地看向影一，后者则面色冷峻地回视着他，空气陡然凝滞，一只麻雀“砰”地撞上轩窗，拍着翅膀在地上挣扎了两下，此后，阁内再无声响。
直至顾影笙嘴边的笑意有些僵硬，影一才淡淡开口问，“有赏分吗？”
顾影笙怔住片刻，而后如释重负地大笑起来，一旁的尧贯虹见状也跟着干笑两声，原本提到嗓子眼的那口气终于喘平了。
“还得是你小子！”顾影笙笑得合不拢嘴，“赏分自是少不了你的，若你酉时前能将此事办妥，便是解了影笙会的燃眉之急，赏你卅五，何如？”
“属下这就去办。”
影一颔首应下，疾步退阁，背影消失在拐角处。
顾影笙一路目送着他渐行渐远，脑中回味起方才的每一个细节，内心渐生忧忮。
就像是手中的悬丝傀儡突然成了精，傀儡依旧是那个傀儡，目光空洞、四肢僵硬，但悬丝匠却因此忧心忡忡，不知那傀儡何时便会活过来，举着刀子捅向自己。
顾影笙希望自己只是多虑了，他希望影一酉时前便会带着曲恒的尾指前来交差，同时又有些担心这一切真的发生。
无名之所以是他手上最强的傀儡，只因他多年前就已将魂与魄封印进悬丝，任凭自身被顾影笙操纵，而如今，无论他是还了魂，还是将选择欲望彻底舍弃，都只会让顾影笙觉得无常、危险、难以预测。
“所以，有依并未告知你们他的计划究竟是什么？”
说这话时，曲臻垂眸盯着茶盏中倒影的山峦，眼底笼罩着愁云。
黄土官道蜿蜒如蛇，两侧白杨尽褪青衫，此去泸州不过半里的路程，曲臻见木棉有些疲乏，便与徐怀尚停在道边茶肆小憩。
徐怀尚闻言摇了摇头，“但他说话时眼里有杀气，只怕又是一步险棋。”
曲臻捏着茶盏的指节有些泛白，她盯着茶面放空良久，叹出长长的气。
祭月节那晚，他望着莲灯失神，说自己是失了桨的船，她置身事外一般策勉他顺势而为，却未曾设身处地地为他着想。
离开梦州前，她曾不止一次地问过梁有依，问他是否真的准备回去？
若执令不杀一事已然败露，等待他的又会是何种责罚？
那时，梁有依只会笑着移开视线，告诉她自己是金袍，就算是影笙会掌门也奈何不了他，叫她只管安心去泸州查案，莫要费心惦记自己。
但影笙会乃剑戟森森、群狼环伺之地，他旧伤未愈，回到湮灭司又要接令杀人，叫她如何放心得下？
曲臻接过徐怀尚递来的蒸饼，两眼无神地咬下一口。
蒸饼索然无味，咀嚼时还叫她一不留神咬破了舌尖，腥气于口中翻涌，眼里不觉盈出了泪，曲臻只得慌乱举起茶盏，将已然放凉的茶一饮而尽，擦拭唇角时顺势抹去眼角的泪。
她就像头瞻前顾后的狐，心中总是惦记着那些遥不可及的事。
在锦庄时她日夜盘算泸州之行，快到泸州却又惦念起梦州的人，可纵使她当下写信给梁有依，收到回信又要等上至少数日，纵使他回信报了平安，收信那日也仍是生死未卜......
曲臻越想越急，一连痛饮了三四杯茶，徐怀尚见她眼眶泛红、一脸苦相，索性叫老板上了碗酸枣酒，在旁好声宽慰。
“影枫那小子心思细，身上还有以一敌百的功夫，如今还添了你这个牵挂，”他说，“若他不想死，除非天君下凡，不然整个梦州城，又有几个人能动得了他？
“退一步讲，你我如今既身在泸州，不论梦州发生了什么，那也是鞭长莫及了，莫不如安下心来将供品一事调查清楚，是吧？”
曲臻深吸一口气，仰头将碗中枣酒一饮而尽，喉中辛辣酸苦，心间却是舒畅了不少。
没错，既是她放着书铺掌柜不做，非要跑来岭北自讨苦吃，如今也该涤清心神，专注眼前。
“我吃好了。”
曲臻说完放下那张只咬了半口的蒸饼，跑去树边喂马，静待徐怀尚吃好喝好，随她启程。
两个时辰过后，残阳染过半天雾霭时，二人终于望见了那墙如铁铸的泸州城门。
秋风掠过护城河，激起粼粼水波，倒影出城头旌旗上的“泸”字。
“这旌旗上的字乃龙元先帝亲提。”徐怀尚在旁高声介绍道：“当年契丹进犯望南国，与龙元军在此交战，双方僵持数月，最后竟是因一介伙夫在粮饷内下毒才打开了局面，此后龙元军势如破竹，一路将契丹人逼至关外，而这条护城河里，亦是掩埋了不知多少将士骸骨......”