拓跋宏盯着退下的陆铮看了片刻，突然大笑出声，随手将匕首往案上一掷，“好！小王子今日就先领教领教大周的歌舞！”
丝竹声渐急，舞姬们的步伐越发轻盈。
酒过三巡，殿内气氛渐酣。
舞姬们早已退下，乐师奏着舒缓的《清平调》。
太后轻抚酒樽，“今日设宴，除却为两位王子接风洗尘，更要商议两国和谈之事。”
她凤目流转，看向女席中的薛灵芩，“怀宁自小在哀家膝下长大，最是温婉贤淑......”
“太后且慢，”拓跋宏突然拍案而起，“北狄求娶的可不是什么郡主！”
他粗粝的手指直指御座之侧，“小王想要求娶的，是七公主！”
殿内霎时死寂。
太后掩在袖中的手骤然攥紧，青白指节抵着扶手微微发颤。
七公主面色惨白，手中酒樽“啪”地落地，碎玉在白玉砖上迸溅开来。
皇帝轻笑，带着些安抚意味，“三王子稍安勿躁，怀宁郡主虽为宗室之女，但母后视如己出，嫁妆仪制皆按公主例......”
“陛下！”拓跋宏不等皇帝说完，粗声喝道，“和亲乃两国交好之意！当年先帝嫁女于西戎，今日贵国却只肯出个郡主，可是瞧不起我们北狄？你却只派出个郡主和亲，可是瞧不上我们北狄？”
皇帝面露难色，目光投向了太后。
太后张了张嘴，正要开口。
“哥哥所言极是！”
拓跋澈的声音突然响起，他起身离席，他行至殿中，向皇帝恭敬一礼，“陛下明鉴，我北狄虽地处边陲，却也是拥兵数十万的大国若和亲只以郡主相配，确实......”
他恰到好处地顿了顿，“按照中原的礼制，恐怕有失两国体统。”
太后轻笑，“四王子此言差矣。”
“怀宁虽为郡主，却是哀家亲手教养，更曾随哀家前往五台山礼佛三月，这等殊荣，连公主都未曾有过......”
第184章 再议
亲手教养？
姜窈垂眸抿了口茶，掩下眼底的讥诮。
薛家攀上太后不过六七年光景，何来的“亲手教养”？
更何况这些年怀宁郡主骄纵的名声早已传遍京城，其中少不了慈宁宫的推波助澜。
为的，不就是今日？
“太后娘娘，”一直沉默的蒋晏清突然开口，微臣斗胆，北狄既以诚求亲，我朝不妨问问七公主的意思？”
拓跋宏闻言大笑，“你倒是个爽快人！”
他转向七公主，眼中闪着志在必得的光芒，“公主可愿随小王去草原？我北狄的骏马、猎鹰，任公主挑选！”
七公主双唇颤抖，求助地看向太后，“母后......”
太后缓缓起身，“三王子有所不知，七公主自幼体弱，怕是受不得草原风沙。”
她语气转冷，“怀宁郡主弓马娴熟，与王子正是良配。”
众人随着太后的话纷纷将视线投向怀宁郡主。
薛灵芩低垂着头，纤长的睫毛在烛光下投下一片阴影，葱白的指尖紧紧攥着裙裾上的绣花，却始终未发一言。
拓跋宏冷笑一声，“本王愿意教七公主骑马。”
他眯起眼睛，目光如刀般刮过薛灵芩低垂的脖颈，“一个小小郡主，也配当北狄阏氏？”
殿内熏香突然爆了个灯花，“噼啪”一声脆响。
薛灵芩猛地抬头，指尖在裙裾上收紧，缓缓站了起来。
她腰背挺得笔直，发间珠钗纹丝不动，“草原的鹰又如何？本郡主有何配不上？”
她声音清亮，说的竟然是北狄话。
拓跋澈眼中闪过一丝诧异，“郡主会说我们的话？”
“只会几句。”薛灵芩下巴微抬。
太后唇角微不可察地上扬，还算她知好歹。
“好个牙尖嘴利的郡主！”拓跋宏脸色阴沉如铁，“但本王今日把话撂在这儿——要么七公主，要么开战！”
“放肆！”太后额角青筋暴起，“三王子这是要在我大周金銮殿上撒野？”
气氛顿时僵持下来。
“咳咳！咳咳咳......”皇帝突然剧烈咳嗽起来，弓着身子，苍白的脸上泛起不正常的潮红，指缝间隐约可见血丝。
盛忠惊呼一声，顾不得礼仪扑到御座前。
有太医慌忙上前，却被他抬手屏退。
“朕...突感不适，此事...容后再议......”
皇帝借着众人慌乱的间隙，在无人看见的角度，朝谢余年使了个极快的眼色。
“皇帝身体要紧，”太后一脸的担忧，“快送陛下回养心殿！”
她的目光扫过拓跋宏，语气已带警告，“三王子也看到了，今日恐怕......”
拓跋宏还欲上前，拓跋澈却抢先一步按住他的手臂。
“哥哥，”他声音清朗，恰好让满殿都听得清楚，“陛下龙体要紧，和亲之事容后再议也无妨，别忘了父汗的交代。”