太后忽然想起什么似的，“对了，柔嫔那里，哀家会加派人手照顾，你也别太操劳了。”
皇帝恰到好处地露出感激之色，“孩儿替成睿谢谢母后。”
太后苦笑一声，“是哀家的错，没瞧出他的狼子野心。”
她摆摆手，“你去吧，哀家累了。”
“那孩儿告退。”皇帝恭敬行礼，朝着殿外走。
“对了，”皇帝走到门口，忽然回头，“和亲之事，母后不必忧心，朕不会叫玥儿去和亲的。”
“嗯。”
太后看着皇帝离去的背影，第一次感到这个她一手扶上皇位的儿子，已经变得如此陌生。
“娘娘......”身旁的嬷嬷欲言又止。
“哀家二十五岁成为皇后时，他也十多岁了，”太后凝视着茶盏中晃动的茶水，声音轻得仿佛在自言自语，“那时虽说是母子，相处起来却更像是姐弟。”
嬷嬷闻言一怔，随即会意地屏退了左右宫人。
殿内顿时只剩下雨打窗棂的声响。
“有一回下了大雨，”太后指尖轻轻描摹着茶盏上的缠枝纹，“哀家找了他整整两个时辰，急的快要疯了，最后在假山的缝隙里发现他，浑身都快湿透了，却靠着石壁睡得香甜。”
鎏金香炉里的沉香突然爆了个灯花，映得太后面容忽明忽暗。
她冷笑一声，“那时觉着他是个傻的，如今看，这皇家的孩子，果真打小就聪明。”
嬷嬷小心翼翼地递上热巾帕，“娘娘，那王爷那边......”
“是狼又如何，也不过是只病狼，活不了多久了。”
太后起身走到桌案前，提笔写了一封信。
“将这信送去萧旌那边。”太后将信笺折好，递给了嬷嬷。
嬷嬷欲言又止，“要不要......给王爷带句话？”
窗外渐沉，不知过了多久，太后终是摆了摆手，“不必了。”
“对了，”太后突然唤住要退下的嬷嬷，“派人去跟柔嫔说一声，叫她好好在宫中养胎，离皇帝远些，莫惊了肚子里的孩子。”
......
祭祖大典当日，天刚蒙蒙亮。
萧旌十分重视今日的祭祖大典。
寅时三刻，摄政王府已灯火通明。
萧旌立于铜镜前，由着王妃宋茵桐为他束上玉带。
玄色蟒袍上金线绣制的四爪龙在烛火下熠熠生辉，萧旌抬手抚过腰间先帝御赐的蟠龙玉佩，嘴角扯出一丝讥诮的弧度。
“王爷，太庙那边都安排妥当了，”亲卫统领金宁跪在屏风外低声禀报，“我们的人已换上禁军服饰混入仪仗队。”
宋茵桐手指微颤，继续替他挂着环佩。
萧旌微微颔首，从鎏金托盘上取过一柄象牙柄短刀，缓缓纳入袖中。
“京城近日流言如何？”
金宁额头抵地，“仍是说些王爷不敬祖先的混账话，昨夜又抓了七个散布者。”
萧旌摆了摆手，“随他们吧。”
今日大典过后，这些碎语便会随着他们的脑袋一起烟消云散。
“谢余年那边如何？”
金宁很快答道，“昨日随谢将军出城，已到若宁县，最早也要明日才能赶回来。”
萧旌点点头，紧绷的肩线几不可察地放松了些许。
“本王记得，若宁县回来，要经过一道黑风峡？”
金宁点头，“正是。”
“那他也不必回来了，”萧旌忽然轻笑出声，从案几抽屉取出一枚青铜令牌扔给了金宁，“传令给驻守峡口的张都尉，就说本王体恤谢太尉舟车劳顿，让他......好好招待。”
金宁额头渗出细密汗珠，却不敢多问半句，“属下这就去办。”
萧旌想抬手示意侍从过来，眼角余光却瞥见宋茵桐的手指在微微发抖。
他的目光落在她纤细的脖颈上，“昨夜可是累了？”
今日宋茵桐穿了件正红色的朝服，更衬得她肌肤如雪。
不知为何，这让萧旌想起多年前在猎场里见过的一只白狐，也是这般优雅美丽，最后被他亲手剥了皮。
后来那张皮叫他送进了宫中。
宋茵桐苍白的唇抿成一条直线，纤细的手指捏着最后一枚蟠龙玉佩，却怎么也挂不上去，“回王爷，妾身不累......”
萧旌不耐烦地“啧”了一声，突然抬手推开她，“王妃累了就去歇着吧，今日不必去了。”
他不知推到了哪里，宋茵桐吃痛地闷哼一声，往后踉跄了两步。
金簪从她发间滑落，在地砖上敲出清脆的声响。
露出来的小片肌肤上，有一道道狰狞的淤青。
萧旌看都没看她一眼，自顾自系好玉佩。
铜镜中映出他挺拔的身影，瞧着温润恭顺，却很少人知道，里面藏着怎样一副蛇蝎心肠。
萧旌转身望向窗外渐亮的天色，东方泛起鱼肚白，今日会是个好天气。