周勉额头抵地，声音发颤，“下官、下官失职......”
“失职？”皇帝冷笑一声，从御案后踱步而出，“朕看是渎职！这些官廨的建造者都是死人不成？”
萧旌眉头几不可察地跳了一下，眼中寒光乍现，却又在转瞬间恢复如常。
周勉头上的冷汗顺着鬓角滑落，“陛、陛下.......”
他浑身颤抖如筛糠，“臣、臣罪该万死.........”
“万死？”皇帝猛地一拍龙案，震得茶盏叮当作响，“你有几个脑袋够砍的？！”
刑部侍郎李文焕站起身，拱手道，“陛下息怒。微臣以为，此次官廨坍塌事件，暴露出工部积弊已久，应当彻查整个工部！”
殿内顿时一片哗然。
谢余年注意到跪在周勉身后不远处的一人身上。
此人面色惨白，正偷偷用袖口擦拭额头的冷汗。
许怀民。
他是王家从前的门客，靠着王家的关系在工部谋了个员外郎的差事。
修建这些官廨时，他明里暗里不知替王家捞了多少油水。
第146章 协助
“李爱卿此言有理。”皇帝冷冷扫过跪了满地的工部官员。
“自即日起，凡事涉事官员，皆应去其府邸，查抄往来账册，如有不对便交由刑部、都察院、锦衣卫三司会审，朕要把工部这些蛀虫一个个揪出来！”
萧旌突然开口，“陛下，工部掌管天下工程，若大动干戈......”
“皇叔担心不无道理，”皇帝直接打断，“不如此事交由皇叔主理？”
萧旌一顿。
这看似放权的旨意，实则是将他架在火上烤——查得轻了，难堵天下悠悠之口；查得重了，势必牵连王家在朝中多年培植的党羽。
“臣.......”他喉结滚动，声音略显干涩，“恐怕难当此重任。”
皇帝唇角微扬，“皇叔过谦了，您执掌朝政多年，最是熟悉工部事务。”
萧旌思忖片刻，“臣领旨，不过......”他抬眸，眼中精光一闪，“不妨由谢大人从旁协助，也好助臣一臂之力。”
窗外雪花撞得雕花窗棂簌簌作响。
“可惜，”皇帝轻叹一声，“谢将军即将班师回朝，朕已给谢卿交代了别的任务。”
他的目光缓缓扫过殿中众人，最终落在锦衣卫指挥使陆铮身上，唇角勾起一抹意味深长的笑，“皇叔既然要人协助......”
他顿了顿，“不如由王名扬协助皇叔？朕这个表弟如今是锦衣卫知事，也该历练历练了。”
摄政王面色一僵，王名扬借着太后的关系在锦衣卫里挂了个闲职以后，整日里不是斗鸡走马就是流连青楼。
让他协助查案？
简直是天大的笑话。
他如何不明白皇帝的用意——这分明是要塞个草包来搅局。
可偏偏这话他不能说出口。
王名扬再不济，也是太后的亲侄子，皇亲国戚。
“那就这么定了，”皇帝转身走向龙椅，“王名扬即刻调任查案副使，协助摄政王彻查工部一案。”
萧旌咬牙接旨，“臣领旨。”
皇帝见他接旨，想了想，又似是带着歉意地补充道，“对了，朕这个表弟性子急，皇叔多担待。”
说完以后，皇帝似乎有些疲惫，抬手揉了揉眉心，露出来的一截手腕十分苍白。
他朝众人挥了挥手，“都退下吧。”
众人应声，皇帝却没有立即去休息。
他望着御案上堆积如山的奏折，忽然轻叹一声，“盛忠。”
“老奴在。”盛忠连忙上前。
皇帝的声音里带着几分疲惫，“母后最近头风又犯了，朕得去慈宁宫看看。”
走出殿门时，风雪正急。
盛忠小心翼翼地为皇帝披上狐裘，“陛下保重龙体要紧，太后娘娘那，老奴已经让太医候着了。”
皇帝摆摆手，“朕无碍，许是这几日没睡好。”
皇帝裹紧狐裘，望着漫天飞雪，苍白的脸上露出一丝释然，“走吧，摆驾慈宁宫。”
这场雪，下的正是时候。
......
太后喜静，慈宁宫的香炉里一直燃着的都是安神的沉水香，袅袅青烟在殿内盘旋。
皇帝踏入内殿时，柔嫔正在为太后按揉着太阳穴。
瞧见皇帝，她指尖一顿，慌忙要起身行礼，却被太后按住了手腕，“你身子重，不必行礼。”
“下雨了，皇帝怎么来了？”太后半倚在缠枝牡丹的软枕上，凤眸微挑。
皇帝肩头还带着雪花，玄色龙袍的下摆已被浸成深色。
他接过盛忠递来的帕子，随意擦了擦手，“听闻母后头风发作，儿臣特来看看。”
柔嫔低垂着头，露出一截雪白的后颈。
太后忽然转向柔嫔，语气慈爱，“你在哀家这待得也够久了，快回去吧，一会雨下大了就不好了。”