姜老夫人闭上眼，显然不愿与他多言。
姜明和见状，眼中闪过一丝狰狞。
“说到底，就因为我是庶子！”他猛地站起身，指着姜老夫人厉声骂道，“哪怕记在你名下养了三十多年，在你心里永远比不过亲生的老三！”
烛火将他的影子投在墙上，显得有些扭曲。
姜老夫人猛地睁眼，看见他腰间晃动的一连串玉佩商，“你是这样想的？”
“难道不是吗？”姜明和嗓音嘶哑，“父亲去后，无论我们大房做什么，你都一副事不关己的样子！柳氏日日起早贪黑的照顾你，不过是半点不如意，你便罚她跪祠堂，参哥儿不过爱玩了些，你就不叫他回府！”
他越说越恨，眼底烧着压抑多年的怒火。
“滚！”姜老夫人气的浑身发抖，手中的拐杖直指大门时，““带着你那份龌龊心思——给我滚出姜家大门！”
“我往后只当没你这个儿子！”姜老夫人声音嘶哑，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
姜明和脸色铁青，突然狂笑起来，他转身大步离去，却在门槛处突然回头，半张脸都盖在阴影之中。
“待日后姜家落难，可别来寻我！”
姜明和的脚步声渐渐消失在回廊尽头，厅内重新陷入宁静。
姜老夫人别过眼，长叹一声，仿佛一瞬间苍老了许多。
“明籍，”她的声音很轻，“我只问你一句。”
她慢慢踱到了还在跪着的姜明籍面前，“今日之事，你是否知情？”
姜明籍闭了闭眼，终是点了点头。
“好，好得很。”她忽然轻笑一声，带着几分疲惫，“我姜家百年基业，竟要在今日，因你们兄弟各怀心思而分崩离析。”
“回去吧，以后每逢十五，也不必来这静雅堂用家宴了。”
说完，姜老夫人身形一晃。
姜明籍慌忙起身去扶，伸出的手却在半空被嬷嬷拦住。
姜老夫人被身边的玉珠扶住，她有些担心，“老夫人......”
嬷嬷叹道，“三爷先回去吧，老夫人这会儿，实在经不得气了。”
姜明籍叹口气，“那我明日再来看母亲。”
踏出静雅堂，深秋的寒意扑面而来。
天色阴沉，墨灰色的云层压得很低，仿佛随时会落下今冬第一场雪。
他刚转过回廊，就看见沈氏披着斗篷，正站在院子口。
寒风撩起她鬓边几缕碎发，鼻尖冻得微微发红，却仍笑的温和。
“天这么冷，怎不先回我们院里？”姜明籍快步上前，握住沈氏的手，感受到她指尖的寒意，不由皱眉。
沈氏轻声道，想着老爷该出来了。”
她目光在他眉间停留片刻，“老爷不必太过伤怀，这实在是无奈之举。”
姜明籍摇摇头，与她一往同院里走去。
“我知道的，母亲慢慢也会明白过来。”他低声道，脚下踩碎一片枯叶，发出清脆的碎裂声。
沈氏只点点头，没有再说下去。
这么多年的相处，她懂得何时该说话，何时该沉默。
姜明籍的思绪飘回昨夜。
姜窈来时，姜明籍正在书房之中整理户部近日的账册。
“父亲？”姜窈的声音从门外传来，带着几分夜色的凉意。
姜明籍抬头，见姜窈披着件月白色斗篷立在门口。
他搁下手中的毛笔，“这么晚了，你怎么过来了？”
姜窈反手合上门扉，“我来是想同父亲商量一件事。”
“什么事？”姜明籍抬手倒了一盏暖茶，“先暖暖手。”
姜窈接过茶盏，看着满眼心疼的父亲，有些不知如何开口。
她抿了口茶，小声道，“明日家宴上，大伯父可能会提出分家，女儿想让父亲同意。”
“你说什么？”姜明籍猛地站起身，“这怎么能行！”
姜窈有些着急，“摄政王专权贪权，皇上早已不满。”
“可大伯父如今一门心思攀附，若是摄政王倒台，我们整个姜家怕是都要受牵连。”
姜明籍怔住，他何尝不知朝中局势诡谲？
只是父亲早逝，母亲含辛茹苦将他们兄弟二人抚养长大，如今要他同意分家，岂不是在母亲心上捅刀子？
他垂眸，“我去劝劝大哥，珍儿也是我侄女，总不能不管不顾。”
姜窈叹道，“来不及了，父亲可知大伯父回来时，那几辆马车里装的是什么？”
她本以为是大伯父没能来得及卖出去的货物，又或者是捎给家人的礼物。
但心中总有些不安，便叫夏蝉去盯着。
结果在夜里，夏蝉看见姜明和带着两个心腹小厮，暗中将那些箱子都从西角门送了出去。
那箱子看起来不大，但两个壮汉抬一个都显得吃力，额头上青筋暴起。