她的额头很快红肿起来，声音更是因哭泣而渐渐变得嘶哑。
一个年仅八九岁的柔弱女童，纵然留在乔府，也不过是添一双碗筷之事。
乔棠将小姑娘扶起来，细细打量着她脸上的伤势，且认真观其手心，似在查探真假。
“岁岁，伤势为真，双手皲裂，显然不是一朝一夕能造成的。”
闻听乔棠所言，穆岁安起身行至小姑娘跟前，伸手抬起她的下巴，打量着她的面容。
“淤青红肿确实为真，只是未免有些过于巧合，每一拳脚都避开要害。”
“小妹妹，乔府不会留你，我会让人送你去专门照顾孤儿之地，至少不必忍饥受冻。”
说完，穆岁安松开手，转头向一旁的青杉递去一个眼神。
青杉颔首领命，当即便上前请小姑娘离开，可她却执意不肯走，反而再次跪下磕头。
“姐姐，求求你们了，不要赶我走好不好？我一天可以只吃一顿饭，不停地干活……”
“啊——”
小姑娘话未说完，只见穆岁安猛然抽出青杉的佩剑，直直抵在她的眉心。
“小妹妹，你太心急了！我给你两个选择，一是立即离开乔府，二是留下你的性命！”
此时的穆岁安，再不复之前巧笑嫣然之态，而是杀气凛凛。
“你确实很可怜……我不知是何人让你前来乔府，也不会严刑逼供，你且自行离去吧。”
说罢，穆岁安移开剑尖，青杉则毫不犹豫地将小姑娘“请了出去”。
或许因为受惊过度，小姑娘不仅止住了哭声，甚至连一句求饶之言也无。
“夫人，为何不审问幕后主使？”蔺聿珩有些纳闷，轻声问道。
“我又没有证据，只是对这小姑娘心生些许怀疑罢了。”穆岁安转瞬又恢复了嬉笑。
“况且，肯定问不出来的啦！谁做坏事会派出自己的人啊！”
“无非就是那二人……企图在乔府安插内应，要么下毒，要么栽赃，反正想让我死呗！”
笑吟吟地说完这番话，穆岁安继续坐下用膳，仿若无事发生一般。
“岁岁，都是我妇人之仁，险些上当受骗……”乔棠坐在她身旁，满怀歉意地说道。
方才有一刹那，她是真的想将小姑娘留在身边，当作小妹妹的……
“瞎说什么呢！”穆岁安将一个鸡腿放入她的碗里，“你若无动于衷，那就不是棠棠了！”
棠棠心存善念，如同她的刀鞘，可时刻提醒她，收敛内心潜藏的杀意。
其实棠棠不知道的是，当年阿爹将其救回山寨时，早已查清了底细。
棠棠本就姓乔，生父是郓州一名守城士卒，母亲居家织布，二人皆命丧于一场叛乱。
整个飞云寨中，除却乔叔，所有进入寨顶者，无一不是知根知底之人。
“夫人，除了伤势之外，你还觉得何处不对劲？”蔺聿珩虚心求教。
他在大理寺任职，自认清正，但方才并未察觉此人露出什么破绽。
穆岁安笑道：“一个在街头饱受饥饿的孩子，骤然面对山珍海味，竟未本能地露出馋意！”
“然而，她分明很饿，却只一心哀求我们收留，就好像留在乔府，是她的任务一般。”
说实话，穆岁安并无确凿证据，只是这一丝丝疑虑，足以让她将人驱逐。
“看来穆将军……是将表嫂当作未来大当家教养的……”秦王突然发出感慨。
“哎呦！您是怎么知道的呢？”穆岁安饶有兴致地反问。
秦王轻笑一声，回道：“表嫂面对弱者时极其冷静，能将无用的怜悯之心暂时摒弃，但凡心存一丝疑虑，也绝不肯冒险。”
此乃为将者应有的大局观——唯有如此心境，方可护得身后众人周全。
慈不掌兵，乃是亘古不变之理。
“只可惜呀……”穆岁安看向蔺聿珩的眼神中满是幽怨，“要不以后你跟我回山寨，做压寨夫君呗？”
“不然的话，咱们生个孩子，抱回去让阿爹和乔叔养，日后继承山寨？”
说到这里，穆岁安双眼一亮，觉得这可真是一个好主意啊！
“这主意好！”乔棠应和道，“穆叔和我爹教出的孩子，那不用说，定然是文武双全！”
“对！对！对！”穆岁安表示赞同。
于是，她看向蔺聿珩的眼神，顷刻间由幽怨变得无比炽热。
这副架势，好像现在就要与他造出一个小娃娃，而后八百里加急送去飞云寨中教养。
“……”蔺聿珩因妻子的目光，身体情不自禁地蠢蠢欲动，仿若烈火焚身。
“夫人喝汤……再多用些……”他只得端起汤碗，继续喂食，仿佛要让妻子瞬间恢复康健。
此时此刻，见识浅薄的秦王，几乎快要将头深深埋进汤碗之中。