不知昏沉了多久，再醒来时，已在医馆躺了多日。是伍氏和几个愧疚的学生在照料。他怀着私心，无论谁来问起，都是一样说，只当是自己脾气太急，气急攻心才中了风的。
他不怪孙女儿，他后来无数次地回想，才明白，那时，她一个人已经没办法了，她郁结在心，已到了病入膏肓的地步了，而自己却没看出来。
只当她本是如此的性子，只当她慢慢会好起来。
在医馆将养的日子，如意偶尔被伍氏差遣来送饭。她总是死死低着头，东西一放，不敢看他一眼便跑了。直到那一天……他已从医馆挪回家中养病许久，脑子是清醒了，身子却不听使唤，腿脚拖沓，口角歪斜。
如意默默搬来了炭炉子，仔细关严了门窗，跪在他面前，反反复复、语无伦次地恸哭：“阿爷，那天我不是故意要气您的，对不起啊，对不起对不起……”
姚启钊已经知道她要做什么了，他长久静默地看着她，看着她封堵门窗时那决绝的神情，看着她虽然在哭，眼里却没有一丝眷恋的样子。
他便明白了。
他没有说什么，艰难地抬起那只尚能活动的手，想替她抹去脸上横流的眼泪。
这样污秽的人间，她不想留下了，那他甘愿陪着她走。
反正，他这副老骨头，留着也是无用。当初是他这老眼昏花，看走了眼，定了这样一门婚事，才将孙女儿害到这幅田地。
错都在他。这悔恨日日夜夜啃噬着他，让他难以安眠。走了也好，一了百了，省得烦心，也能一家团聚了。
可是……最后关头，如意却用尽力气把他推到了窗边，为他揭开了一条细小的缝，自己却蜷缩在炭气最浓的炉子旁……后来，她渐渐没了声息，脸涨红了，又微微发青……
姚启钊却还活着。
他拼命挣扎着，想往孙女身边爬……炭气猛地浓烈起来，他闭上眼，安然等待着……可没过多久，一丝细微、痛苦却又挣扎着要活下去的喘息声，竟断断续续地钻进了他的耳朵……
无法回忆下去了，姚启钊猛地转过身，走到了屋子里无人能看到的角落，面朝墙壁，无声的，泪如雨下。这一年，他时而糊涂时而清醒，清醒时也真心实意地将眼前这个鲜活灵动的姑娘当成了自己的如意。他过得这么舒心、踏实。
梦里无数次期盼过的好日子，也不过如此了。
所以他说，谢谢她。谢谢她还替她活着。
他可怜的那个如意啊，去了她愿意去的地方，不会再痛苦了。
但因为她，他却还能看着他的如意活蹦乱跳，看着她出嫁，看着她笑、看她闹，知道她日后会过得很好，即便将来，他老迈之躯化为黄土，她已能自立门户，亦有人疼爱相伴，能好好地过下去。
这……便足够了。
***
过了大半个时辰，姚如意将刚煮好的羊肉汤送进了知行斋，出来时脚步便有些拖沓。她没有归家，只在门外的石门槛上坐了下来。
午后是歇晌的时辰，知行斋的木匠们窝在椅子上睡了，巷子里正好也没人往来，静悄悄的，几声还不够嘹亮的蝉鸣，偶尔响一声。
门槛冰凉，还全是灰儿，她也不在意，只屈着腿，下巴颏儿抵在膝盖上，两只手捧着脸，望着国子监后门的老榆树长得龇牙咧嘴的枝桠出神。
阿爷方才那句谢谢，她也察觉到了。
这句话，是对她说的啊。
她心里顿时百味杂陈，有些感动，又有些难过，还有些叹息。
感动姚爷爷竟接纳了她，没当她是什么邪祟精怪，也没有怪她占了原主的身体，反倒还对她说谢谢，这世上怎会有姚爷爷这样的人呢？
明明一辈子都那么苦了，却仍一心光明。
难过么……她也曾暗自盼过，希望这世上除了自己，总该还有人记得原先的那个如意啊。可想来想去，或许也唯有清醒过来的姚爷爷了吧？
这么一想，又觉得姚爷爷可怜——若他记得，那在往后漫长的日子里，他一定会，一个人，继续念着、想着那没了的孙女的。
或许还是不记得比较好。
剩下的叹息便是……终究，姚爷爷还是记得的。
他的病想来已好了吧？这倒是一桩好事。
姚如意就这么坐着，乱七八糟的心思兜兜转转，由人及己，不觉又想起外婆，鼻尖蓦地一酸。她慌忙低下头，把整张脸埋进臂弯里，用袖子去蹭鼻尖。
不知过了多久，暖热的风荡过巷子，带着点凉意。眼前的光线忽地暗了一小块，一个影子斜斜地笼住了她。接着，是衣料摩擦的窸窣声，那人蹲了下来。