“你也…也别太慌，”姚如意看他摇摇欲坠的样子，赶紧把包好的几饼汤饼用麻绳利索捆好，分别递过去，试图安慰，“我看你爹如今脾气变了不少，他瞧着……倒也没生气。”
孟博远哭丧着脸接过了，姚如意安抚地笑了笑，扭头把另一份递到一直没说话的程书钧面前时，也关心了一句，“程大郎，以你的才学，这回应当是不成问题的吧？”
刚考出来那会儿，姚如意都没敢问这些学子考得如何。
程书钧方才一直静默地旁观着姚如意与林、孟二人说笑。考前得了阿娘的开解，他的心绪已平复大半，深知自己已出了局，不……
或许他那份隐秘的情愫，早已随着未敢出口的话语，如同一枚投入大江大河中的小石子，连涟漪都未曾荡起便沉了底——或许，他从来便不在局中。是他太胆怯了，怪不得旁人。
然而此刻，站在她面前，如此听着她清亮的声音，尤其那一声带着笃定与关切的“程大郎”，心口那刚结痂的地方，仿佛还是被猛地撕扯开了一道口子，又酸又涨的钝痛弥漫开来。
为了掩饰这几乎要冲破堤防的情绪，他只能迅速垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，伸手接过油纸包时，指尖微凉，喉头滚动了一下，才挤出个极淡、近乎冷漠的“嗯”。
“那就好。”姚如意倒没看出什么异样，只当他性子本就沉静，加上放榜在即，心思重些也寻常。毕竟比起咋咋呼呼的林维明和性子跳脱的孟博远，程书钧在国子监这群少年郎里，是出了名的“爱读书的乖孩子”。
三人付了铜钱，便提溜着那几包散发着奇异香气的胡荽汤饼，转身进了对面依旧人声嗡嗡的知行斋。
虽有不少人去看榜了，但知行斋里还是热闹的，毕竟官宦子弟谁家里没几个仆役、家人？大多都差遣仆役出门跑腿了，譬如耿灏，今日也大马金刀地坐在靠窗的藤椅上，他身边连耿牛耿马都没去，还鞍前马后地伺候着，似乎是派了耿鸡耿兔去贡院外人堆里挤着呢。
孟程林三人刚踏进门槛，便见卢昉在靠里的茶案旁冲他们使劲挥手。林维明熟门熟路地从门边红泥小炉上提起咕嘟冒热气的铜壶，又跟柜台后正给客人调乳茶的丛伯要了三个粗陶碗，才走到卢昉那桌坐下。
卢昉一见他们打开的油纸包里全是绿油油的面饼，登时惨叫一声，如避蛇蝎般捏紧鼻子，声音闷闷地抱怨：“你们仨！怎么又吃这个！早知你们要荼毒我，就不叫你们过来同坐了！”
林维明一边熟练地将面饼放入碗中，提起铜壶冲入滚水，一边大惑不解地摇头：“胡荽这般天赐美味，你竟不吃？平日里便够香了，做成汤饼更是美味！”他边说边低头，对着碗口贪婪地深深一吸，满脸陶醉，“嗯！真是人间至味啊！”
“一点儿也不香！臭！”
“那你吃涮锅子也不吃胡荽么？”
“不吃！”卢昉斩钉截铁，屁股蹭着条凳，拼命往墙角缩，一脸嫌弃。
林维明便更是贱兮兮地往他身边挤，被卢昉拳打脚踢地踹到边上去。孟博远本来深陷在掉马与社死之中，见两人打闹，便也连忙冲过去闹他。
程书钧满心失意的惆怅，被这三个莫名其妙就滚作一团的好友挤得贴到了墙上，气得给他们一人一拳：“一大早又发什么疯！”
“谁叫你光顾着发呆呢！”林维明抱怨着，便又不闹卢昉了，反倒奸笑着扑上去挠他胳肢窝，“来来来！笑一笑十年少！你是稳要高中的，整日皱着个苦瓜脸作甚！”
程书钧性子最沉稳，却是最怕痒的，被挠得脸都憋通红，手忙脚乱地抵挡，后来实在忍不住了，也开始反击，他一个使劲就把林维明压在桌上，正要反剪他胳膊，谁知身后的孟博远瞅准时机，就一个助跑跳跃压在了他身上，三人叠罗汉一个压一个。
“咳咳咳……我的汤饼，别撞着了……”林维明从底部艰难地伸出手，还把汤饼的碗往里挪了挪。
刚从桌底下钻出来的卢昉见状，岂肯放过这“落井下石”的好机会？他嘿嘿一笑，也夸张地后退几步，一个猛子扎了上去。
茶室里其他陆续进来的同窗，彼此交换一个心照不宣的坏笑，竟也摩拳擦掌、争先恐后地扑了上来。
“哎哟！”
“压死我了！”
“谁踩我脚！”
很快在林维明身上堆成了一座人山。
“要死了！快起来！好端端的怎么都压我？！骨头…骨头要断了！疼死我了！”林维明在“山”底发出杀猪般的嚎叫，四肢奋力扑腾，想把身上这群混账掀下去。