他便立时四处寻摸，给她请了个姓郭的女师。前些年，因嚣张跋扈、戕害百姓，曾属后族的郭家被抄家流放修长城去了，但有两三个出嫁女未受波及，其中有一人被势利的夫家嫌恶，和离后日子过得很清苦。
刘主簿便正好请来为小菘之师。
郭家是百年大族，自魏晋时便是司天修历的天官，家藏星图无数。郭家女大多自小习琴棋书画，还精通一千四百余种星象分布。
若在门阀士族鼎盛的前唐或魏晋，这般大族寻常人摸都摸不着门，现下也算落入寻常百姓家了。
其实何止郭家，黄巢之乱后，又在先帝朝杀了一回，前几年官家再抄了一回，门阀士族算是彻底轰然倒塌，许多世家数百年秘传的学问，都渐渐在市井中开枝散叶。
总之，小菘倒成了巷子里唯一正经开蒙就学的小女娃。
不过茉莉倒不羡慕，经了爹娘远行除疫这一遭，她心里也隐隐生了行医济世的念头，只是年纪小，这远大的想头在她模模糊糊的。薛阿婆问她长大要做什么，她便孩子气地说她日后要学张娘子那样儿，当世上顶顶厉害的那等医娘，开一间大大的医馆。
尤嫂子夫妻两个极疼女儿，从小不曾刻意教她学医，也未想过要她承继家中衣钵，只愿顺其自然，她喜爱什么便学什么。因此，薛阿婆便吓唬她：“学医可苦得很，你若真要学，日后背药名药方可不许哭鼻子。”
茉莉昂首挺胸：“我不怕。”
薛阿婆便欣慰地笑了，揉揉她脑袋：“也好，歪打正着，那咱们尤家传了几代的医术，日后也算后继有人了。”
如今茉莉也在薛阿婆指点下，慢慢开始背《药性歌括》《证类本草》和《黄帝内经》，甚至都看起《脉经》了。
如今每日小石头抱着他的大马将军坐在门槛上，苦背李白的《梦游天姥吟留别》时（没错，年都过完了还没背下来呢），便能望见尤家门口的茉莉，也声音清亮地背着：“浮脉为阳表病居，迟脉须知是脏寒……”
小石头是最羡慕的。
关戎戎是关氏娘家的小姑娘，来小住一段时日便回自家了，姜博士的孙女姜荼也被爹娘接走，要跟着外放京东路。巷里两个与他自小一处淘气玩耍的伙伴儿，又忽地都不日日嬉闹了，各自有了自己的功课。
他便有些怅然。
好似她们都一夜长大成人，独他还是个孩子。
有时，等茉莉、小菘散了课，他们仨一起去杂货铺吃杂蔬煮时，她们也会问他：“小石头，那你日后要做甚？”
小石头背着他娘缝的小碎布包，日日将大马将军背来背去。听了这问，也只能沮丧摇头。
他想做甚，自个儿也不甚了了。但他想给阿娘请个料理家事的短工，还想给家里买肉吃，想盖两间大屋子，这样就不必再被大哥的鼾声吵醒。
不过大哥和二哥都说，这都是他们将来学成立业该为家里做的事儿，且轮不着他呢，叫他安心玩便是。三哥和四哥也说，不必他操心，即便大哥二哥没考上，下月他们领了俸银，娘便轻省多了，房子虽盖不起，寻葵婶浆洗衣裳、买几斤肉回来吃是绰绰有余的。
于是小石头被几个哥哥这么一说，更觉无事可做了。
想到这儿，他依旧没个头绪，只好仰面躺在百岁热软软的肚皮上，耳中听着小菘和茉莉两人交头接耳喁喁说着什么，他两眼望着愈发深沉的夜色和越来越多的星子，老气横秋地叹了口气。
不过他那点愁绪很快被一缕浓香打断了，小石头两眼登时睁得溜圆。
是红烧肉的味儿！是先前茉莉相邀，他没赶上的红烧肉！
太好了！今儿薛阿婆又做她拿手的红烧肉了！
将来的事儿还是将来再想吧，他还小呢……他舔舔嘴唇又咽了咽口水，迫不及待扭头往灶房里张望，先吃肉要紧！
尤家的灶房里，早已是热气蒸腾，人影在白蒙蒙的水汽中晃动。
薛阿婆是今儿的掌勺，她买了好些肥腴的五花肉，块块皮色光亮，早已带皮切作大肉方子，如今正炒糖色呢。
姚如意和俞九畹，再加一个丛伯，在灶下帮衬。
明日便是春闱了，知行斋里虽还有不少学子在苦读，姚如意却已将知行斋里的乳茶停了，毕竟牛乳好些人吃了易致脾胃不和，还是不要在这关键时刻卖了，出了事儿担当不起，莫冒险为好。
辛苦多日的丛伯终得了假，被姚如意以需帮手预备膳食为由，强邀过来，一同乐呵。