起初沈海也欢喜，觉着自己日后必能干番大事业，待真进了衙门才知，似他这般的书吏没有几百也有上千，连俸银都轮不着户部来发，户部官员名册里，其实也没他名字。
他其实只是个“差遣”罢了。
并不算什么“官”。
军器监的公事本就极其繁杂艰难，在林大人来前更是乱作一团，上头将难做的事儿胡乱推诿当鞠球踢，踢来踢去，坏了官家事儿，上头追究下来，最后总归又是他们这些“差遣”背锅。
且宫里小黄门待他们与别个大人不同，像沈海这般家住外城的，半分不敢迟，不然叫他们不留情面记上，过三回，官吏月考时便要被枢密院考课院批个迟到“失仪”的评语。
一月迟三回，罚俸半月；
当月累计迟六回，停发全月俸禄，是极严厉的。
年底岁课考，还会依着全年失仪的次数，决定今年的考绩是否评下等。若不慎评了下等，不仅要遭弹劾，或许还要降级贬黜，像他这般退无可退、降无可降的小吏，怕只能被清退了。
可若是有正经官身的大人，那些小黄门大多睁只眼闭只眼，也断不敢借着记卯的事儿跟大人们耍威风、索贿。
沈海叹气迈过门槛，沿着游廊往里去。
遥想当年，他刚考中离开书院时，何等踌躇满志！不想一脚踏入官场，便叫现实狠狠扇了几个耳光。
可又能如何呢？这已算是他这般的小民顶好的出路了，旁的他也不会，只能战战兢兢干下去。
沈海虽只是这大内禁庭中的无名之辈，在爹娘眼里却是顶顶厉害的，且因他在军器监当书吏，爹娘在外城开粮米铺的日子也顺遂许多，至少有些街道司的贪吏不敢再来索要保护费了。
正想着，肚子又叫得更响。他正要加紧往书吏文书房走，隐约记得年前桌案下抽屉里似还藏着块速食汤饼，用油纸包得严实，冬日天寒干燥，或许……大概……该是没坏吧？
不想转过门廊，正巧经过林大人值房时，一股清冽奶香便从半开的门扇里飘出来！不不……不止奶香，还有米香、饭香、茶香、果香……好多种食物的香气扑面而来，沈海口中立刻泛起涎水，脚步也似被钉住了。
今早，林闻安惦记着如意的新营生，便起得极早，去如意读书室转一圈出来天还未亮，即便没坐车，慢悠悠走到东华门时也未到辰时。
新年启印头一日，他本该以身作则早些到衙门。但他自个来得早，并没有到正经上值的时候，便没去折腾使唤两个内侍，只静静理了理年前未尽事宜，先忙完了，才坐下来用朝食。
今日的朝食是如意为他备的。
因是开张的日子，如意起来得也早，蒸米做脍饭时见他已预备要走，忙喊住了他，不仅匆忙忙兑了一壶热乳茶，将新做的米饼装了一盒，又不顾米饭烫手，还临时捏了几样脍饭，连鲜果子都切洗拼了一盒。
拢共装了三层食盒，打了个大包袱给他带来。
当时他叫她不必忙了，回去多睡会儿，今儿她一定是极忙碌的，要养足精神才是。可如意只摇头，手上动作更快，转头眼里满是认真道：“我没什么能为二叔做的，若连点吃食都不备，只图自己舒服偷懒，也太没良心了些。”
那时因天未亮，天地昏沉，四下静谧，唯有灶房烛灯偶尔响一声。
烛火将如意低头做事的侧颜映得暖黄，他在门边站了会儿，含笑望着她似囤冬的松鼠般忙忙碌碌，满灶房打转，心里便如潮水般满涨，也过去替她裁油纸、切果子。
做到一半，转头取新油纸时，却见他与她的影子被斜斜灯火投在身后墙上，影影相叠，早如丝缕交缠，难舍难分。
往常忙得累了，林闻安也会歇歇脑子，先前多是惦记先生病情，可后来先生身子渐好，他那满是图纸、算法与猛火油刺鼻气味的脑子里，如乌云裂隙透入光照般，从此常浮现出另一个活泛明媚的身影……
此时，如意应当已在忙了吧？
他想着，摘下叆叇，从棉围茶壶里倒出一杯热乳茶，又打开盛着脍饭和鲜果的食盒，刚拿起筷子，就见门前投下一道阴影。
似有所感，林闻安抬头。
门前有个姓沈的矮胖小吏正目光发直盯着他，确切说，是盯着他面前那几个食盒。
林闻安：“……”
可再看那小吏脖上还淌着汗渍，衣襟凌乱，目光落他脚上，腿脚鞋面沾满黄土，想是住得不近，急匆匆赶来的。