小苗来基地晚。她来上班的时候，祝云栖已经在黑星带失踪一段时间了。再加上场地员工和其他研发部门的交流不多，小苗不知道祝云栖在出意外前真在基地当过一段时间的客座特级试飞员。
时黎避重就轻的将这个话题带过去：“她之前出了点事故，现在还不符合专业作战部队的用人要求。等她彻底恢复好了，或许会再试试。”
祝云栖在机甲里听不到她们俩的对话。她通过全景观测仪看到了时黎，知道时黎正在看大屏幕上的自己，操作人形机甲挥了挥手臂。时黎忍不住微笑，她知道祝云栖能看到自己，便用手在腮边比了颗心。
小苗低头碎碎念：“只要我假装看不见就不会吃到狗粮……”
放下手，时黎心头却止不住的难受。
连刚工作没多久的小苗都看得出来，祝云栖的能力不该被局限在这小小的模拟训练场。她应该有更广阔的天地。
如果没有失忆，祝云栖会和小苗描述里的一样，继续在海蛇当队长，同时兼任客座特级试飞员……甚至比这走的更长远。时黎不知道祝云栖会不会甘心于此，她只能确定自己是不甘的。
几分钟后，中场休息结束，祝云栖让小苗开始下一轮模拟。
小苗按照祝云栖一开始交代的，把星际间所有可能出现的突发情况的模拟全部打开，口中念念有词：“矮星坍塌、电磁风暴、星际沙尘暴……”
时黎禁不住开口：“要不把星际沙尘暴模拟去掉？”
她下意识的，想要祝云栖躲避那场阴影。
躲避那场差点带走祝云栖生命的阴影。
小苗不解：“为什么呀？栖姐还专门嘱咐我，让我把星际沙尘暴模拟那档开到最高难度呢。”
闻言，时黎怔愣住。
随即，她明白了。
祝云栖是选择了直面恐惧。更有可能，她根本从未畏惧过那场可怕的沙尘暴，本就没有恐惧一说。
祝云栖是勇敢无畏的。
懦弱的是她，胆怯的是她。总是习惯性的想要规避问题，以为这样便能掩盖痛苦。
所以在面对同样的苦难时，祝云栖总能更快走出来，而她一次又一次被困在原地。
“黎黎姐？”小苗叫她。
“啊。”时黎回神，“没什么。那你按照云栖说的来。”
既然她无法将自己训练出和祝云栖一样解决问题的方式，她至少可以做到不阻拦对方。
另一边，祝云栖掐着自己的眉心。
不知为何，这几日她头很沉。脑袋里仿佛被塞了块沉重的石头，沉甸甸的往下坠。而兜住石头的只有一层薄薄的膜，被重量压在崩裂的边缘，好像下一秒就会彻底破裂。
今天更是如此。连她的脖子都酸了。祝云栖想，要是再这样持续下去，还是得去找医生检查一下。
看了眼剩余训练时间，祝云栖给小苗发送开始信号。
机甲内部总显示屏开始倒数：距离模拟开始还有三、二、一。
随着倒计时的结束，周围景象从训练场变成了黑星带。
一望无际的黑暗，无数大小不一的陨石缓缓漂浮，远处恒星的冷光在陨石表面投下斑驳的影子，潜藏无数危险。祝云栖的机甲正藏身于一块巨型陨石后方，机甲表面的光学迷彩让它几乎与黑星带背景融为一体。
祝云栖深吸一口气，强迫自己提神，聚精会神的投入到接下来的模拟训练。
规避、击落、潜行、等离子切割……随着战况的改变，祝云栖随时进行着战术与武器的切换。
祝云栖小心谨慎的应对着每一次突发状况。
因为头痛，又是地狱模式的训练难度，她必须比平时付出更多精力，才能在结束时拿到S级以上的评分。
直到远处，一团黑影逐渐逼近。
祝云栖将环境观测影像放大。
那团巨大的黑影移动速度非常快，它经过的地方，肉眼可见，周边都干净了许多。它像一台巨大的吸尘器，将所有可吸纳的“垃圾”全部清扫走。
黑影的表面有无数大小不同的黑点在无规则移动。祝云栖认出来，那是散落的陨石和一些太空垃圾残片。它们被星际沙尘暴裹挟着，成为星际沙尘暴的一部分，正咆哮着冲她狂奔。
一瞬间，视线定格。
如同机器故障，祝云栖思维停滞了一瞬，机甲轻微震颤，数据页面顿时出现一行字：机甲右翼被粒子枪击中，已启动自动修复模式。扣2分。
祝云栖打开机甲的量子护盾。内心深处升腾起一股诡异的恐惧，让她想要逃离这里。
离开机甲。有个声音对祝云栖说。
祝云栖鼻尖渗出一层冷汗。她知道自己被卷入过星际沙尘暴。离开是身体的本能反应。