“沈爱卿，大梁要求我朝派遣一皇子前往游学，你当听说了，朕的大皇子有望成为未来一国储君，五皇子尚在襁褓之中，最合适的翊王身体病弱，怕是禁不起这遥远路途，故而朕想找个人假扮成翊王模样，代替其前往大梁，爱卿之子沈聿有勇有谋，年龄模样正与翊王相仿，不知爱卿意下如何？”
少年愣住了。
原来是让他代替季祐风前往大梁为质，可——那是大梁，与他们交战多年，早已不共戴天的大梁。
两国关系微妙，即便有大梁的公主前来和亲，也说不定哪天就会翻脸，这哪是去为质，这是去送命！
父亲不会同意的。
他是他唯一的儿子，沈家日后都要指望着他，父亲也要指望着他继承衣钵，把神策军发扬光大，父亲绝不会同意的——
“臣，遵旨。”
少年怔怔地看着男人俯首的背影，后知后觉——
他如今，已经不是父亲唯一的儿子了。
他的存在，对任何人来说，都已经可有可无。
少年无声咽下自嘲的笑意，头颅低下，双手交握举至与眼睛齐平，挡住脸上的苦涩。
“沈聿，遵旨。”
少年再直起身时，面前宝座上坐的已经是梁帝。
面对他这个敌国派来的质子，梁帝的语气算不上厌恶，也说不上多么温和，只是淡淡地说：“这一年你便住在和光堂，若有什么要求，直接来向朕提便是。”
少年平静地应声，他想，他应该不会向他提什么要求的。
他没有资格。
他住进了和光堂，这里偏僻清净，没有人监视他们的行动——至少明面上没有，他和沈安生活得很平静。
只除了有一日，他晚膳后在和光堂门前的宫道上散步消食，这条路上向来鲜有人迹，那天却好巧不巧地路过了三四个穿着锦衣的公子。
他们朝他露出不怀好意的笑。
“你就是住在和光堂的那个魏国质子？”
少年没理他们，转身向和光堂走去，这却惹恼了这群公子哥，他们竖起眉毛，卷起袖子。
“区区一个质子，竟也敢不把我们放眼里！”
他们冲上来，用拙劣得可笑的招式攻击他打骂他，少年被推搡倒地，洁白的衣襟上很快遍布脏乱的脚印，但他只是蜷缩起来，保护好脑袋和胸腹，从始至终没有反击，尽管这些草包根本不是他的对手。
他没有还手的资格。
少年麻木地承受着拳打脚踢，默默忍耐着这场漫长的单方面凌辱，一次又一次地在心里想：这次，应该快结束了吧？
然而没有，这群人并没有停下，也完全没有停下来的意思，他们似乎发现了一件十分有趣的乐事，津津有味，并且乐此不疲。
最终让他们停下来的是一声突如其来的怒叱——
“放肆！”
只是短短两个字，落在他身上的拳脚却突然间全都停下了，少年趴在地上，听见这些人战战兢兢地回话，声调完全不复方才的嚣张气焰。
这两个字，他曾听沈庭植训斥士兵时用过，也听母亲呵责不听话的奸猾奴才时用过——毫无疑问，这是一个，对下级有着绝对统治和压制的上级才会使用的词语。
应该是一个地位很高的女人，他想。
少年撑起手臂，慢慢地站起身。
出乎他的意料，这个女人相当年轻，甚至不能说是女人，应该是少女，因为她看起来甚至还没有他大，但这丝毫不影响她的气场和威势。
少女扬起下巴朝他点了点：“道歉。”
“抱歉抱歉！”他们立刻争先恐后地向他道歉，又是鞠躬又是行礼，就差跪下。
少女轻轻瞥他们一眼，“滚吧。”
几人落荒而逃。
少年收回视线，转身朝和光堂走去。
身后传来少女的声音，没了盛气凌人的威压，在这金黄暮色中清亮悦耳地回荡。
“你是谁？”
他微停了一瞬，没有转身，也没有说话，继续向前走去。
身后没有脚步声，她没有追来。
那些人喊她殿下，想来是某位公主。
而据他所知，梁帝膝下唯有一位视若珍宝的永昭公主。传闻永昭公主天资聪颖，三岁识字，五岁熟读经史子集，八岁便可与朝臣当庭对辩朝政，十岁时，已名满天下。
不曾想，原是这般娇俏动人模样。
但他身为敌国质子，不会，也不该，同这位永昭公主有半分瓜葛。
少年迈入和光堂，回身紧紧阖上了大门。
日升月落，日夜交替，大门忽然被人从外面一把推开。
一个圆圆的脑袋探了进来，几乎快被他淡忘的少女面容就这样猝不及防地出现在他眼前。
她看见他，漂亮的眸子瞬间绽放出光彩，“果然在这里，你就是那个魏国派过来游学的皇子吧。”