清扫围场的时候,一共清扫出二十七具老虎的尸骨,这已经是很大的胜利。
除了尸骨之外,钟五还不停地拨开灰烬,寻找落在其中的箭镞,这东西去铁铺买很贵,买来的还不如衙门发的这个质量好。
而且剩下的十几只大老虎,恐怕就不能像这次这样利用天时地利了,射杀起来更考验持弓人的箭术和弓箭的杀伤力,箭支也是宜多不宜少的。
刘班头和临县来的杨恩厚,是这个四十人队伍的话事人。
连着几天布置场地,引诱老虎,正式围猎,队伍里的人大都已经筋疲力竭。现在看着精神还好,也是因为胜利带来的短时间的振奋,这短暂的激昂并不能支撑他们解决剩下的那些老虎。
刘班头和杨恩厚都清楚,是以两人并不恋战,当机立断带着众人下山歇息,打算养精蓄锐后再做打算。
但是这场出人意料的胜利冲昏了一些人的头脑,队伍中有一部分人并不赞同。
杨恩厚旁白的一个人道:“四爷,前头咱们那么大阵仗,这会儿那些畜生们恐怕都吓破胆了,咱们不如一鼓作气,乘胜追击!这里的地形哥几个都熟,不会有问题的。”
说话的是一个三十来岁其貌不扬的青年。他相貌不张扬,语气神色却同他的名字一样十分张扬。
张扬个子本就高壮,看人的时候下巴总是昂着,一副俯视的姿态。说这话的时候也是。
他话一落,马上就有几个相熟的人跟着附和起来。
钟五和刘班头对视一眼,并没有说话,又同时看向杨恩厚。
赞同青年提议的人大都是跟张扬相熟的,都来自临县,这事儿该由他先表态。
杨恩厚犹豫片刻,对张扬的话有几分心动。
这场猎虎行动本就是他们先提议的,但是提出之后,他们这边却后劲不足,或者说压根就没想到还能智取这一茬,所以后续的规划他们也没有跟上,几乎整个过程都是被清源县那边压了一头。
甚至于在刚刚结束的雷霆剿杀中,也是紧跟着刘班头行动的钟五和柳昭明表现得最好。
如果张扬他们能趁这个当口扳回一局,他回去也好对知县有个交代,就是知府问起来,他们也好说话了。
见他这番犹豫姿态,刘班头皱皱眉。
“咱们已经连着四五天都没有歇好觉了,要是老虎们被逼急,像刚刚那样反扑,咱们稍微力有不逮,可就没有后退的余地了,要是哪个兄弟的命丢在这儿,咱们谁能担得起这个责任?”
他环视一周,目光随着威压的声音四散出去,仿佛有力量一般,众人感觉连日不得休憩的疲累席卷而来,甚至想打哈欠。
刘班头这才放缓声调,提议道:“我看还是先下山休整一番,再图后事!”
杨恩厚顿了顿,“刘班头,张扬的话不是没道理的。若是下山修整,再上山时,你能保证还有这样的士气吗?你能保证下次猎户行动还能像这次这样顺利吗?”
刘班头被他怄了一下,就有几分看不上这个杨恩厚了。
“杨四爷,知府大人爱民如子,在聚众盟誓的时候就说过,围猎活动要在保证队伍人员安全的情况下进行,我们的目标是尽可能多地消灭老虎,但人命才是最重要的。我们县尊之所以答应派人协助消除虎患,也是这个原因。我实在觉得眼下不是最好的时机,陈大人以为呢?”
陈用是府城派来协助行动的,他早得了知府大人的令,此次活动只行监督之责。他是看两县准备得足,加之自己身手不错,觉得不至于有性命之忧,才敢跟着往山上来的,没想到这把火就烧到了自己头上。
两方都有道理,眼下就是敢不敢冒这个险的事。若是能一举擒住所有老虎,消除虎患,那可是大功绩,完全够知府大人上折子表功了。可若是没有把握贸然行动的话,万一有人折损,那就是大事了,于大人声名也不利。
可怎么判断壮士们有没有把握呢。
黎阴县的壮士们因为张扬和杨恩厚的话蠢蠢欲动,一个个斗志昂扬。可清源县这边明显又以刘班头马首是瞻,刘班头又特别听信那个钟五的意见。
至于钟五,明显是不赞成张扬的提议的。
陈用觉得头都大了,沉吟片刻,终于想出了一个自认为很圆满的好主意。
“这样好了,既然你们意见不一,我看干脆就分成两拨好了。愿意乘胜追击的就留下,觉得累了想去修整的可以先下山去修整。
“当然,留下的和修整的,就此分成两拨,轮流行动,所有收获我也单独给你们记上,回头在知府大人和两位县尊跟前为你们表功,如何?”
如何?不如何?