“小鱼，你可以明白吗，我当你是我养大的孩子，我不想跟你……做这种事。”归温嘴唇翕动几下，好几次开口又咽下去，思前想后还是出声。
“妈妈爱我吗？”乔鱼看着他的眼睛。
“我爱你的，但我对你只是长辈对孩子的爱，妈妈是不会跟孩子接吻的，”归温很耐心地企图教会乔鱼，“亲吻是恋人之间才会做的，这是另外一种爱。”
“我根本不是你生的，我们没有血缘关系，你以为自己真的是我的妈妈？”
乔鱼嗤笑出声。
“你是男人，你什么都生不出来。”
“但是你就是我养的，我不可能跟你在一起。”归温还试图想要说明什么，但乔鱼根本听不进去半个字。
“你爱我就可以了，”乔鱼用力将归温抱进自己怀里，“是怎么样的爱都无所谓。”
归温下意识要推拒。“不是这样的。”
“够了，乔斯塔，我说过我很没有耐心。”乔鱼摘下自己的其中一根触手，祂硬是将归温拖拽到床上，用力按住对方身体，任由那根触手一点一点缠绕住归温，将他整个人绑在病床上，“承认你爱我，承认你愿意跟我接吻，我就会收回去。”
“不要闹了，小鱼。”归温用力地动了动身体，他几乎无法活动。
乔鱼凑近归温的脸，深深望进对方的瞳孔。“我像是在玩？”
归温抿住嘴唇，病房内开始一场漫长的沉默。
乔鱼偶尔凑上来吻他，不断重复着从一开始就一直在问的问题。“不承认？”
归温没有回应。
乔鱼原本不打算松开归温，但门外的医护人员前来检查，大有不开门就要破门而入的气势，乔鱼才不得不将一切还原成正常的样子，自己也重新披上长长的斗篷。
归温仅仅是疲劳过度，休息几天就可以出院。乔鱼提前到住处整理好行李，等归温回来就可以启程。
柯维恩与归温带过来的助手进行交接，归温出院之后见过他，替乔鱼的无理行为道歉。
“祂不理解人类，我能明白。”柯维恩不自在地摸了摸自己掌心，归温不确定是不是违心话。
“关于乔鱼的项目，如果你不打算继续，我不会怪你。”
柯维恩连忙摇了摇头。“开始了就要做到最后，有始有终，而且乔所长为此还透支身体，我不能让你的努力白费。”
“你也辛苦了。”归温不自觉地看向柯维恩被包扎的手臂，处理好后基本不需要住院，但需要定期回去检查。
归温离开实验室，回过头就见到乔鱼等在门外。“该走了。”
“我开车。”归温摸出车钥匙，启动自己的车辆，沿着他自己的研究所方向一路进发。
回到市西部研究所的时候，一切都在继续有条不紊地进行着，研究员们继续忙于自己的项目，实验设备也运转正常。
乔鱼回到地下实验室的笼子里居住，归温一直没有主动上锁，祂可以轻而易举通过过道来到自己房间。
所以归温回来之后的第一件事，就是把自己房间的门锁换掉。
复杂精密的锁安全性固然高，但这种锁要打开不仅要密码，还需要特定的操作顺序，归温怀疑会在防住乔鱼之前，先防住自己。
他不向乔鱼的锁下手。对他而言乔鱼有独立的人格，不是他的宠物。
归温整理好自己的行李，甚至连自己的实验室也布置好，这才约了锁匠上门。
乔鱼所有时间都在研究所，归温避不开祂，干脆就大大方方地当着乔鱼的面装锁。
锁匠离开后，乔鱼用触手拨弄归温房间门的新锁。“我晚上不跟妈妈一起，睡不着怎么办。”
“你是成年人了。”归温微不可察地叹了口气。
“妈妈说我是孩子的，”乔鱼弯起嘴唇笑了一下，“现在又不是了？”
“……”归温懒得搭理祂，回到房间锁上门，直接将乔鱼拒之门外。
他刚准备休息，口袋里的电话就毫无预兆地响起来。归温下意识摸出来看了一眼来电显示，是柯维恩打给他。
“喂？”归温下意识接通。
“乔所长，”柯维恩直入正题，“有几份报告你落下了没有拿，需要我送过来吗？”
“稍等，我确认一下。”归温没有挂断电话，直接到实验室检查各项物品，发现确实少了几份很关键的报告，“你过来太麻烦了，我出钱你邮寄吧。”
“邮寄没有这么快，我送过来几个小时就够了，实验别耽误。”
柯维恩态度很坚持，归温没好意思继续拒绝，他特地嘱咐柯维恩让其他人送过来，不要让乔鱼见到他。
开车过来的人戴着口罩，归温一开始没留心，走近了看才发现来的人还是柯维恩。“怎么会是你？”