审讯员的声音打断了哨兵的回忆：“所以说，你们并不能确定伯爵夫人的死亡时间。如果‘切尔西’在听到你们脚步声、拍门声后故意发出尖叫误导，完全有可能趁乱混过去。”
和冬的心里就像压了一块石头，细节经不起推敲，只要埋下怀疑的种子，连切尔西曾在普琳赶到驻地后多次找她，都有可能是特意探寻女王踪迹。
如果普琳在驻地出事——毫无疑问，整个帝国都会陷入混乱。
审讯结束时已经是下午六点钟，审讯员照旧说结束词：“请保持终端畅通，不要离开驻地，如果想起任何遗漏的细节，随时与我们联络……”
“我能见见她吗？”
“……什么？”审讯员被打断，还没反应过来。
和冬：“我说，我想见见她。”
审讯员的目光瞬间凝聚，就像是抓住什么解开谜题的钥匙又或者整理毛团的线头，他说话都像慢动作：“可以。”
他开始怀疑她了。
但想到两人沦落荒芜行星获救前，切尔西始终不愿意离开抱着自己大哭的样子，和冬还是决定冒险见她一面。
怎么对待叛徒都不过分，可如果这人只是一个小女孩，那这个经历就太糟糕了。
更何况有普琳在，和冬不得不承认这人的爱是一种十分强大且不容被人忽视的能量，大到足够她顶着名头狐假虎威。
就算上校和冬真的犯了叛国罪，军部想处死她，在女王点头前他们也要好生招待着。
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切尔西的情况称不上好，和冬在她单间旁等了半小时，这才看见士兵将人脚点地的架回来，他们的动作绝对称不上温柔，看见有人在门口一顿，一直耷拉着头的切尔西仿佛察觉到什么，抬眼就见瘦削而又熟悉的身影，她的眼中瞬间攒聚起眼泪，张开口想喊和冬，但下一秒整个人就跟垃圾一样被人甩到床铺上。
小女孩身体砸到床上发出闷响，浑身都在痛，过了好一会儿才缓过来慢慢蜷缩起身体。
得益于哨兵的视力，和冬隔着观察玻璃还能看见她手臂上的针孔，身上裸露在外的地方也有青紫的痕迹，看起来就像是遭受了一场凌虐，脸色苍白、毫无生气。
但她能确定切尔西还没受刑，和冬见过那些刑具，没人能在那种折磨下撑过一个回合。
审讯员在一旁说：“不进去看看？我手里有钥匙。”他的态度又恢复到两人刚见面时的客气，好像那时的怀疑只是掠过湖泊的蜻蜓，翅膀一振，没有留下任何痕迹。
和冬没逃避他的试探，转身看着人的眼睛：“不必了。”
“如果一切都按照程序处理，那么我就等你们的报告，我相信军部的培养也相信你们不会让人失望。”
这句话中的敲打意思颇浓，审讯员短暂的蹙眉审视眼前的哨兵，但目光又在触及这人的军衔时停顿。
和冬：“明白我的意思吗？”
军队是个封闭的小世界，等级分明，上对下无往而不立，她一旦摆出身份，审讯员也只能不甘地低下头说：“是，长官。”
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因为有和冬出面施压，在米娅终于按捺不住突破勤务兵封锁上兰伯特办公室讨个说法地时候，审讯那边已经出具了系统的分析报告。
好消息：经过对比，切尔西身份验证成功，并不存在冒名顶替。
坏消息：人工智能在小女孩体内发现了纳米机器人。
和冬、兰伯特、军部派来的调查员还有眼圈红红的米娅一起听着报告：“……医生把切尔西的扫描样本分成上万个模块，让人工智能重复检测，终于在第六次检测中于切尔西大脑额叶处发现纳米级异物，经与会专家研判，确认为某型号纳米机器人……”
纳米机器人诞生初衷是为了治病，它们兢兢业业为患者清理堵塞的血管、维护人体更换的机械心脏、追杀扩散的癌细胞……但科技是把双刃剑，能治病就能杀人。
他们分析切尔西大脑里的纳米机器人此前一直是沉睡状态，再加上体量小，所以才躲过了返回驻地时的检查。
“就像有人在她脑子里装了一个开关，关上的时候她就是切尔西，一旦开启，她便是听命于娜塔莎的机器人。”
对，娜塔莎。
军部派来的调查员公布了娜塔莎的身份，星际海盗、军火走私犯、虫族奸细等等等等，但其中最令人惊讶的就是阿姆斯特朗亲自下诏封其为女爵。
一个是帝国的前任国王，一个是刀口舔血的女海盗，看起来风马牛不相及。
但事实就是这么袒露在众人面前。
军火贩最为依靠渠道关系，阿姆斯特朗还活着的时候，确实没有人比他更硬了。