普琳喝光杯中的茶水，将杯子丢到地上，“啪”的一声，瓷器炸碎，像夜空中升起的烟花。
“你看，一只茶杯从泥胚、烤制、出厂、运输，经历这么多环节，花费这么多时间，现在我随手一丢，它立马完蛋。在它炸碎这一刻，此前我对它的种种夸赞都是过往云烟，东西都毁了，提它之前有多好又有什么意思？可以让时间倒流、碎片重组吗？”
“不会，”普琳肯定道：“我会选一个新的茶杯，没有了爱德华、雅各布还有阿姆斯特朗，等阿姆斯特朗正常死亡，他的孩子也应该长起来了，有了新的茶杯，你还会打开库房看上一批的吗？”
“荷尔博，既然和冬叫你一声老师，我也不想跟你闹的太难看，我打开天窗说亮话，你也别拿着那些大家心知肚明的东西说事。”
荷尔博为了稳定帝国局势打压自己让名正言顺的阿姆斯特朗上位，怕她心怀嫉恨暗中捣乱，这才抛下许和冬爵位、准许她们结婚的饵。
这个饵不咸不淡，总是品不出什么味道，也不足以安抚普琳胃中的饥饿。
没他插手，阿姆斯特朗就不会同意了？他同意了公主的第一桩婚事，又同意了公主的第二桩婚事，只要给出的利益足够诱人想必还会考虑第三桩。
先前荷尔博满口仁义道德的压她，她也考虑等待答应。
这一切都是建立在你知我知你懂我懂你赚得盆满钵满不想损失任何一个，我也恰巧有些顾虑，于是大家有商有量，互相让道的前提下。
普琳想起那突然中断的链接，心痛如绞，万千悔恨都化为强烈的愤怒，像一把火，要将她跟整个世界燃烧殆尽。
她还有什么不可失去？
和冬。
普琳起身从柜橱里拿出新的茶杯，在她走向座椅的时候，庄立树恰巧推门进来，这人目光落在荷尔博身上脚步就是一顿：“看来我来的不是时候。”
普琳笑道：“你来的正是时候，我告诉你一个好消息。”
侍从拉上门，庄立树听到普琳说：“阿姆斯特朗死了，就在刚刚他的妻子惊闻丈夫死讯，悲痛欲绝，分娩下一个死胎后也因为抢救无效死亡。”
道格拉斯家竟然在一夜间死了个干净！
庄立树就是再稳也难以接受这种干脆利落的死法，好像坐在王位上令人头痛的国王突然变成了一个引颈受戮的畜牲，此前他的种种谋划、跟阿姆斯特朗的交锋都如一场梦，如今梦醒，只剩冷汗。
如此残暴，如此利落，也不知筹谋多久，才能在一夕之间将人清剿干净。
他扭头看向荷尔博。
这老家伙在他的目光中捏起茶杯，喝了一口水。
普琳道：“将军这是明白明天要给国王准备葬礼了，庄老先生怎么看？”她看着庄立树，“是按王室规矩在赛普特宫停灵，还是说总理准备带着人接手这些事宜？”
按照帝国如今的情况，承认国王暴毙就意味着必须立马选出新的君主维持生态平衡，将普琳推上王座。
要是政府接手……庄立树即使背后遍布冷汗，听到这个消息心还是砰砰跳起来，脑子急速运转，一时想起自己那日一步一步走到赛普特宫向那毛头小子低头——如此蠢货，如果不是有个好祖宗，连给他提鞋都不配；一时又想起荷尔博放在案上的水杯，杯中波纹荡漾，久久不能平息，这个军部的实际掌权者，难道就没梦想过统领帝国？不可能！那是什么让他退步？
迟疑片刻，庄立树回过神就见普琳低头看了眼时间：“还有五个小时太阳就要升起，我希望您能在天亮之前给出答案，您可以打电话问问自己的部下，看看政府有没有这个预案。”
“据我所知，上一届政党留下来的关于我父亲的丧葬计划还在国会保险箱里，只要打开改改名字就能用，虽然执政党人手不足、又没什么经验，但我想他们应该很乐意跟您合作。”
庄立树心一沉，上一任政党，上上一任政党都是亲王室的，这个拥有人类历史上最先进技术的帝国，却是个臃肿的庞然大物，保皇党的能量不可小觑。
就是把普琳残杀兄长的消息放出去，民众也不会允许国王消失，顶多从道格拉斯旁系中再选出新的继承人。
但新的继承人……庄立树看向普琳，金发碧眼、温柔可亲、民众基础无可挑剔，新的继承人会给他送来这么大的把柄吗？
不会。
唉。
庄立树说：“既然是王室的事，还是按照王室的流程操办吧，政府毕竟没有什么经验。”
三人落座交谈，夜幕之下，自然有人清刷赛普特宫殿前的血污，等到太阳升起，又是新的一天。