萧衔蝉与梁砚之坐在距离阳气池很远的地方，这里搭了座石台，并无巧饰，只以一大片岩石为座，岩石正中微微凹陷，比别处平滑，显然梁砚之时常坐在这里。
面前是高堂安睡之地，金光灿烂，背后是一片暗沉夜空，一颗星子也无，只偶尔骨刺突出的鹊鸟叫几声，呕哑嘲哳不成调。
萧衔蝉心中对此处是何地已有了几分猜测。
梁砚之眼睛空蒙，陷入久远的回忆：“五岁时，我们在青橘城河畔村安了家，村子里的人很好，我家邻居黄四娘种了几垄苜蓿，苜蓿开花时很美，村头的水车总有吱呀声，阿公们就喜欢在水车旁磕烟袋，撑船的刘艄公和赵艄婆老吵架，赵婆婆一生气就拧刘阿公的耳朵……那几年日子虽然清贫，但很安宁。
十二岁时我爹娘带我去鹿鸣城，正逢汨罗坞收徒，我检测出了灵根，成了汨罗坞的外门弟子，那时我又高兴又难过，高兴的是我三四岁时就会一些小法术，我还以为我是怪物，谁知我居然能修行，难过的是，我放心不下爹娘，所以常与爹娘通信。
再后来，又成为昭平儒君的亲传弟子，师父说，若我能在五十岁前修成金丹，便放我下山见爹娘，为了早日见到爹娘，从凡人到金丹，我只走了二十年。”
萧衔蝉大吃一惊：“什么？你的意思是你不到四十就是金丹期？”
她下巴都快掉下去了，要知道，大师兄花沸雪天赋好且修炼勤恳，从筑基到金丹都修了一百余年，何况梁砚之起步是凡人，这是何等惊才绝艳的天赋！
梁砚之看她一副目瞪口呆的模样，觉得好玩，便多说了几句：“我占了灵根好的便宜，我是极品火灵根，加上悟性也还行，所以修行速度稍微快了点。”
萧衔蝉只觉得自己好像在和爽文大女主聊天。
“在我下山前，因为忙于修成金丹，故而已有一年不曾与爹娘通信了。”梁砚之的眼睛赤红，鬼相在皮囊下一鼓一鼓的，几要冲破皮肤，“我真是该死，早知道……”
她声音嘶哑，哽咽不能言，手掌一转，一四方砚台出现在掌心，大巧不工，这方砚台古朴无饰，似一块寒铁，微凹的砚中渐渐汪起一片清水，清水倏尔卷上半空，铺成一片水幕，水幕中出现了一个熟悉的人影——祝墨之。
汨罗坞遣弟子为饶益各城城主，令弟子入红尘，修己修心修行，因梁砚之的修为在同代弟子中一骑绝尘，所以她本该是那一代弟子中第一个被派为城主的人，但她因闭关冲金丹，故而一项不甚起眼的祝墨之被率先派遣到青橘城为城主。
祝墨之下山前，昭平儒君千叮咛万嘱咐：“此次入城为主，切记不可逞强，若遇不能化解之事，便与师父传讯符，若你不好意
思告知师父，待你师妹出关后，与她传讯符也是一样的。”
祝墨之原本感动的神色在听到“师妹”二字后，瞬间阴沉，下垂的手不知不觉攥紧。
祝墨之原本也是汨罗坞这代弟子中大名鼎鼎的人物，他出身好，性格温和，又是掌门的第一个亲传弟子，原本颇受众人看重，但自从梁砚之被昭平儒君收为第二个亲传弟子后，他就如同月亮旁边的星星，再也没人注意他的光芒。
“青橘城那年发生了极大的婴鬼作乱之灾。”梁砚之道，“因为此地百姓养活不起那么多孩子，所以很多婴儿一出生，就会像我一样被丢到河滩上，我生身父母还算手下留情，有些心狠之人直接将孩子与隔壁交换，为自己多添一道肉菜。”
萧衔蝉攥紧拳头：“粮食不够吃吗？不是修士管理一城吗？难道还会有苛捐杂税？”
梁砚之怅然道：“修士再神通广大，也就是一个人罢了，总有当地世家大族依附上来，许以重利，从城主手中分享权力，他们为了富贵奢靡的日子，又怎会不层层盘剥压榨？
别处我不太清楚，不过青橘城的百姓们自己吃饱饭都难，遑论再多养个婴孩，故而此地溺婴成风，若出生的是男孩，还有活命的机会，若出生的是女孩……故而出现婴鬼作乱，我毫不意外。”
萧衔蝉眉头紧皱，鼻尖已嗅到若有若无的血腥。
“祝墨之费尽全力，将作乱的婴鬼困在一处村子里，为了快点让青橘城恢复平静，好成为他往上爬的一份政绩，便不顾村中尚有无辜百姓，降下灭魂钉，将那处所有生魂连同婴鬼一起打散，那个村子，就是河畔村。”
血泪滚出梁砚之的眼眶。
“六十三户、四百四十一条人命，我爹娘也在其中。”
暗夜竹林之中，谢无柩与金不禁一同用潜行符来到吊脚楼背后的青山，山壁凿出零散的洞府，离远看像是青山长出的眼睛。