“他们？”
“比如，刚刚的那个孩子。”
“哈，”阿葵发出一声短促的笑音，“我当你真变聪明了玉米穗穗。我独自挣脱这樊笼尚且需要苟活十八载，若是再分出些无用的怜悯，那不是平白给自己添堵吗？何况他一只松鼠，与我鹦鹉何干？”
琥珀垂下梳密的眼睫：“那，如果我不是你的同族，也会变成一份无用的怜悯吗？”
阿葵想说不是，我救你走有很多很多缘由。
但从小在柳岸这种逼仄环境长大而被迫养成的刻薄性情又不许她讲这些煽情话，于是阿葵把原本的话咽了回去，故意冷哼道：“果然你还是当个小蠢蛋更好玩，不会问东问西的。”
她说完这句便不言语了，琥珀等不到她的下文，只好绞着手指玩。
两人一时静默，只能听到环绕浮筠楼四周热火朝天的举牌叫价，一声又一声，真金白银哗哗啦啦进入柳岸库房，束缚兽们的锁链叮当作响，在这金属碰撞奏出的清脆音调中，一条条鲜活生命变作肆意处置的财产随金银流淌。
噼啪。
谢缘松开抓握栏杆的手指，木质横栏上留下几道浅槽。
站在他身侧的叶师傅似是毫无所觉，依旧在四面叫价声短暂偃旗息鼓的当口，见缝插针地同他攀谈：“子虚先生，今日拍卖已近尾声，在下却一次没见您举牌，是还未遇到合心意的吗？”
谢缘不答反问：“叶公子也不曾看到心仪的吗？”
“啊哈，”叶师傅一笑，隔着薄绢往环形围场的地面遥遥一指，“在下踌躇良久，觉着底下红头发那只————旁边的小鸟就不错。”
谢缘神色微寒。
中央高台上又是“铛——”一声响。
拍卖师红光满面：“恭喜这位老爷！来，下一个，第肆零弎号——今年咱柳岸在外寻得品貌极佳的新种类，玄凤幼鸟！”
谢缘倾身靠近栏杆，他目力极佳，即便站在三层楼阁上也能将地面铺的青砖缝隙看得清楚。他全副心神都放在肆零弎号笼子，琥珀从里面走出来，配合地仰起下巴让驯兽师把颈环扣在脖子上，因而没受到任何呵斥和殴打。
谢缘眼底倒映着琥珀颈间联接锁链的铁环，胸口处那种熟悉的沸腾再次出现了——先天神祇不该有的、属于少年人的躁动，他想即刻冲下去，捏碎那个碍眼的铁环。
他的小鸟，谁都没有资格束缚。
待谢缘吐气把胸中的沸腾平息，琥珀已经站在了高台上，也不知害怕，仰着脸四处看围在栏杆后的白色幽魂们。
平静是在骤然间被打破的。
底下“嘭！”地一声巨响连带起一串尖叫，高台上拍卖师“起拍价……”三个字刚出口，整个人就被淹没在白茫茫的雾气中，他仓惶四顾间脚下踏空，一跟头翻滚下去，惊恐的嚎叫声被掩盖在满座喧哗里已经无人听得了。
这雾气起得蹊跷迅疾，像是丢进清水里一块染料迅速升腾扩散，瞬间填满浮筠楼竹筒般的空腔，遮挡了所有人的视野。所有人都在惶然，没头苍蝇一样乱撞，将木地板踏得咚咚直响，慌乱的人群在环廊中不慎撞在一处，有的摔倒哭喊有的咒骂咆哮，同楼底下的尖叫声混做一团。
叶师傅首要反应是扑向栏杆，不足一尺的距离内他的目光才透过四面挤压而来的雾气，捕捉到“子虚”身姿轻盈地跃上横栏，一手扶着漆柱。
“你——”
对方幕篱转动，似是低头看过来。
叶师傅身形一僵，抬臂就能抓到的距离，他硬是一根手指都不敢移动。
“叶公子，”谢缘声调一如既往的和缓从容，“留意你背后的墙。”
叶师傅胸腔剧烈颤动中下意识回首，再转过来时眼前划过竹编的幕篱顶，覆在上面的轻纱飘飘落地，抛去遮掩的“子虚”已经跃入浓稠的白雾里不见踪影。
第10章
浮筠楼最上层单独辟出的雅间里，裹着一身黑色貂裘、头戴一顶毛毡帽的男人丢下茶盏。
坐镇柳岸幕后的老板厉影抬头，露出毡帽下一双鹰隼般锐利阴鸷的眼睛。他站起来，高大的身形仿佛一座冉冉升起的山丘，他泄愤般狠狠一拍，面前的桌面四分五裂。
“嘭——！”
阿葵一脚踹向笼子，笨重的陨铁笼在半空滚出一个半弧，砸倒一排听到动静从门口赶来的守卫。
她环顾四周，迷雾遮挡下什么都看不真切，似乎无论哪个方向都有手执兵锐冲过来的卫兵。
“遭瘟的……”阿葵骂了一句，咬牙撕下一截袖口，匆匆缠上不断淌血的小臂——方才徒手拆笼子时太过用力，断裂的铁栅在她手臂上划出一道深可见骨的伤。
情绪极度紧张兴奋的阿葵毫无痛感，她凭借直觉跑向围场中心高台的方位，路上手起刀落解决掉两个卫兵的性命。