对面似乎是个热心肠，直接提出带谢缘一同前去。谢缘未曾推脱，欣然跟上。
无事献殷勤，此人必定有所图谋。
转到下层一间雅室，里面一排古色古香的柜台。此时来取号牌的人不多，谢缘随意择了一处站定。
柜台里探出一人：“老爷贵姓？”
这是柳岸一句黑话，来这里做买卖的人都不愿透露真正姓名，此话是要顾客报一个代称。
谢缘并不知情，况且他的真名即便透出去也无碍：“免贵姓谢。”
带谢缘来的那人身形一晃，从肢体动作来看是欲言又止。
柜台里的小二一笑：“今儿个来的老爷们许多贵姓谢的，拍卖师傅不易区分，劳烦客官提供一个花名。”
谢缘这次听懂了话里的暗示，唇角一翘：“子虚。”
“哎好嘞。”小二听了这个名号无甚反应，捻着毛笔，蘸墨写在一块玉上，墨水触碰玉石表面就渗进去，如刀刻一般形成印记。
而一旁那人却明显一僵。即使隔着幕篱，谢缘也发觉了他呼吸的停顿。
这一试探，谢缘愈发觉得有异。子虚这个名号只在他五六百来年前行走中州时用过，知晓的也只有那时的中州主神和神使，近些年则只有飞壶附近海域的鲛人这么称呼他，此人又缘何对“子虚”有反应？
谢缘思量再三，决定按兵不动。
小二写好了玉牌，又道：“咱这边还需客官先垫五十两黄金做抵押，归还牌子后就退还给您。”
谢缘默然了。他长久不沾凡尘，竟忘记行走此间第一大要紧之事是荷包里万不可空荡。他本也不是为拍卖而来，匆忙间只在出柳岸时薅了那歪脖柳的几片叶子点化成碎银应急。
眼下拿不出五十两黄金，即刻就会引人怀疑。
……早知如此，离飞壶之前合该先撬走大殿几块金砖揣着才是。
即便落到如此尴尬的境地，柜台前的谢缘依旧一副不疾不徐的模样，端方地摸索着袖里乾坤，试图摸出合适点化的物件暂解燃眉之急。
一旁那人见他半晌不动，大约也未料到居然有人来参加竞拍却不带钱款的，幕篱之下又无法察言观色，犹豫再三，倒是柜台里的小二先沉不住气了：“这位客官？”
谢缘淡淡：“稍待。”
“阁下恐是有不便之处，”那人终于觉出问题来了，立马上前解围，“在下暂且代付便是。”
谢缘从善如流地退至一旁。
那人替谢缘垫了黄金，又给自个儿换了玉牌，向小二报的称呼是“叶师傅”。
谢缘从雅间出来，叶师傅依旧跟在身侧，也不过问方才的插曲，只十分熟稔地同谢缘东拉西扯聊些无关紧要的事情。
这让谢缘微感棘手。
即便是先天神祇，谢缘也没有神通穿透一副躯壳洞见内里的所思所想。这叶师傅葫芦里卖着怪药——柜台前双方的表现破绽百出，却都揣着明白装糊涂，谁也不拆穿谁，谢缘是不想额外惹事端，而叶师傅是何目的未可知，但摆在眼前的问题就是：他站在此处，谢缘就无法动手干预这里的禁制，那小姑娘就无法带着琥珀逃走。
得想个托词支开他。
叶师傅一连说了两句不见谢缘接话，微微探身道：“子虚先生？”
“失礼。”谢缘回神，微一颔首。
叶师傅好似并不在意，摆手一笑，重复方才的话：“那厢胡老板有请，子虚先生可要到楼下预展室瞧瞧？”
预展，就是拍卖行将今日所有要上场拍卖的货物放在一处，供买家先行一览，使得心中有所掂量，待正式开场时好叫价，不必担忧这个下去还有更好的，错失良机。
琥珀那边有谢缘留的一缕识神，即便知晓小鸟此时无碍，谢缘还是想去亲眼瞧瞧，于是点头应允，随叶师傅和一群“白色幽魂”往下一层走。
胡琴领着手下穿梭在大大小小的笼子前，最后一遍检视货物。
为了有个好卖相，兽们都被捯饬一新：无人形的毛皮洗得水滑，有人形的梳头换新衣，就连关它们的笼栅都被擦得锃亮。
琥珀的白袍子谢缘昨夜偷偷替他打理过，今日天光一照洁白如云，胡琴上下扫视一番，瞥到他伶仃脚踝上的银脚环时，袖下裹满绷带的爪子一阵幻痛，心中气恼，便嘱咐手下小姑娘只给琥珀梳顺了头发，别碰到那邪门银环。
胡琴甩袖走前还自语道：“若不是这摘不掉的脚环，起价该与疯丫头差不离的……”
“疯丫头”阿葵就坐在琥珀旁边的笼子里，正因满头琳琅的珠翠火冒三丈。
她是今日拍卖的重头，胡琴按照自个儿的审美亲自指挥着手底下的侍女打扮她，在阿葵看来这是莫大的折辱，盯胡琴的眼神恨出水，抬手要扯掉鬓边的钗子。