“哦，那好吧。”快雨无意继续逼问，“既然如此，你可以死了。”
一张符咒从衣袖中飘出。
快雨松开扭住小鬼胳膊的那只手，只单手扼住他的咽喉，接着，捏起符纸就要往对方额头上贴。
把他除掉，就算交差。
“啊……黑色的符纸？”
小鬼望见那张正要逼近自己的杀器，原本还有点视死如归的表情刹那转换。
他狂踢双脚，奋力挣扎，居然开始求饶，“等等等等！你是繁金教徒吧？我知道一个你肯定感兴趣的秘密，你放过我，我带你去！”
“……”快雨没否认，没搭理。
她只觉被小鬼这么一闹，手臂酸得不得了。
“真的！”小鬼使劲眨巴眨巴眼睛，拼命朝她各种讨好，“姐姐，秘密就在宫里！我现在就可以带你去看！”
“有人在这儿养、养鬼！！数目很多、非常多！”
快雨当即眉心一拧：“谁养的？”
小鬼慌乱起来：“我、我不知道。”
“……编谎话也编点儿好的吧。”快雨瘪了瘪嘴，抬眼间流露几分戏谑，“我是那种很好骗的类型吗？”
“不，我真没骗你！姐姐！姐们！”
小鬼就差抱着油盐不进的快雨大哭一场，“我肯定逃不出你的手掌心，你就信我一回吧！”
“我保证……欸？！”
还没啰嗦完，小鬼的屁股就重重落地。
他被快雨突然丢下，差点摔懵了。
“对了，你多少岁？”快雨没头没尾地问了一句。
小鬼立即明白这是快雨打算放他一马，喜笑颜开：“不多不多，我才死了四十多年而已，姐姐。”
那是不是相当于活人的四十多岁？
被一个年龄比自己大的人喊姐姐……
有点恶寒怎么回事？
“别喊我姐姐。”快雨嫌弃地给他圆不溜秋的脑袋来了一下，把他拍得呲牙咧嘴，“带路。”
*
“是，陛下。”
宫女恭敬行礼，掩门后默然离去。
屏退旁人，徒留灯火雀跃。
楚云却凝视着蜡烛倒映在墙面极度倾斜的黑影，以往平和的眼光居然渐渐透出几分犀利。
她的指尖点在桌面，一点点抚过平坦铺就的纸张。
上面写了很多个浮金州内世家大族所有的地名和姓氏。
下月〈菩提祭〉，用以祭拜天道的重要日子，在那日前后，他们将全部留驻金庭。
可区区一个祭典，从前过也就过了，又何须她来亲点？何须这么多旁观者到场？
其他人或许对此一无所知、一知半解，楚云却则不然。
“啊……”她颓然轻叹。
明明回到金碧辉煌的宫殿，坐上至高无上的宝座，该是众人艳羡的对象——
如今的楚云却竟只觉自己也快要被黑影招揽。
离开〈丹青〉已近三年，临走时师父对自己的教导与嘱托究竟还能支持她走多久，走多远？
衣袖无意滑落几分，腕间一个古朴的玉石手镯亦随之滑落，显现出印刻在手臂内侧的小小符纹。
直至符纹亮起微光时，她的意识才骤然回笼。
“……罢了，左右都逃不过。”楚云却换了身轻便衣衫，悄无声息走出寝殿。
是时候去瞧瞧那位姑娘了。
夜风如水，温凉而非凛冽。
沿无人小径前进，行至一半，楚云却突兀止步。
她扬起音调，先试探道：“客人既来此，为何不露面？”
仔细观察后才能窥见，一个极为隐晦的轮廓藏在层层堆砌的树草绿叶后。
鬼魅般骇人。
而且，来者似乎也没有什么特地遮掩的打算，只安静站在那里，无声地注视她。
因其视线过于砭人肌骨，不由令楚云却心生戒备。
那人闻言，没有回复，倒开始移动身形，走上前来。
连带着，垂在脑后长长的发辫随他的动作摇晃。
……是个男人？
楚云却下意识后撤一步。
审视的间隙，她刚要继续询问什么，对方却不等她反应，径自出手，率先甩出几张符咒——
血红符字浮在虚空，底色几近与黑暗融为一体。
楚云却与之抬头，大惊失色。
“你认得这种符纸代表着什么吧。”男人终于开口，他语音含笑，尽管其中完全没有多余的情绪，“我确信你认得。”
符纸反身扭作数道锋利的弯刃，破风疾驰，锐不可当。
楚云却见状，举手交错挡在面前。
甚至不需要过招，楚云却能很快估量出他们两人之间的差距。
对方所拥有的力量，是楚云却不论怎样踮脚都抵达不了的高度。
腾腾杀意扑面袭来，手镯受此震荡，蓦地闪烁灼目光芒。
然而，势如炸雷般的进攻呼啸而过，手镯只堪堪挡下一个——