“不必了，在来之前，我就吩咐老周写信给他这边的朋友，另短租了一套院子，你们那小鸟窝我可住不惯。”张氏冷哼道。
怜青听出话里的意思，不由得问：“妈租了多久？”
“怎么？怕我住太久？”张氏皮笑肉不笑，“我既不花你们的钱，想住多久住多久。”
“我不是这个意思……”怜青无奈，瞧着张氏高高扬起的下巴，只好低声道，“我看你行李不多，想必是没带够常用的膏药，年下天儿冷，你骨头又要疼，到时去哪里找药？”
张氏沉默半晌，重重哼了一声，偏过头去：“你前头不怕气死我，这会子管我疼做什么？”
怜青低眉顺眼，只管伸手替她揉腿。
张氏躲开：“别做出这副窝囊样子，在家就这样，我不吃你这套！”
怜青也不气馁，被推开又贴上去，小模样看着受气，却也是个粘人的。
尤怀瑾见母女俩你来我往，便知没有大事，心下稍安，对关家司机道：“劳驾，前面路口放我下去。”
还是先头接人的小伙徐乐，笑问道：“前边儿还没到贵府，先生哪儿去？”
尤怀瑾不多言，只说：“买些东西。”
汽车停在路边，怜青眼瞧着哥哥下车，再回头看张氏，却见她闭着眼睛，丝毫不过问。
怜青无意识搅动着衣摆，心里暗叹一口气。
“妈，哥一个人在外这么多年……很不容易。”她斟酌道，“你别这样横眉冷对的。”
“真是奇了，是我赶他出门的吗？是我不许他回家了？是我拦着他在外头过年？是我逼着他一个人不娶妻不成家？”张氏一句接一句，冷笑。
怜青不敢火上浇油，“好了好了，不说了。”
送张氏到了新院子，怜青和宝盈等人一起帮着收拾，忙到入夜才歇着。
自始至终，张氏也不搭理女儿。
临走的时候，怜青只好找上周管事：“周叔，妈的脾气你知道，我不敢久待。以后每天下学就过来，其余时间要有事，你要么找哥哥，要么去学校找我，劳烦了。”
“小姐放心，您不必说客套话。”周管事摆摆手。
屋里传来声音，“老周，柳妈去哪了？叫她拿个炭盆来。”
“欸，来了。”周管事赶紧应答，这边只能仓促道，“太太催了，我忙去了，小姐回去路上当心。”
“嗯，我等哥哥一块儿走。”
正说着，门外走来熟悉的身影。
尤怀瑾拎着一袋药材，递了过来：“周叔，这是妈常用的药，一个月的量。用完了我会再带过来。”
周管事一愣，笑道：“少爷费心了。”
“别这么说，是我们要多谢您，这一路上辛苦了。”
屋里，张氏听见外面的说话声，怔愣片刻，醒过神来，便又摆出不耐烦的样子，“柳妈？人呢？”
“欸，太太，这儿呢。”柳妈急忙进屋。
兄妹俩看了眼窗边的剪影，相视一笑，一起离开了。
回去的路不远，走回去散步正好。
“我总觉得妈憋着火呢。”怜青小声道，“指不定哪天就要发出来。”
“迟早的。”尤怀瑾目光淡淡，看了眼妹妹，轻笑，“怎么？怕了？”
“有点。”怜青咬了咬嘴唇，有些犯愁，“我从小就怕她。”
尤怀瑾不知想到什么，微笑道：“别担心，她总归是疼你的，再如何也舍不得为难你。”
怜青小心翼翼抬眸，想开口问，却还是
闭上嘴，只点头：“嗯。”
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果然，母亲的折腾虽迟但到。
这天放学，怜青踏进家门，就撞见一屋子人，齐齐看向她。
“想必这位就是令嫒了？”沙发上坐着一对中年夫妇，说话的是太太。
张氏介绍：“蕊蕊，这是你二姨夫的姊姊，你也喊姨妈，姨父。”
什么八竿子打不着的亲戚？怜青捋不清，然而还是喊了。
“哟，这就是蕊蕊啊，长得真标致。”姨妈夸赞道，“今潮，还不快跟你妹妹打招呼。”
中年夫妇身边坐了一个年轻男子，戴着圆框眼镜，穿西服，很斯文的模样，“表妹你好，我叫史今潮。”
怜青心头一跳，大抵猜到这是在给自己相亲了。
两家长辈有说有笑，你来我往，一致想给两个年轻人创造机会。怜青听得脑袋昏沉，坐在中间犹如放空的人偶。
【唉……】她在心中长叹。
心灵感应突然生效，蕴青那边莫名听见叹气，乐了：【这是怎么了？】
怜青麻木应付着寒暄，面上微笑，心里疲惫：【妈想给我说亲。】
【巧了，我家也在张罗呢。】
蕴青觑了眼饭桌上，关太太正在通知下周举办舞会，目的就是给家里单身汉相亲。