她恨先帝，恨皇族，恨为什么是自己的儿子。
萧衍之为此，没少被当做撒气桶，在萧承基面前挨过无数鞭子，不同的是，他从不出一声，能忍常人所不能。
姚淑兰：“你有什么冲哀家来，他又不懂！”
“朕倒是想，可太后，放过朕身边的人了吗？”萧衍之用手背轻碰了碰桑晚的脸，话语间透着股狠意。
安顺那边已经数到四十多，鞭子染上血色，将周围女眷吓得不轻。
萧承基背后的华服也已破烂不堪，血肉模糊。
姚淑兰这才细细打量桑晚，那张脸，梨花带雨，楚楚动人。
“难得遇到喜欢的人，皇帝可要护好了。”
“不劳太后操心，阿晚有任何闪失，朕会加倍让宁王偿还。”
萧衍之看着眼前挥动的鞭子，萧承基的哭声都快没了音，还吊着一口气没晕过去。
帝王却是不满：“没吃饭吗？”
金鳞卫手腕微顿，姚淑兰几乎同时喊道：“——皇帝！”
就见眼前的侍卫抡圆了臂膀，萧承基哀嚎一声，彻底昏死过去。
脊背上留下一道深深的血痕。
姚淑兰眼圈微红，勉强维持着太后的体面和尊荣，握着佩兰的手却在宽大的衣袖下轻颤。
萧琼斓更是吓得不敢说话，安静坐在太后另一侧，亦不敢抬头向前看去。
安顺高声唱数：“六十七。”
还差三鞭。
桑晚抬手轻拽了拽萧衍之的衣角：“陛下。”
帝王低头，看向她微微瑟缩的眼睛，低低嗯了声，尾音上扬。
还以为桑晚要给宁王求情，萧衍之显然猜错了。
她说：“薛姐姐还跪着呢。”
帝王这才注意到妃嫔那片里，是跪了个人。
来时好似同桑晚一起跪着，没有起身。
“薛氏？”
薛瑶跪着福礼，“臣妾贵人薛瑶，见过陛下。”
“起来吧。”萧衍之随口吩咐，满朝里，只有兵部尚书姓薛，家中女儿也够得上贵人位份。
薛瑶神色淡淡，“谢陛下。”
随即被身后的侍女令月扶着起身，身边的妃嫔还以为她要得皇帝高看几眼，本都心生嫉妒。
却见薛瑶躬身退出帝王视线，一直去了后面不起眼的地方，安静坐下，与世无争。
金鳞卫松开宁王，萧承基失去支点，趴在石子路上，脸上满是泪渍，后背让众人看的心惊肉跳。
萧衍之拖长了尾音：“还差三鞭……”
姚淑兰：“得饶人处且饶人。”
帝王嗤笑，“朕金口玉言，岂能随意更改，泼醒了，继续。”
太后倏地将头转向萧衍之，姚淑兰狰狞的眸子直直印进桑晚心底，她浑身一颤。
萧衍之抬手捂上她的双眼，只见安顺拿起附近的茶水，不知温度便泼到鞭痕交织的脊背上。
萧承基被生生疼醒，金鳞卫拽着两边胳膊将他拖起，最后三鞭，哭喊声哽咽不止，世家贵女的面色一个个都变得煞白。
“太后最好教会宁王，你口中所谓的礼仪规矩，否则朕见一次，罚一次。”
帝王抱着桑晚起身，深深看了她一眼，岁月在她脸上留下了不少痕迹，许久未见，眼尾的纹路多了不少。
“行了，不打扰太后赏菊的雅兴，朕这就走了。”
桑晚还在萧衍之怀里，他抱着人，轻飘飘的。
帝王走出十多步，身后才传来慢半拍的声音：“——恭送陛下。”
除此之外，只有宁王在地上咕扭，痛苦的呻吟。
菊花好不好看不知道，但这一出帝王和太后之间的大戏，却叫人看的胆战心惊。
最无辜的，莫属于宁王萧承基了。
萧衍之上了銮驾，一路将桑晚抱回雍华宫。
直直进了正殿，放在龙榻上，竟是连偏殿去都没去。
苏若担心地跟着进去，安顺本要去传太医，萧衍之说不必，只吩咐元德清去拿药。
桑晚屁股刚挨上龙榻，便要起身下地，被帝王按住，顺手脱掉了她的鞋子。
桑晚呼吸一滞，却见萧衍之手中动作不停，竟是将她足衣褪去，露出一双白嫩的脚。
“陛下，使不得……”
帝王眼底阴霾，抱着她靠坐在床头，“乖乖坐着，别乱动。”
然后一点点挽起她的裤脚。
桑晚不安极了，想拽过被子遮住腿脚，萧衍之却先她一步说：“你若不老实，今晚便宿在这龙榻上，朕盯着你睡。”
此话一出，她哪里敢乱动。
乖乖看着帝王亲手卷起她的裤脚，直到两条腿，都挽到膝盖以上。
苏若倒吸了口凉气，“这、这是怎么弄得……”
桑晚皮肉本就细嫩，石子凹凸不平，受力不均，她的双膝青红一片。
乍一看，有些骇人。