素白里衣已经染上点点血红，顺着鞭痕勾勒出一道道刺目的血色。
仿若落雪红梅，跪在上头的宁王腰背挺直，看起来似有铮铮傲骨。
难怪太后不再阻拦，此事闹大，传出去还不知会被如何议论。
萧承基这般作态，届时错了的，未必就是宁王。
姚淑兰此时再不忍，也要安静看着。
心中正想着如何让舆论倾倒，身侧的帝王却抬了抬手，施刑的太监霎时停手，退去一侧。
萧衍之又岂会如了她的愿。
“太后说的对，是得问问先帝，朕也不想手足相残。可这皇位，是父皇母后亲手送朕坐上的，宁王缺失了十几年的记忆，清醒后心有不服，也在情理中。”
太后心中一跳，她已经不记得有多久，没听萧衍之唤过她一声母后了。
桑晚动了动被帝王攥着的手，无声安慰。
萧衍之帝
王气概尽显：
“梅园中的梅树是萧氏先祖在晋国称帝后亲手所栽，宁王便去清扫落雪吧，入夜后去奉先殿守岁，也算是替萧氏后人，尽份孝心。”
桑晚暗暗讶异，她随意折下的梅枝，竟是……
帝王毫不在意这些，分明就是在做戏。
奉先殿供奉的，都是皇族列祖列宗的牌位。
去那里守岁，可是要跪一整夜。
似是做好了和帝王对峙到底的决心，萧承基在太监的搀扶下起身，抬眸恶狠狠地瞪着帝王。
萧衍之心平气和：“生了不该有的心思，也该去祖宗牌位前赎罪，朕无法越俎代庖，替他们原谅你。”
姚淑兰侧眸，不可置信地看着，又看了看两人紧紧相握的手。
从前的萧衍之，纵然心有计谋，但更多的是不顾一切的疯感，今日这种场景，怕是要鞭的宁王晕厥过去，心中才算痛快。
也是抓住这一点，太后才忍心让萧承基受着。
待事情闹大，也好替宁王搏一个名声，还能让萧衍之的名声更差些。
但帝王此番话一出，言论势必倾倒，宁王刚恢复心智，却已露出狼子野心……
萧衍之虽暴行过多，但不可否认，晋国在他手中日益壮大，版图扩增，流民更是少见。
朝臣岂会愿意让姚家再度把持朝政？
帝王一句话，彻底让宁王想要谋反的心思昭然若揭。
事发突然，太后全然来不及做任何准备。
唯一的后手，就是帝王体内已经种了巫医的毒。
若萧衍之死了，能继承大统的，也只有她的承儿。
俗话说瘦死的骆驼比马大，届时只剩萧梓轩，一个无权无势，空有王爷爵位的纨绔，拿什么和她这个太后，和姚家争？
但现在，使臣未离京，晋国还不能发生内乱，让旁人钻了空子。
“陛下空口无凭，这高帽臣可受不起！”
萧承基说话时喘着气，身后的鞭伤痛的他眼前阵阵发晕。
“宁王心有不服，今日人多，可都看在眼中，若不加制止，手足相残怕也不远。”
萧衍之根本就不将他放在眼中，宁王仿若一拳打在棉花上，毫无杀伤力。
“今儿是除夕，朕也不想闹得太难看，太后觉得呢？”
萧承基是权利争斗下的牺牲品，浑浑噩噩过了十几年，可境况再不好，身边也有姚淑兰一心偏袒。
萧衍之呢？早就什么都没有了……
桑晚心中难过，不再看戏台上倔强的宁王，转而用另一只手，轻轻覆上萧衍之的手背。
姚淑兰沉默半晌，
“哀家记得小豫王生在北凉，还是第一次归京，听承儿说，年前去太庙祭祖时见到了，除夕夜宴后，便同承儿一起去奉先殿守岁尽孝吧。”
萧然自入京后便宿在安王府上，听戏来的多是女眷，眼下并不在场。
萧衍之：“小豫王应是在和北狄王子商议粮草置换的事，长公主和亲在即，便替太后通传懿旨，顺带见见北狄王子。”
姚淑兰没想到帝王同意的这样快，有人在奉先殿作陪，宁王脸上也不会太过难看。
萧琼斓比起之前，气焰没了往日嚣张，却也冰冷不少。
干脆利落地起身福礼：“儿臣告退。”
转身离开时也不拖泥带水，身后的婢女打着伞，在身后小跑着跟上，于纷飞的雪中模糊了背影。
萧琼斓早就闷得慌，秦臻儿被帝王赐死后，她就知道自己被母后放弃了。
公主和亲，再正常不过……
过去的那些年，是她在姚淑兰身边，弥补了萧承基不能给予的爱。
而现在，她同样能感到母后的爱，在一点点转移，抽离。
闹剧落幕，宁王被送到梅园，外头天寒地冻，姚淑兰借口乏了，也随着离开。
桑晚心中有点难以言说的乱，本以为梵音阁的戏也该落幕，不曾想帝王坐着分毫未动，还吩咐戏班子继续唱。