“儿想给她一个家，她就是儿的妹妹。”
没等韩若同意，少年再道：“我叫冷元知，你唤我知哥哥就行。”
冷元知想到母亲，内心的痛再深一分。那时的韩若，知道她是秋蘅，也已在寻找秋家的罪证。所以，当他求母亲留下仇人之女时，母亲又是如何想的……
冷元知流下两行清泪。
“哥哥……”冷元初想说些什么，因眼前男人不断滚落的泪，梗在喉咙里。
“我往后，护不了你了。”冷元知轻轻从冷元初的身侧捞过她的手，展开她紧攥的手心，塞给她一个东西。
冷元初低头，看到那枚黯淡无光的银戒，躺在她手心里。
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冷元初才离开天牢几步，甩开温行川的手，再度回到关押冷元知的牢房。
“当年，李昭漪被夏伍德带去安徽商会，她遇到了刺杀。观堂，你从不骗我，刺杀李昭漪，是你要人所为吗？”
冷元初望着冷元知那双略有异色的桃花眼，痛自心口一点点蔓延。
她想听冷元知说：不是。
“是的，是我派人，杀她。”冷元知脸色淡然，似在说稀松平常之事。
冷元初唇瓣微颤，憋了很久，再问：“你也想杀我。”
“何出此言，我怎么会杀你？”冷元知上前一步，被冰冷的铁栏阻隔，只能望着冷元初泪流满面的脸，辩解：“她与你不一样，她是被安排好的，钱庄那些做手脚的银票都出自她手，那时钱庄有难，她必须死。”
“必须死？”冷元初几乎不敢相信这是她敬重的堂哥说出的话。
“人生而不易，怎会有必须死的人？观堂，连你也会这么想，是吗？当初我被冷兴茂塞给陛下时，你……也会这么觉得，事败，我也是必须死的那个人，是吗！”
冷元知怔了怔，看着脸色涨红的元儿，说不出任何。
当初，他试图阻挠表妹变堂妹，阻挠他的元儿离开他嫁给温行川，便是因为知道她的命数，他想改命，却因穗德钱庄被温裕做局，含着无尽的痛楚将她扶上马车。
冷氏族自八百年前自黔东南迁居绍兴，不知踩了多少人血，才成江南豪门世家……
“观堂，你懂吗？哪怕李昭漪害我不浅，我也接受不了一个人，早十年就被做局，做一个必死的局。”
冷元初还想说些什么，可她实在是无力，一股强烈的念头突然窜入脑髓。
“所以，当年那两场对我的刺杀，一定是冷氏宗族所为。因为我承担着改变宗族命运的任务，但我没有做好，所以是你们要杀我。”
冷元初似是对冷元知说，又似是对已经死去的李昭漪说，她恨李昭漪，可相同的命运落在不同时空的她们身上，唯有唏嘘。
冷元初现在已经不知道，自己拼命坚持和坚守的意义是什么，恨她的与爱她的，都姓冷。
她若救，便是连仇人的烂命一并救起。
多大的仇恨，能让冷氏族的某一人，或是全部宗人，动用能炸毁山路的火药，瞄准她，一个命运从不在自己手里的女子？
在祠堂被姓冷的孩童欺辱的昨日之景，在眼前浮现。
“元儿……”冷元知看着心上人被她的夫君揽着肩离去，弯下挺直的脊骨，跪在地上，泣不成声。
温行川带着冷元初离开天牢。他看着冷元初佯装平静的面容，停住脚，把她抱在怀里。
“陛下，我不知道活着的意义在哪里。”冷元初没有推开他，此刻，她也没有旁人可以依赖。自垂髫至韶华，她虽苦，回身时，总有人在那里，展开怀抱，等着她奔过去寻求安慰。
但现在，她身边只剩下温行川，一个说爱她时必须回应，说不爱她时，也要禁锢她的帝王。
冷元初尝试在他怀里放松着，被他胸膛的怀抱和熟悉的龙涎香裹挟，一点点
温行川轻轻按住冷元初的头，小心安抚。
“你与朕当抵肩同行的。”温行川很突兀地说出这句话。
冷元初心里微微悸动，又想起与他祖辈的恩怨难消，轻轻松开环住他的手臂，合掌福礼。
“臣妾想见一下父亲。”
“冷元朝吗？现在不行。”温行川没能同意，绕到冷元初的身侧，手指相交，语气远比内心平静，“朕要留个筹码在身。”
“什么筹码？”
“朕不想被自己的妻子杀死，你太危险，但朕喜欢。”
冷元初蹙紧流畅的眉头。
“所以你怕了？”冷元初讥讽，“陛下对臣妾摆出一副高高在上威风凛凛的模样，竟也有害怕的时候。”
“朕不怕死，怕的是未能为你寻到真相，便枉死你手。”温行川捧起冷元初的手背，吻了一下，贴着冷元初的耳朵，用低哑的嗓音诉着，“朕不甘心。”