温行川带冷元初走进来。冷元初的眼睛被蒙上一条红布。
扑面而来的霉味，像用久的烂布贴在鼻腔里。冷元初一下子受惊脚踝发软，抬手想要扶住墙，被宽厚的手掌阻挡。
“别碰，脏。”温行川虚撑着掌心，由着冷元初四根皦白的指头轻轻搭在他的食指上。
墙缝里除了土就是血，太脏。
温行川感受到冷元初的拇指尖刮了一下他掌心的那道疤，微妙的痒意迅速攀上心头。
蒙住眼睛是怕她见到地上干涸的血过呼吸，但去冷元知的牢房不得不经过冷元朔的监牢，温行川想罚牢头，也来不及了。
“一会见你二爹时，别讲丧气话。”温行川怕起冷元初为了冷元朔哭闹着寻死，乱了他的计划。
“你把他怎么了？”冷元初强打精神，想要脱离温行川的气息。
她试尽所有方法，冷暴力做了，朝堂辱骂他也做了，直到他讲：“你活着，你两个爹爹才有生路。”
现在的他站在她身后，呼吸有规律地在她后颈铺洒。她的双手分在他的左右掌心里，她走一步，他跟一步，眼睛又被蒙上，只能感知牢狱里的烛火，像是深夜在树林里奔跑时，四面八方的狼眼发出的幽暗的黄光。
“你对他上刑了？”
“别问。”
冷元初颤抖失声，如提线木偶一般被温行川抵着走过一个个监牢。
“蘅姑？”冷元朔率先看到脸色惨白的冷元初路过，立刻从蓬草中站起来。
伴随着关节咯吱声响，这位大燕最豪横的首富沉闷的一哼。
温行川对他上刑不是蜻蜓点水。现在的冷元朔，没来得及替换成囚衣的蜀绸中衣黏在血肉里，鞭刑留下的血痕像几条扭曲的红蜈蚣，顺着肋骨爬向腰眼，喧嚣着一个帝王该有的残忍。
铸铁脚铐碰撞的声音、林珈珞咒骂温行川的话语声，还有满腔的血腥气，足以让冷元初知道，二爹遭遇了什么。
寂静很久，冷元初颤言：“二爹您还好吗？”
“二爹没事。”冷元朔走上前，想要隔着铁栏杆握住冷元初的手，被温行川挥袖阻止。
“二爹，我想寻死，但是想到这条命是二爹给的，我又不能轻易放弃。”
冷元初咬着唇，压抑着哀伤，“我不知道该怎么办。”
“蘅姑。”冷元朔握住栏杆，思考一会问道：“你知道过去，我为何对你严厉？每次到绍兴，从后山到前山，一棵棵树去寻你，抓你下来再逼着你学习读账册、懂商经？”
冷元初短暂从温行川的压迫中出离，努了下嘴，“二爹提这些做甚？不就是嫌我笨，怕我光吃钱庄的稻米不干活，学会了，好让我给钱庄打黑工？”
冷元初气鼓鼓的模样，把冷元朔逗得开怀大笑，又致身上的伤口迸裂，“嘶——”了一声。
“二爹！”冷元初着急，脱口喊着。
“我没事。”冷元朔处理一下伤口再看向冷元初，犀利的眼眸中渐渐有泪堆砌。
伤口感染，他有些头晕，嗓子有些哑。但这些话、希望蘅姑好好活下去的话他还是要说。
陪着义女经历这么多事，他不敢打赌他眼看着长大的小姑娘有足够的勇气能独自扛下这些。他终究是老了，敌不过皇帝外甥，尤其是流着温裕疯批血统的温行川。
在此刻，他不得不承认，对温行川，他不再是一个权威的长辈，而是民，一个随时可以被杀死、被吞没的九流之辈。
他无法再插手温行川困住秋蘅的一生，但他还是要告诉蘅姑一些事情，告诉她，人只有活着，才有翻盘的希望。
“蘅姑，二爹可是花了多少心思和钱，才让你这个笨笨的脑袋灵光些，现在二爹的钱都被皇帝抄走了，只能向你要报酬过活了。”
冷元初的确动过用金银偿还恩情的想法，她认真问道：“二爹要多少，我给！以后我给二爹还有二娘养老！”
冷元朔假意捏手指，语气轻快：“从绍兴……不，从我带你去南洋治病开始算起，我得好好算一笔账……嗯，四十亿五千六百八十三万一千九百七十七两白银，我把零抹掉，你给我四十亿两白银就行。”
“二爹！”冷元初急得想要扯下眼上的绸带，被温行川握紧手后箍住双臂，禁锢在他怀里。
温行川剑眉一动，四十亿？大燕一年收起的税，最多也不过三千万两白银……
“二爹，我哪有这么多钱，提这个数，是想我怎么凑……”冷元初想闹，也的确是在温行川怀里拳打脚踢想要挣脱他，好找冷元朔要说法：
“我好不容易喜欢二爹，您就这么对我，还是回到过去，把您画在穗
德钱庄的大门上算了，人和鬼都不敢进去，怕没抢到钱，兜里的还得倒贴你！”