邓邴之突然想起什么，从大殿正中的仙鹤铜像向外跑。红衣太监举着拂尘费力挤过这帮大燕的肱股之臣，嚷着“让一让让一让”，比帝后先一步来到坤宁宫。
此刻，小康子正吊在坤宁宫内一棵槐树上，惊慌失措。
“干爹……”小康子抬头看了看被麻绳勒得发白的手腕，还有那满手的冻疮，乌黑的眼仁聚焦在能救他性命的掌印，瞪了两下腿。
陛下中毒后的那次假传圣意，是小康子自己的决定。待陛下用药拔毒、神思清醒后，直接将他打入浣衣局。
在前朝，浣衣局辛者库里关押的都是犯错的宫妃或是宫女，她们要为其他得宠的妃嫔贵人们没黑没白地
洗衣，如今蘅元帝没后宫，小康子在浣衣局，洗的是宫内禁军还有龙虎卫的衣服，更臭。
这肉体凡胎的手碰凉水，又捏着粗糙的布料在板子揉搓，没几日就红肿起来，烂了道疮。有几个太监早就看不上他，送脏衣服过来时，还会踹他几脚。
他可算把干爹盼来了。
“干爹，救儿子……”小康子一早就被吊在这里，他实在是撑不住了，感觉那麻绳已经勒进手腕里，比去势那天还疼……
邓邴之想说什么，听到仪仗簇拥之声，立即站到一旁。
是帝后来了。
聚在此刻坤宁宫这棵槐树下的，还有整个紫禁城六局一司所有的宫女，以及十二监四司八局的宦官。
温行川从躬身哈腰的邓邴之手中取下一根浸了桐油的马鞭，塞到冷元初的手里。
“用鞭子抽他。”
“什么？”冷元初从麻木的虚无中回到现实，看到此景，只觉荒谬。
“陛下，我不想……”
“用鞭子抽他！”温行川扬起的语调让所有宫女太监胆颤。
“陛下……我，我做不到。”冷元初已在绞尽脑汁思考如何哄好温行川狂怒的心，但，要他用鞭子，当众羞辱一个无辜的太监，她做不到。
“你以为他是什么善种？”温行川贴在冷元初耳边，低言：“有些事情，朕没让他做，他做了，该不该罚？”
“那陛下自己罚便是。”冷元初把鞭子还给温行川，屈膝福礼，“臣妾想陛下处理半日朝政定是累了，臣妾这就扶陛下回倦勤斋歇息。”
温行川低垂浓密的眼睫，看着冷元初说这几句话都在强压着颤意。
说她愚笨，也知道恩怨情仇，说她聪明，冲到寿康宫杀哈日查盖时不看看自己几斤几两，现在给她一个皇后该有的权力，又在这里犹犹豫豫。
温行川没了耐心，握着冷元初的手把她拽到小康子身前，再度把鞭子给她，语气凛冽：“朕要你鞭杀了他。”
旁的宫女太监们听到这里，脸色齐刷刷白了起来。
“娘娘，饶命啊娘娘……”小康子语调由高到低直至气若游丝，土灰的脸色伴随挣扎的动作戛然而止，像是已经吊死在树上的尸体。
旁的太监也如死水一般，一个个化成殿门前的石狮子，撑在地上，眼皮都不眨了。
他们以为像小康子这种短短半载就从乡野流氓混迹成帝王脚边的狗，定是耍什么招数成了精，能一次次猜中皇帝的心思。
怎就沦落到今日命都要没了……
此地陷入胶着，无人敢为小康子辩解，包括早就跪下来的邓邴之。
亦无人敢插嘴帝后之间紧张而诡谲的气氛。不过有一点，他们记住了，皇后的事就是皇帝的事。
他们都知道皇后从西洋归来，心不在陛下身上，是那小康子自做主，帮陛下困住皇后的脚步，逆了皇后的心。
从今往后，皇后的懿旨，等于圣旨。
坤宁宫外，林婉淑步行路过。
华一是尚宫之首，一早领命将宫中侍女们引到这里。她现在也管不了这个皇帝儿子的决定，但还是担忧他们夫妻间会不会出什么事，过来看一眼。
瞧儿子的气势完全笼罩在儿媳之上，林婉淑闭目思索片刻，还是一转脚步，走了。
没走多远，就听到鞭子抽打的响声，和划破天空的哀嚎。
是冷元初，咬着朱唇，将她的全部无奈发泄在小康子身上。
“陛下满意了吗？”冷元初不断告诉自己，放下心中的怜悯，可还是被温行川一声声“不够，再狠些”搅扰得神志恍惚。
她顺着温行川，直到胳膊再也抬不动，定神看，连小康子身上那件破衣烂衫都没能划破。
她把鞭子丢在地上，无神的杏眸注视着被汗沾湿衣领的小康子，一个没站稳，趔趄一下。
温行川快速蹲下，抱着冷元初的膝窝站直，语气比起清晨缓和很多。
“我带你去个地方。”
冷元初就这样木木地，被温行川抱到明黄的御辇，一并出了宫。