还没到上班时间，但“妆造”已经做好。浑身蓝白条纹的病号服，血淋淋的嘴角，还有蓬草般的乱发，确实像刚从土里爬出来。
鸭脖啃得正起劲，冷不丁瞧见符叶，毛斯轻轻咳嗽，不自在地小声打招呼。
“有时间聊聊吗？”
“我还有半个小时就上班了。”
“半个小时足够。”
嚼鸭脖的速度变慢，毛斯触及符叶坚定的眼神，就知道今天这遭躲不过，认命地将骨头吐进垃圾桶，更想抽自己嘴巴。
这时候多么适合放一首《忐忑》。
为此刻忐忑，也为自己晦暗的未来忐忑。
毛斯领着符叶和喻观寒七拐八拐来到楼道，在散发着莹莹绿光的安全通道指示牌前停住脚，略有些脚软地扶着墙面。
“你知道我为什么来找你。”
毛斯的视线从符叶潭水般的平静神情挪到喻观寒身上。
“放心，他是可以信任的人。”符叶理解毛斯的顾忌，说完还是拍拍喻观寒的胳膊，他带着诡异的微笑识相离开，“现在没人，可以说吧，到底是谁失踪了？”
毛斯沿着墙根蹲下，双手抱头，挠头挠得很响。
“符叶，不瞒你说，我跟你说完就后悔了，特别后悔，真的，你当做没听见行不行？”
“不行，这是说出来的好机会，至少我觉得是。”
“唉……我确实知道，我也确实在意这事儿。”
但毛斯早就学会“有多大能力就办多大事儿”的道理，他只是普通小妖怪，弱小得别人轻轻捏住就会死，他承担不起秘密说出去可能带来的风险。
毛斯认真：“我心里难道没有正义感吗？我有，但我没能力管。”
“你把秘密告诉我，从今天开始，这就是两个人的秘密。”符叶沉吟，“由我去完成，风险也会嫁接给我，你不用担心。”
“你能保证只有你一个人知道吗？”
“不能，调查失踪妖怪是妖管局下达的任务，只要有失踪的情况，就会上报给海藻看。”
符叶又说：“但我可以保证，只有我一个人知道，是你提供的消息。”
毛斯没言语，在病号服浅浅的兜里摸出两颗硬质水果糖，掌心里一颗薄荷味，一颗柠檬味。
犹豫两秒，他拿起柠檬味递给符叶：“柠檬味好吃。”
“谢谢。”
毛斯顶着苦大仇深的脸，将薄荷味的糖扔进嘴里，中和不断上涌的苦味。
“她叫铃铛。”
“是我的朋友。”
符叶本想点开语音备忘录，想起什么，又改为点开备忘录，在空白文档里输入“铃铛”。
“她的原形是什么？”
“蛇，灰绿色的蛇。”
人类世界中，有个贬义词叫“蛇鼠一窝”，他却很喜欢，因为他跟铃铛就是字面意义上的蛇鼠一窝。
处于叛逆期的毛斯跟父母闹矛盾后离家出走，在某个又饿又冻的午后，它发现昏暗的洞穴。
拳头似的洞口，越往里走越宽敞，毛茸茸的老鼠溜进去，发现那洞穴深处，居然盘着一条灰绿色的蛇。
也许是在冬眠。
最开始，它想尖叫，想立刻逃走。但冷风刺骨，蛇穴的边缘还有用玉米叶包着的烤玉米，它又想，偷两块玉米走，蛇不会发现的。
偷完就跑。
但就在它抱住玉米忍不住顺便啃两口的时候，身后突然有道清脆的声音问：“凉吗？”
紫色长毛老鼠浑身的毛都炸开，像块海胆。
它抱着玉米，颤巍巍回头，看那立起来的蛇。蛇影投在山壁上，仿佛吐着蛇信，迫不及待进食。
老鼠唰的泪失禁：“呜呜呜我就是太饿了……别吃我，我的肉很柴很难吃呜呜呜……”
“你也是妖怪！”
蛇高兴地盘紧身体，歪头瞧它：“我也是妖怪呀，我不会吃你的。”
“真的吗？”
“真的，我刚才想问你，玉米凉吗？”
老鼠噎住，将卡嗓子的玉米粒咽下，诚实评价：“有点硌牙。”
“那热热再吃吧。”
铃铛化为眼睛明亮的小女孩，跑到堆好的稻草边，扒拉出两块打火石，又哒哒哒跑回来。
亮起的火苗照亮铃铛灰绿色的眼眸，毛斯看到火堆，畏惧地后退半步，但闻到烤玉米的香气，又迫不及待舔舔爪子。
铃铛笑弯眼睛：“别怕，我看人都是这样加热食物的。”
“太冷啦，没有火的话，我总是犯困，身体好僵硬。”铃铛扒拉扒拉火苗，让它烧得旺些，“再说，已经成为妖怪，不能像原来那样吃东西啦。”
老鼠立起身子，只顾盯着被火苗舔舐的烤玉米。
“我觉得这样挺好的。”
作为一只老鼠，能得到的食物实在有限，所以他总是厚着脸皮去铃铛那里蹭吃的，靠着铃铛的救济度过漫长冬季。