祭司手持一柄青铜铃铛，每走三步就摇动一次，口中念念有词。那祷文用的是当地方言，音节古怪而绵长，像是某种失传已久的古老语言。
他身后跟着八个精壮汉子，四人一组抬着祭祀用的牲畜，一头通体雪白的牦牛和一只乌黑发亮的公猪，牲畜头上都系着红绸。
再后面是提着活鸡活鸭的妇人，家禽的脚被红绳捆住，倒提着不断扑腾。队伍末尾是几个年轻人，他们合力抬着两个硕大的橡木桶，里面盛满新收的五谷和自家酿的米酒，浓郁的酒香混合着谷物气息在空气中弥漫。
“这是……要去祭祀？”沈灼挤在人群最前面，不自觉地压低声音。他注意到祭司经过
时，周围的村民都自发地让开一条路，有几个老人甚至跪下来磕头。
导演趁机把嘉宾聚到一起：“这是当地的拜山仪式，你们感兴趣可以跟着去。不过提前说清楚，要翻好几座山，体力不好的千万别勉强。”他说着擦了擦汗，显然心有余悸。
昨天派去踩点的工作人员是个马拉松爱好者，回来时直接瘫在地上，连晚饭都没吃就睡死了。
子桑槿仔细询问了祭祀路线，当导演展示那张手绘地图，那简直像是孩童的涂鸦，歪歪扭扭的线条标注着几个关键地点，她立即发现目的地与神女湖方向一致。
“我去。”她斩钉截铁地说，同时向宋昼使了个眼色。宋昼会意，也举手报名。
导演转向子桑棣：“您呢？”
“这还用问？”子桑棣一脸“你这不是废话吗”的表情，顺手整了整身上那件显然不适合爬山的丝绸衬衫。
林弦音已经在后退了：“我这辈子就没爬过不带缆车的山。”她今天穿的是限量版的小羊皮短靴，鞋跟虽然不高，但绝对经不起山路折腾。
沈灼陷入纠结，他既想跟着去神女湖一探究竟，又担心自己的体力。上次健身房还是半年前的事，现在让他爬几小时山路……
就在这时，靳晏川突然出声阻拦：“宋昼，你再考虑一下。这不是开发过的景区，没有安全设施，万一出事……”
队伍里一个扎着头巾的年轻人立刻反驳：“外乡人懂什么？这条路我们走了几百年，从没出过事！山神会保佑诚心的人。”他说着拍了拍腰间别着的柴刀，刀柄上缠着的红布已经褪色，显然有些年头了。
宋昼似笑非笑地看着靳晏川：“听见了吗？”
靳晏川张了张嘴，想起家中那些做法事的天师，到嘴边的“迷信”二字又咽了回去。最后他咬牙切齿地说：“那我也去。”
“随便你。”宋昼耸耸肩，转身去检查背包。
导演看着这群穿着各异、显然没做好登山准备的嘉宾，无奈地叹了口气：“我再提醒一次，现在回去换装备还来得及……”
沈灼见其他人都决定跟着祭祀队伍上山，最终选择留下来陪林弦音在镇上闲逛。毕竟，若他也跟着去了，那么只剩下林弦音一人留在这里。
而另一边，决定跟随拜山队伍的四位嘉宾已经踏上了崎岖的山路。
起初，队伍还算热闹，但很快，沉重的体力消耗让所有人都沉默下来。即便是常年走这条路的本地人，也默契地减少交谈，节省体力。
山路比想象中更加难走。松软的泥土混合着碎石，稍不留神就会滑倒。宋昼和靳晏川的体力消耗得极快，没过多久就气喘吁吁，额头渗出细密的汗珠。
他们不得不折了几根粗壮的树枝充当临时登山杖，勉强支撑自己继续前行。相比之下，子桑槿和子桑棣却显得游刃有余，步伐稳健，呼吸均匀，仿佛脚下的山路对他们而言不过是平地漫步。
渐渐地，四人落在了队伍末尾。拜山的队伍不可能为他们停下，否则天黑前就无法返回镇上，夜晚的山路危机四伏，毒虫、野兽，甚至是迷路的风险都会成倍增加。
“宋昼，还能坚持吗？”子桑槿停下脚步，回头看向扶着树干喘息的宋昼。
宋昼拧开第二瓶矿泉水，一口气灌下大半瓶，喉结滚动间，水珠顺着下巴滑落。她苦笑道：“勉强还能撑一会儿……不过，离目的地还有多远？”
队伍里的一个本地人回头答道：“至少还得爬一个多小时哩！你们城里人啊，就是缺乏锻炼。”
“一个多小时？！”宋昼感觉双腿更酸软了，甚至隐隐有些发颤。
子桑槿眸光微闪，状似随意地问道：“你们返程也是走这条路吗？我们可能跟不上，能不能在某个地方等你们？”
那人想了想，点头道：“也行。不过前面不远处就是神女湖了，你们可以在那儿休息，那儿地势平坦，比半路上安全。”