张掌柜笑了笑，神情有些感伤，此一别，不知何时再能相见。
他数好银子递给李青辞，玩笑道：“多亏了你，我这书肆生意好了不少，旁人都传，在我这抄书能抄出一个举人大老爷！”
李青辞抿嘴一笑，赞同道：“此话不假，多谢您。”
张掌柜又掏出五个铜板递给他：“拿着买俩鸡蛋吃，这看着你一年比一年瘦。”
身为举人肯定不缺这五个铜板，来给李青辞送礼的豪绅，出手最低都是五十两银子。
李青辞还是欢喜地接过来，认真道谢，一如当初那个十五岁的小少年。
只不过，如今青年的眉宇间总拢着一股散不去的郁色。
李青辞一个人在街上闲散走着，想着添置些东西，在路上用。
“李老爷！”
一声呼喊响在身后，李青辞转身回看。
孙掌柜笑着作揖：“李老爷安好，这个月您一直没来，现下已是月末，您的告示还印吗？我好提前准备纸张。”
李青辞扣住腕上的珠串，默了默，他摇头：“不印了。”
孙掌柜失了一单生意，心有失落，但仍面上带笑：“啊，好，那李老爷慢走，我就不叨扰了。”
……
年后初六。
李青辞站在院中，望着这座他住了十五年的宅院，突然觉得世事讽刺。
他八岁来到这里，只是视这里为遮风挡雨的房子，心里一直觉得京城那座宅院才是他的家。
而如今，他要离开这个他和玄鳞一起生活过两年的家，回到京城那座房子里。
李青辞站在船头，望着一眼看不到头的河流，忽觉无力。
他从水潭里挖出了很多金蛋，一省六州十七个县，全都张贴了他的画。
但是杳无音信。
天下那么大，仅大雍朝就一京，两陪都，十六省，四百八十府州，一千二百三十四县。
太大了。
天下真的太大了。
想找一个远离人烟的妖无异于大海捞针。
最初那一年，李青辞还幻想着哪天玄鳞会突然出现，后来幻想渐渐淡去。
他去省里考试，马车坏了，他走了很远很远的路，远到最后他抬不起脚。
他瘫坐在地上时，又开始幻想，玄鳞会不会突然出现抱他起来。
没有，什么都没有，连风都没有。
一年、两年、三年……
他等累了，心思也淡了，强迫自己接受玄鳞不会回来的事实，可内心深处还是保存一丝不切实际的、天真的幻想。
又是一年桃花开。
李青辞参加殿试，获二甲传胪，赐进士出身。
李家一门两进士，被传为一时佳话。
来李府道喜的人络绎不绝，门槛都快磨薄了一层，高琼枝长兄携其夫人、小女，亲自登门向李青辞贺喜。
对于他们的来意，李青辞心知肚明，他只露面简单客套两句，并未接茬。
待他们走后，高琼枝回到正堂，朝着他直言道：“我兄长虽然官职不高，但他是吏部文选司的主官，掌管官吏的班次、职级以及升迁调动等事宜，若你想快点往上爬，少不得他的助力。”
李青辞看着她没说话，心知她会错了意。
见他不开口，高琼枝道：“你是不满意我这侄女？她相貌品行俱是中上，你娶她不亏。”
李青辞叹了口气，摇头道：“没有不满，令侄女很好，只是我没有娶妻的打算。”
高琼枝眉心一拧，正要再问，却被打断。
这时，下人来禀：“大少爷，老爷唤您过去问话。”
“知道了。”李青辞掀袍起身，转身离去。
这些年，他父亲一路高升，现任户部左侍郎，官居正三品。
但住的还是当初那个二进的宅子，只不过在娶高琼枝进门后，买下了西边的邻宅，中间打通，重新修葺大门连为一家。
如今，西院腾出来给他住，他爹和高琼枝住在原处。
稍稍走了一段，他来到正房东侧间，站在门外喊道：“爹。”
屋内并未有人应声，只响起一道指节敲击桌面的轻叩。
李青辞推门进去，直接道：“您找我有事？”
李贞泽搁下笔，眼神离开案桌，身体后仰靠在椅背，冰冷的视线审视李青辞：“你要去工部？”
李青辞点头：“是。”
他一早就向高琼枝表明了去处，高琼枝没说什么，当即就去找了她在吏部任职的兄长。
话音落地，李贞泽那张一脸病容却依旧俊美的面上露出轻蔑，语气冷漠：“也就这点出息，跟你娘一样，浑身一股小家子气。”
在外人面前，李贞泽永远儒雅温和，举手投足间流露出一种天然的风雅，好似春日清风，光风霁月，而在发妻、长子面前却是这副一脸鄙薄的嘴脸。