李青辞愣住。
高琼枝道：“你爹早就知道我的身份，故意在寺庙跟我偶遇，是看中我爹吏部尚书的的官位，不过嘛……”
高琼枝这次笑得有几分真情：“你爹生了副好皮相，又有真才实干，嫁给他我也不亏，索性就遂了他的意。”
当时，她娘偷偷给她透话，说她爹盘算着让她进宫，她当然不愿意进那种虎狼窝受人磋磨，终生不得自由。
年纪相仿的又一时寻不到好人家，嫁给李贞泽也是个不错的选择。
上面没有公婆侍奉，下面没有乱七八糟的庶子庶女，就一个儿子，还遣到了老家，嘴上说得冠冕堂皇，什么代父灵前尽孝，实际就是不受待见，李府又没有爵位，也挡不到她孩子的路。
谁成想，她第一胎就伤了身子再难有孕，只得这一个宝贝女儿，当然要替她好好谋划。
对于高琼枝直白的话语，李青辞又沉默了，他不知道该怎么接。
这嫁人的由头，倒是和他娘一模一样。
只不过，他娘是真心实意喜欢他爹。
正堂一片沉默。
此时，李巧妤小跑着过来：“娘~”
高琼枝立即起身，脸上挂满温柔的笑意：“娘在这儿呢，慢点跑。”
“你想好了，给我回话。”说着，高琼枝离开正堂，走到院子里一把抱起女儿，“乖乖，饿不饿？”
“饿了~”
高琼枝笑道：“走，娘给你做好吃的去。”
母女二人远去。
李青辞缓缓收回视线，没再盯着她们看。
当初，他娘也是这样对他的，临终前，拖着病躯，硬是给他延请夫子开蒙。
没什么好羡慕的，他也有过。
五日转瞬即逝。
院中难得热闹，高琼枝母女要返京了。
李青辞走出去，对悦言道：“转告你家夫人，路途遥远、一路顺风，我就不送了。”
悦言立刻放下手里的东西，高声喊道：“夫人，你快出来！”
不一会儿，高琼枝自厢房而出：“怎么了？”
悦言朝她努嘴，又轻微摇头。
高琼枝走到李青辞近前，拧眉道：“你不跟我一起返京？”
李青辞道：“嗯，不过我会着手准备童试，若是有幸能走到春闱，届时自会返京。”
高琼枝哼了一声，神情极为不屑：“你留在这村野，能有什么好夫子教导，你真当三甲进士那么好考，如探囊取物一般吗！”
李青辞神色平静，看着她没说话。
高琼枝抬手扶额，长舒一口气：“行吧，我给你二百两银子，足够你撑到春闱，若你没考中，不会再有第二笔银子，不过你放心，到时候你爹估计也死了，该分给你的家产我不会少你的。”
她女儿才五岁，就算十五岁议亲，李青辞还有十年的时间，若是他一直考不中，那她再另寻他法。
李青辞摇头：“银子就不用了，夫人一路好走。”
高琼枝压下火气，转身走了：“随便你。”
不识好歹的小子。
李青辞站在大门外，目送一行人远去。
此时，太阳刚出来不久，他慢慢朝山上走，坐在水潭边，伸手轻轻搅水。
指缝漏下的水珠重新没入潭里，再难分辨。
一个妖归于茫茫天下，又该去那里找呢。
……
李青辞擦了擦额角的汗，放下手里的书，对着空无一物的水潭说话。
“玄鳞，今天是我的生辰，我十九岁了。”
“你不在，这里蚊虫好多，咬得我难受，都挠出血了。”
“来的路上好热，已经半个月没下过雨，瀑布的水都少了。”
“玄鳞，你什么时候回来啊？”
“玄鳞，我好想你。”
“……”
平静的水面碎开，荡起圈圈涟漪，投在水面的人影破碎不堪，面容难辨。
次年春。
李青辞一路通过县试、府试、院试，获得秀才身份，秀才遇公事可禀见知县。
这天，李青辞拿着十两金子和一沓子纸，求见知县。
李青辞感佩县衙众人为丰水县辛苦操劳，特捐十两黄金，用以修缮县衙房舍。
知县拒接，言称这是分内之事。
再三推拒后，知县无奈接下黄金，连同那一沓子纸张。
次日，李青辞进城，在城门口、船只桅杆等诸多地方见到了他的画。
第39章
“玄鳞，我今天二十岁，及冠啦！”
“院里那棵小树苗又长大不少，已经超过了房檐。”
“不对，不能再叫小树苗了，因为它现在开花了，是一棵成熟的树，浅绿色的细小花朵缀满枝头，又香又漂亮。”
“我很期待它长出来的果子，是不是和当初你给我的一样甜。”
……
“好吧，果子很小，吃起来很涩。”