枯萎，衰败，生灵涂炭，一场梦一样的浩劫。
死的人越来越多，迁徙的牛羊几乎已经在路上埋完了。鹰王、桑青和齐芜菁身上都出现了坑坑洼洼的瘢痕，但他们比其他人更加强壮，因而这点疾病暂时难以加害他们的性命。
有一天，众人在一处水洼边休憩。齐芜菁却趁众人不注意，偷了鹰王的雪狼，开始朝着队伍反方向赶。
然而雪狼奔跑至一半，忽听一声哨响。齐芜菁心觉不妙，果然下一瞬就被雪狼甩了下来。
他在地上骨碌碌滚了一遭，停下之时，头顶是桑青倒转的脸。齐芜菁翻身而起，听桑青说：“人这么蠢，还想劫财而逃？你不知道这雪狼听我的话么？”
齐芜菁拍拍衣裳：“你才蠢，我就逃。”
“你将吃食和身上的金银都塞给了鹰王，她见钱眼开，开心得昏了过去，还是我这个草原老二第一时间发现你跑了。”桑青坐在雪狼背上，欣赏齐芜菁狼狈的模样，“你干吗去？”
齐芜菁说：“很显然，我要回都城。”
桑青轻佻地“哦”了声，没说信和不信：“你父亲这般虐待你，你却仍旧想念他么？还是什么别的原因，你这个年纪没有儿女，难道是……爱人？”他神色戏谑，瞧见齐芜菁翕张的嘴唇，声音却变得阴沉，“我奉劝你，想清楚再回答我。”
这语气令齐芜菁无端想到三千界，但他懂得事情轻重缓急，眼下不是置气的时候。齐芜菁说：“我需要这匹狼回都城。就算如你所说，朝廷之下的其他神宗都是狗屁，但其中定有一个药石宗能治病。他们寻常要为君主的安康做考量，不可能是废物。”
“我想让你知道一件事，无青。”桑青得了这个答案，却并不多高兴，“我从未怀疑过你，你可以回家，为了你自己远离我们，这不错，但请不要瞒着我、因为我的族人而以身涉险。”
“我有没有告诉过你，”齐芜菁上前一步，从上方揪住桑青的领子，将人扯来弯腰，很不服气，“我让你不要小看我？”
桑青目光含笑，果断道：“好的，老大。”
齐芜菁说：“你不要太自大，都城烂天烂地，里面的人和你们不同。你不懂里面的算计，他们不把人当人，不将命当命，你若进去，两天骨头就被啃没了。”他神色倨傲，补充道，“可不是我吓唬你哦。”
桑青没有让出雪狼，他泰然道：“我不怕掉肉断骨头，我只怕那里面的痴情儿女。”
齐芜菁看他。
桑青被他揪着衣领，忽然顺势和他碰了额头。桑青说：“他待你不好，你不要回去，三日，待我寻了药回来……”
齐芜菁手心出了汗，他心里狂跳，几乎要变得恐慌起来：“让我去。”
桑青呢喃道：“阿母嚷着要你回去，你若不回去，她就不认我这个儿子。”
齐芜菁说：“你骗我，我要和你一起。”
桑青笑道：“那会跑死雪狼的。”
齐芜菁手中用力，企图将桑青拉下狼背：“桑宛双，你能不能听我一次？”
桑青说：“我听，我听两次。”
他说着，将怀里的镯子塞给了齐芜菁：“这是阿母的首饰，我偷出来的。你若不赶紧将它还回去，她恐怕就要一睡不醒了。”
齐芜菁惶遽道：“桑宛双！”
“在，桑宛双一直在。”桑青掰开他的手，说，“你和阿母都要等我。”
第59章
雪狼的利爪将土壤刨出血痕，桑青又一次进了都城。
那个混搅着腥臭和名人香的繁都。
齐芜菁将镯子带回了营地，但鹰王活蹦乱跳的，压根没晕。只是受疫病侵染，她的脸色看起来比从前苍白。
鹰王笑弯了腰，拿着那枚镯子四下炫耀。
齐芜菁心不在焉地陪笑。他静悄悄靠着大树坐下，闭目养神。
——雪狼跑太快了，风声好大。
齐芜菁拨动了耳垂上的磁石，在风浪的干扰下仔细辨别与桑青有关的声音。
灵能不在了，机关术却还幸存。他虽然借此不能揆之人事，但至少能清楚桑青当下的处境如何，若非必要，他会制造机械工具立马赶到桑青身边。
只是如今能用的材料有限，打造花费时间，齐芜菁必须将精力用在刀刃上，因而他需要一再谨慎。
齐芜菁深吸一口气，他一定要弄明白三千界的过去。只是这口气还没吐完，鹰王忽然晴天扔了个霹雳过来，炸了句：“一群二百五可别打主意了，这是我儿子的心上人。”
齐芜菁摘下磁石，耳边是轰轰烈烈的笑声：“……什么？”
鹰王道：“你们都城的聘礼要收些什么呀？”她一边说着，一边将镯子往齐芜菁腕上套，自说自话，“你可千万不要客气，我们草原还是很富庶的！”