贺渊随意地摆了摆手，一脸得意地说：“就是坐马车累，其他的都还好。那算题对我来说就是小菜一碟，要不是被人拖了后腿，我肯定能拿第一名回来给你瞧瞧，让你知道你相公我聪明绝顶，厉害得很！”
贺渊这人呐，在书院里装得像正人君子，满腹才华还谦虚有礼；在邻里乡亲面前，又装成温润书生，懂礼数、会说话，有出息，一点读书人的酸架子都没有。
其实，于清心里跟明镜似的，贺渊精着呢，装得可像了。只有在他面前，贺渊是个嘴碎的，喜欢唠嗑，说些旁人家的八卦，讲街头巷尾的新鲜事，还说书院有位学子心气太高，以后定没多大出息。总之，在他面前，贺渊既得意又话痨。
这会儿，于清看着贺渊那副洋洋自得的模样，笑骂道：“就你知道得多，就你厉害，也没见你在外人面前显摆。”
贺渊嬉皮笑脸地说：“这话哪能在外面说呀，那不得坏了我君子的形象。在外头该端着还得端着，这就叫扮猪吃老虎。”
“不过说真的，我这回去府城可长了不少见识。等明年我去府城考举人，就把你一起带上，咱们一块儿去好好耍耍。”
于清一边整理床铺，一边说道：“到时候再说吧。早点睡，明日别没精打采的，挂着两黑眼圈，让人瞧见多丢你的面儿。”
“没睡好那都不算啥大事，书院多得是点灯苦读的。夫子要是问起来，我就说看书看得忘了时辰，睡晚了，他说不定还得夸我用功呢。”
床铺整理好后，两人躺在床上。贺渊又凑了过来，说道：“我听说啊，书院里一个学子，早早就和同村的姑娘定了亲，可一考中秀才，就毁了婚约，娶了镇上富户家的小姐。书院里好多人都知道这事儿。”
于清白了他一眼，嗔怪道：“你呀，少操别人那些闲心，多把心思放在学业上才是正事儿。”
贺渊嘴上应着“好嘞”，可那眼神里分明还透着意犹未尽的劲儿。
第二天，在家歇了一日的贺渊，今儿得去书院报到。他早早起了床，收拾得利利索索。简单吃完早饭，就脚步匆匆往书院赶去。
刚迈进书院，就听见学子们七嘴八舌地议论着。
“苏翰这人虽说傲气，可确实有真本事，听说他们小队拿了第三名呢。这下，咱们书院在青州的名声指定更响亮了。”
“可不是嘛！我叔伯明年就打算把他儿子送进咱们书院，还让我多照应着点儿。”
“苏翰本来就才华出众，能拿前三倒也不稀奇。只是没想到，高志伟连前五都没进。”
“我之前还以为他和苏翰差不多呢，谁知道两人差距这么大。”
“老院长这回肯定高兴坏了吧？”
“那肯定的！虽说没拿第一，但也给咱书院挣足了面子。”
一个学子压低声音，跟旁边的同伴嘀咕道：“这高志伟平时不是总觉得自己厉害得不行吗？这次可算是栽跟头了。”
“连前五都没进，出发前还跟咱书院好多学子拍着胸脯保证，说肯定能拿
第一回来，这下可真是丢人丢到家了。”
“人家苏翰傲气是因为有真本事，高志伟倒好，整天牛气哄哄的，谁都瞧不上，眼睛都快长到天上去了。”
“嘿，你说得还真对。不过我看这两人也差不多，都自认为才高八斗，压根儿看不起咱们这些普通学子。”
正说着呢，有人眼尖，一眼瞧见贺渊走过来，立马扯着嗓子喊道：“贺学长来了！”
众人的目光“唰”地一下全都转向贺渊，气氛一下子就热闹起来了。
一个少年满脸兴奋地说道：“贺学长，您今日来得可真早啊。”
贺渊温和地笑了笑，说道：“是啊，学弟，许久不见，不知道你写论文的本事有没有长进啊？”
少年挠了挠头，不好意思地回道：“比之前好那么一丢丢吧。还是学长见多识广，知道的事儿多，看问题总能看到方方面面，虽然一开始让人不太明白，可仔细琢磨琢磨，里头的道理可深着呢。”
贺渊拍了拍少年的肩膀，说道：“别急，你年纪还小，只要肯下苦功夫，以后肯定能有大出息。”
贺渊向来不吝啬夸人，毕竟谁不喜欢听好话呢？要是有人夸他，他心里也高兴，还会在心里给人家默默发张“好人卡”。
少年听了，眼睛一下子亮了起来，说道：“学长，夫子都说我笨得很……”
贺渊微微皱了皱眉。书院里大部分夫子都是些老古板，教书就喜欢用打压那一套。学子大考成绩不好，就说是不用功，记不住知识，就说是不用心，字写得不好，就说是不努力。
有些夫子甚至更过分，直接当着学生爹娘的面，说孩子笨，根本不是读书的料，让爹娘趁早领回家去。把人贬低得一文不值，完全不顾及学子的感受，时间长了，学子都变得胆小自卑，对自己也没了信心。