两日时光转瞬即逝，城中因大赛愈发喧闹拥挤。大街小巷人潮涌动，到处都是各地赶来的学子和看热闹的百姓。
知府举办的文华宴，设在城中最宽敞的广场。赛场修建了四座风格各异的亭子，木匾额上分别写着：墨书亭、诗韵亭、盛章亭、玉算亭。
一张张书桌整齐排列，笔墨纸砚一应俱全。后方是骑射场地，骏马嘶鸣，箭靶林立。
知府与轩大人坐在高台之上。轩大人身着大红色官袍，文雅又不失庄重，目光如炬，注视着下方赛场。
台下，各学院的学子们整齐列队，身着统一院服，神色各异。
贺渊穿着湛蓝色院袍，身姿挺拔如松，长发整齐束起，几缕碎发垂在额前，双眼深邃有神，薄唇微微上扬。
他外貌出众，气质清冷卓然，行走间衣袂轻拂，自然洒脱，引得围观人群纷纷侧目。
一位身着淡粉色长裙的妙龄少女，手持绣帕，目光不经意扫到贺渊，忙扯了扯身边姐妹的衣袖，另一只手半捂着嘴，小声说：“姐姐，鹤林书院有位郎君，好生俊朗，快瞧瞧，真是养眼。”
姐妹被她勾起好奇心，转过头望去：“这小子，倒是有副好皮囊，就是不知才学如何，别只是个绣花枕头，和那些酸腐书生一样。”
一位哥儿出声道：“姑娘，先别下结论，看看比赛，说不定这位郎君能让人刮目相看。”
“那就等着瞧，要是真有真本事，倒也配得上这副好模样。”
贺渊对周围的目光和议论浑然不觉，神色从容淡定，一心专注于即将开始的比赛。
高台上，知府与轩安康心思各异。知府轻抚胡须，眼神不时飘向轩大人，脸上堆满谄媚笑容。
轩安康虽看似专注赛场，实则思绪飘远。年少时他也曾意气风发，如今却深陷官场权谋争斗，不由得微微叹气。
官场险恶，独木难支，此次文华宴，他也想从中寻觅品行端正、才学出众之人。若此人日后能踏入官场，加以培养，必能为己所用。
这时，知府身旁的师爷走上前来。师爷身穿褐色长衫，手持一卷文书，清了清嗓子说道：“诸位学子，此次文华宴，共有12座书院参赛，五人一组，共24小组。比赛规则如下。
每人单独参加一项比赛，项目为诗词、文章、书法、算学、骑射，以积分制计算，得分最高的小组获胜。
评分由青州城最有名的三位大儒、本地著名的算学大师，以及曾在军中任职的骑射教头负责。”
师爷稳步上前，提高音量：“此次大赛，奖励丰厚。赛场一侧，木牌上清晰写着各项奖励明细，大家可自行观看。”
众人闻言，纷纷朝木牌方向涌去，伸长脖子，眼睛紧盯着木牌上的字，神情激动。
只见木牌上刻着第一名可得37两白银，以资助学业，另有一套由轩大人参与编纂的书集；其所在书院将获官府颁发的“育才有方”匾额。
第二名，30两白银，一方精美砚台；书院获官府赠予的“才俊摇篮”锦旗。
第三名，20两白银，一枚小巧印章；书院获官府赠予的学术交流机会。
第四名，10两白银，书籍十册；书院来年可多获得三个参加乡试的推荐名额。
第五名，5两白银，书籍五册；书院来年多获得两个参加乡试名额。
人群瞬间炸开了锅，有学子摩拳擦掌，满脸自信：“能得到轩大人编撰的书集？那这次我一定要拿第一！”
这话一出口，周围瞬间喧闹起来。穿着藏青色院服的学子满脸不屑：“就凭你？少在这儿吹牛，我们常菁书院可不会让别人轻易得逞。”常菁书院的其他人纷纷附和，眼神里满是质疑。
另一边，性格内敛的学子轻轻摇头：“奖励确实丰厚，可竞争也太激烈了，想拿名次，怕是不容易。”
“元兄，比赛还没开始，胜负未知，你怎么能说这种话？”
被叫做元兄的学子苦笑着说：“我就是心里有点慌，说错话了，别见怪。”
溪源书院的一位少年，轻轻扯了扯前面人的衣袖：“兄长，虽说你才学过人，但千万别轻敌。”
那人满不在乎，一下甩开弟弟的手，仰着头说：“我心里有数，这次我肯定全力以赴。”
角落里，身材瘦小的学子紧紧攥着拳头，小声嘀咕：“我一定要给爹娘争口气。”
钱泽则满脸讨好地对苏翰说：“苏兄，你看这赛场里的人，大多盲目自信，也就只有你是真有实力争第一的，小弟我以后还得仰仗您多关照啊。”
苏翰语气平淡：“哼，赛场上才能见真本事，现在说这些还太早。”
一时间，学子们你一言我一语，丰厚的奖励让大家热血沸腾。