贺渊目光深邃，心中暗自想着，你们最好不要拖后腿，他可是奔着大奖去的，前三名的奖励都是白花花的银子，若不是银钱的召唤，怎会趟这滩浑水，若是让他空手而归，此生便不再与这伙人打交道了。
钱泽在一旁插话说：“贺兄如此才华，想必一定能崭露头角。只是我学艺不精，恐怕会拖大家后腿。”
钱泽的书法确实只能算一般。在书院里，众多学子都练字数十年，书法功力相差不大。说实话，钱泽能参加这次比赛，无非是靠着他副院长亲外甥的身份走了捷径，来凑数的。
大家心里都明白这事儿。就拿高志伟挑选队员来说，在他眼里，钱泽根本不在考虑范围内。
毕竟在这竞争激烈的环境里，就算钱泽的字写得还行，可跟那些凭借真才实学脱颖而出的学子比起来，还是差了些，很难真正入高志伟的眼。
苏翰的队伍也不想要他，可实在挖不动其他学子，只能无奈接受。
钱泽心里清楚大家对他的看法，可那又怎样？能在各位贵人面前露个脸，就是他的机会。
钱泽心里盘算着，要是能借此机会结交权贵，日后的仕途肯定一帆风顺。
贺渊瞥了一眼这个注定会拖后腿的人，微微一笑：“钱兄也别这么妄自菲薄，正常发挥，尽力就好。”
李锦接着说：“是啊，咱们既然一起参赛，就该相互扶持，共同面对。”
李锦心里其实挺不待见钱泽的。毕竟这次参赛的，哪个不是各书院的优秀学子，谁不是冲着好名次去的。
李锦不在乎那点儿银子，他就想在轩大人面前混个脸熟。但要想给人留下深刻印象，那必须得拿好名次，不然人家转头就把你忘了。
可钱泽好像没察觉到李锦的心思，还在那自顾自地说着：“能和几位一同参赛，真是小弟的荣幸，只希望能沾沾几位的光，在贵人面前露个脸就行。”
李锦勉强挤出一丝笑容：“钱兄过谦了，咱们都尽力而为吧。”
之后，马车内陷入了沉默，三人各自想着心事。
前往青峰城的路途遥远，马车一路颠簸。车外的景色从繁华的小镇渐渐变成宁静的村庄，又从村庄变成连绵起伏的高山。天色渐暗，车夫点亮了马车前的灯笼。夜晚的风轻轻吹着，车帘微微晃动。
突然，马车毫无征兆地碾过一个大坑，车身猛地剧烈摇晃起来。
“这路怎么这么难走！”钱泽忍不住抱怨道，声音里满是烦躁。
车夫赶忙拉紧缰绳，马车的速度渐渐慢了下来，恭敬地说道：“公子，前方起了大雾，咱们恐怕得放慢些行程。”
李锦微微皱起眉头，掀开窗帘向外瞧了瞧，沉吟片刻后说道：“也罢，小心为上。不过你务必紧跟前面的几辆马车，千万别掉队。这荒郊野岭的，一旦落单，指不定会碰上什么麻烦事儿。”
贺渊睁开睡眼惺忪的双眼，真是老遭罪了，坐一会儿马车，那叫新奇，坐久了那叫苦不堪言，尤其是这大晚上，震震震，震的他脑袋嗡嗡作响。
去青峰城也就是府城起码得走上四天。夏日炎炎，马车里热得像蒸笼一般。贺渊撩开车帘，想透透气，可外面吹进来的风也是热乎乎的，丝毫不能缓解这闷热的感觉。
经过连续两日的长途奔波，院长年纪大了，身体实在吃不消。在天黑之前，他领着车队进了一座小型城镇。这座城镇规模只有松安镇的一半大小，他们在一处客栈门口停下。
众人下了马车，只觉得浑身骨头像散了架似的，双腿发软，脚底发飘，每走一步都摇摇晃晃。
老院长揉了揉太阳穴，声音虚弱地说道：“这路途实在太过遥远，书院出钱，大家就在这客栈歇一晚，明日一早再出发。”
客栈老板见来了这么一大笔生意，脸上堆满了笑容，连忙跑出来迎接：“各位客官，里面请，里面请！是要打尖还是住店啊？”
老院长回答道：“住店。劳烦把马匹妥善安顿好。”
小二一听，立刻带着车夫们把牛车赶到客栈后面的小院里，解开缰绳，让牛儿们在一旁的水槽边饮水吃草。
而众人则拖着疲惫不堪的身躯走进客栈。店里光线昏暗，大堂里弥漫着一股混合着汗味、饭菜味和潮湿木头的怪味，让人有些不适。
啥书院出钱，说白了是院长自掏腰包，让众人歇歇脚，他也好缓缓精神气儿，那必然不是上等房，两人一间房，房间狭小，里面摆着两张木床。
贺渊走进房间，把包袱随手往桌上一扔，一屁股坐在床边，床铺立刻发出“嘎吱”的声响，仿佛在抗议。
老院长平日看着也算是体面人，谁能想到竟这般小气。堂堂一院之长，一年到头不知有多少进账，私房钱却舍不得多掏几分。