而她，也已在时光与风浪中，悄然长成了。
议事厅中的人一直到黄昏时分才渐渐散去，整个厅堂终于归于沉寂。窗棂微微敞开，山风穿堂而过，卷着残存的海棠花瓣，在地面悄然打转，花瓣旋舞片刻，又静静坠落。
顾长渊等在轮椅里，听着最后一人的脚步声缓缓远去，目光微微一动。随后便听见了熟悉的脚步声，由远及近，稳稳朝他走来。
她走到他身前，弯下腰，熟练地解开他腰上的束带，顺手帮他揉了揉僵硬的右肩。然后，蹲下身缓缓扶住他，声音温柔：“慢点，我扶你站起来歇一会儿。”
她托着他的右臂帮他环住自己的肩膀，扶住他腋下，轻轻一带，引导着他缓缓起身。他的平衡感依旧不稳，右腿瘫软，左腿虚弱，整个人几乎都压在了她的支撑之上。而她毫不迟疑的稳稳扶住了他。她站得笔直，双臂环绕住他的腰，小心地替他整理好双腿的姿势，将他轻轻地贴近自己。然后，微微偏头，收紧手臂，慢慢地，深深地抱住了他。
她最喜欢这样抱着他。
她的手掌贴在他的背上，感受着他细微起伏的呼吸，耳朵贴在他的肩膀上，听着他缓慢却有力的心跳，闭了闭眼。鼻尖贴着他颈侧的衣襟，熟悉的气息扑面而来，令她心头多日的焦躁倏然落定，找回了失落已久的安心。
“你又瘦了。” 她嗓音低沉，带着一点责备。
顾长渊听见这话，忍不住轻笑：“我若胖了，你岂不是要嫌我练兵不积极？”
陆棠闷哼一声，微微收紧手臂，将人更紧地扣进怀里，声音低柔，带着些许撒娇的意味：“你回信不积极。”
顾长渊抬手，指尖轻点了点她肩膀，语气里透着笑意：“你每封信都比我的军报厚，沿途鸡毛蒜皮的事全写一遍，我哪里赶得上？”
她抬起眼，目光中透出一丝不怀好意的威胁：“所以呢？”
“所以，” 顾长渊低头，眼神温柔得几近沉醉，声音也温软了几分， “以后不敢了。”
陆棠这才满意地嗯了一声，将额头轻轻抵在他肩上，细细同他说起她沿途的见闻，跟他分享她这一路上的艰难与委屈——讲她如何应对赵颂的试探，如何在谈判桌上周旋，如何斡旋南境局势，如何让自己一次次全身而退。
顾长渊听着，有一搭没一搭地应着，时不时点头，偶尔低声笑着调侃她几句，也看着她，看着她眼底的光，听着她在他耳边轻声诉说着这一段分别的日子。
直到最后，陆棠停了下来，轻轻抬头，看向他的眼睛，眸光微微闪动，嗓音低柔：“顾长渊，我回来了。”
顾长渊静静地看着她，嗓音低哑，却温柔至极：“欢迎回来，陆棠。”他顿了顿，缓缓抬起左手，轻轻覆在她的后背上。然后，低声补了一句，嗓音轻柔得像是落在黄昏山林间的一阵晚风：“我很想你。”
山寨的夜色悄然降临，窗外的天幕被晚霞染得酡红。余晖洒进厅中，将他们交叠的影子拉得很长很长。
第52章 抉择 各位，这一局我们必须赌。否则，……
有陆峥绝不归顺的遗志在前, 陆棠向山寨众人坦承自己的打算时，议事厅中一片哗然。
“寨主，这怎么行？” 三长老猛地拍案而起, 声如洪钟，满脸通红，“老寨主当年说过, 十里长山只守山河, 不入庙堂！他才走多久，你就把这话忘了？”
“燕北川虽有雄才, 可如今天下尚未可知，我们就这样选边站了？这不是拿全寨人的命去赌一个空名！”
“说到底, 燕北川又不是皇室正统，言不正则名不顺, 名不顺则事不成——这决策未免太草率了些。”
“齐帝虽腐，可终归是天命所归。若将来王朝中兴，我们岂不是自绝于天下？”
厅中众声汹涌，年长的几位长老神色各异, 年轻一辈虽多有热血者，却也不乏有人眉头紧锁，低声与身边人交头接耳, 眼中闪过犹疑之色。众声交错翻涌, 如锅中沸水, 掺杂着惊惧、愤懑、不安与动摇，愈煮愈烈。
而陆棠, 始终静静站在堂中，背脊笔直，神情沉定。
她不急不缓地等着, 等所有的怒声、质问、犹豫都被一一抛出，等到厅内喧哗渐息，众人气尽声落，才终于缓缓开口，嗓音不高，却字字清晰、铿锵：“诸位，当年我父亲未曾低头，是因为那时他可以不低头。可今日的十里长山，还有选择的余地吗？”
厅堂霎时一静，所有人下意识看向她。