“更像是一点私心吧。看到她露出那种难过的表情的话，会稍微有点生气。想知道到底是哪个家伙做的。”
森山由孝抬起头看向黄濑凉太，脸上是种难以言喻的奇怪表情。
“还说不是喜欢，你这已经完全把自己带入男友角色了啊。”
“诶？”
*
这天晚上，我刚和家长结束每日定番的睡前汇报，正打算刷会视频网站打发时间。
手机受信提示音突然想起，显眼的消息气泡同时在屏幕顶端浮起，比内容更先一步映入眼中的是发送者的ID。
看清那几个文字的瞬间，没拿稳的手机哐当一下砸在鼻梁上，滚落在枕头边。我捂住鼻子从床上坐起，却在这时听见了更加恐怖的声音。
——语音通话的拨号音。
糟啦！手机砸到脸上的时候不小心碰到了那个禁忌的按键！
我手忙脚乱地想要中断通话申请，但手指刚放在那个红色的按键上，电话的图标就变为了计时数字。
熟悉的声音夹杂着微弱失真的电子噪音，透过音筒从屏幕另一端传来。
“嗯？怎么突然打电话？”
又因为与平日里的距离相比，互相和手机贴得足够近，能清晰地听到对方呼吸时黏连低沉的气音。
仿佛是贴着耳廓响起。
我一下子把手机拿远，隔空喊道：“对不起！刚才不小心按错了，我现在就挂掉！”
“诶？啊、先等等！”对侧响起制止的话语，我本能地停下动作。
“虽然是吓了一跳，但打字好像确实有点麻烦，就这样稍微和我说会话吧。”他说道。
“……好的。”
我犹豫地应了一声，又将手机拿近。
害怕打电话的人绝对不是少数。作为在宽松教育中长大的Z世代，会对这种需要考验临场反应能力的活动产生恐惧也十分正常。
我一脸凝重地将手机放在耳边，仿佛电话那端是即将要对我宣布加班安排的上司。
年轻上司轻快明朗的声音从手机中传来：“你明天放学后有空吗？要来参加聚会吗？”
我茫然地反问：“聚会？”
“啊……也不是什么特别的聚会，就只有篮球部里关系好的几个前辈会来。”
大脑高速运转。
已知：黄濑同学邀请我参加“只有关系好的人会来的”聚会。
结论：我也在这个“关系好”的范围里。
哇！我们……呃，我们的关系有这么好来着吗？
我发出代表困惑的音节。
“只是随便问问而已！不用勉强！”他的语气明显变得慌乱起来。
我想了想，无比谨慎地确认道：“我可以去吗？我是说，我和大家都不熟，也许只会扫兴……”
“怎么可能会扫兴！不如说我还在担心你会不会觉得麻烦和无聊。”
其实我没办法像他们那样，从聚餐派对之类的集体活动中体会到“快乐”这一情绪。
可是。
可是我突然觉得，如果看到黄濑同学露出那种发自真心的快乐笑容的话，我好像也会变得开心起来。
就像在篮球部看到他时那样。
既然他说我可以任性一点——
“我要去。”我说。
“……真的？”
“但是我第一次参加聚会，是不是需要做点准备？”
“什么？”
“比如彩带礼花筒、还有饭桌上用来活跃气氛的笑话之类的……”
“不、什么都不需要准备啦！”
“诶？但是……”
“就只是普通的聚餐而已。”他有些无奈地说，“像是之前我们一起吃饭那样，所以不用紧张和害怕。”
“哦。”我想了想，又诚实地说，“可那次我其实很紧张也很害怕……”
“虽然知道是这样，但听到你这么说果然还是有点受伤啊……”
“对不起！这次我会努力一点的！”
“也没有要你在这方面努力！”
放松下来的我缓慢靠回抱枕上，问道：“不过，快要期末考试了吧？怎么突然想到要聚会？”
“毕竟一个人过生日也太寂寞了嘛。”
“嗯……嗯？是生日聚会？”我惊道，“这么重要的事情现在才说？！那礼物——”
“不需要准备那种东西，也不是因为想要礼物才邀请你的！”
“可再怎么说也不能空手——”
“反正现在来不及，这次就不用管这些了！”
“……哦。”我失落地应答。
对面停顿了一下，才像是为了安慰我那样提议道：“礼物的话，留到下次也可以哦。”
我重新打起精神：“好的！”
他的声音里夹杂着无奈的笑：“明明是送东西给别人，为什么会那么开心啊。”
因为是交换。
只有付出，才能获得回报。