任白芷盯着她很久，终于轻笑道：“你舍不得的，根本就不是这个男人吧？”
“而是雪记吧？”她一语道破，心中隐隐感到一丝欣慰。
“这个你一手做大做强的连锁摊贩。”任白芷笑道：“就如你自己的小孩一样，是么？”
“大娘子，你懂？”蔓菁一脸惊讶，没想到自己的心思竟被看透。
她本以为为了一个雪记嫁给一个男人太让人觉得不可思议，却没想到任白芷能如此理解。
“谁没年轻过呢？”任白芷笑道，眼中泛起一丝柔情。她轻声叹了一口气，语气温和：“那就走吧。”
蔓菁愣住，脸上的神情像是惊雷贯耳，没想到任白芷会如此果断。
“你若真想嫁，那就嫁。”任白芷微微一笑，眼中却泛着一点红：“我不会拦你，也拦不住你。只是你记着。”
她顿了顿，语气放缓：“你为人友善亲和，永远充满活力，可以轻而易举获得周围人的信任。做事认真细致，负责知进退。这样的你，配得上世间任何男子。没人能轻视你，你自己，也不行。”
蔓菁眼泪夺眶而出，扑过去抱住任白芷，哽咽道：“大娘子……”
*
御书房。
烛火将《河北西路盐课岁计》的绢面照得发黄，官家推开算盘，指尖在"元丰元年商税短少二十一万缗"一行反复摩挲。朱砂笔忽地一顿："黄忠仁，把这账册快马送去给任白芷。"
“官家。”黄公公声音轻柔地说道：“任大娘子昨日已经离京了，眼下，怕是快到宿州了。”
"砰"地一声，定窑盏撞上案头。
官家抬眸，想起三日前垂拱殿里，那女子指着《熙河战守图》说"若将川蜀交子兑付边饷，可省脚钱七万贯"时。
"朕辰时批的离京札子，未时三刻她就出了万胜门。"他突然冷笑，"跑得真快。"
“生怕别人不知道她想逃。”
黄公公见官家面色不好，赶紧接过那纸，说道：“王司记在皇后宫中，一会儿我差人送去。”
“这基金又不是离了谁就不能转。”黄公公安抚说道：“倒是咱这大宋，可离不开官家你啊。”
正说着，又示意下人递上参汤：“贵妃娘娘说昨夜官家一夜没睡，今儿又从早忙到现在，注意龙体啊。”
“朕睡不着啊。”官家叹了口气：“熙宁开边拿回的国土还未治理服帖，西夏又开始挑事。如今西夏内局不稳，正是我大宋的好时机。可军饷却跟不上，收了这任氏基金倒是拿了不少钱，可还是太慢了。”
“边关局势，不等人啊。”他长叹一声。
“若介甫在的话，他会怎么做？”
"定要说'任氏基金的集天下之财，比市易务更得商贾之心'吧？"
“若任氏在的话，她又会怎么做？”
官家身子往后一靠，喃喃道。
随后，他想起什么，问道：“任氏最后一次进宫，曾提起过，哪两个字作为年号不吉利来着？朕记下来，免得日后又忘。”
“奴才也记不真切了。”黄公公皱皱眉：“似乎是，什么康？”
“安康！”官家却十分笃定，赶紧提笔记下：“这两字，犯汉末张鲁之乱。”
参汤热气模糊了御案上的西夏谍报，隐约可见“梁太后调兵左厢神勇军司”几个洇湿的墨字。
*
宫墙深深，春光落在朱红门扇上，只映得一抹模糊的剪影。
王砚秋坐在内廷司记院西侧的小阁里，窗外桃花落了一地，风吹得檐下铜铃叮咚作响。她放下手中的笔，静静地听着外头两个女吏低声谈话。
“你听说了吗？官家昨日才准财神娘子离京，今日已经带夫君孩儿南下。官家为此还发了好大的火？”
“可不是么？前几日还有人说财神娘子生的那是官家的孩子呢。若真是，怎么可能让带离京城？”
“也是，不过我也听说，官家确实差点就要把她纳入后宫了。”
“这宫里又不是啥好地方，哪儿镇得住一个财神娘子？”
“也是，财通天下嘛。”
话音落下，风止铃息。
王砚秋起身，走至窗前，隔着半开的窗扇，望着那一树繁花轻轻叹了口气。
与她先前约定的一样，一切都如她所料。
当她听说任白芷为了李林竹拒绝入宫后，气得牙痒痒，怎么可以为了一个男人放弃大好前程？
但当她从李紫芙嘴里得知，任白芷其实是不愿被束缚才拒绝时，她主动找上了门。
“你既不愿留，我便入局。”
“我能替你护住身后一程，也好叫你走得干净。”
宫门之外，是世间；宫门之内，是天听。
她自知，一步走入，再难回头。
可她并不后悔。