何苏文的心猛地一跳——迎亲的队伍来了。
李林兰身着深蓝色圆领袍衫，头戴黑色幞头，胸前系着大红绸花，骑着一匹枣红马走在队伍最前面。他身后跟着八人抬的花轿，轿帘上绣着百子图，四角挂着铜铃，随着轿夫的步伐叮当作响。
“来了来了！接亲的来了！”街坊邻居的孩子们蹦跳着报信，引得更多人涌到街边观看。
队伍中还有吹唢呐、敲锣鼓的乐手，以及抬着各色聘礼的帮工。两个小厮边走边向路旁抛洒铜钱和糖果，引得孩童们争相捡拾，欢笑声不绝于耳。
“新郎长得可真俊啊！”路边卖炊饼的刘老汉笑着喊道。
“不仅俊，年纪轻轻就中了进士，还是甲等呢！”刘老汉的婆娘在旁边分享着她听来的八卦。
“倒也与何侍郎家的小女郎般配得很呢。”食客也插上一嘴。
“可不是。”刘老汉笑道：“说是拒绝了御史大人的榜下捉婿，只为迎娶心上人呢。”
“郎才女貌哟。”他感慨道：“有些人呀，生来就是享福得呢。”
队伍转过街角，来到何家。何家门前早已摆好香案，何父身着褐色长袍，站在台阶上等候。见迎亲队伍到来，他连忙走下台阶相迎。
“岳父大人在上，小婿有礼了。”李林兰翻身下马，恭敬地作揖。
何父扶起他，笑道：“贤婿不必多礼，快请。”
“慢着！”一个声音打断了李父的话。
何韵亭带着几个同窗拦在门前，笑嘻嘻地说：“虽说咱俩之前同窗，但如今，你想这么容易就接走我妹子？可没这么便宜的事！”
这是“拦门”的习俗。
李林兰早有准备，他从袖中取出几个红封递过去：“小小意思，不成敬意。”
何韵亭接过红封掂了掂，却仍不让路：“光有钱可不行，我家妹子可是知书达理，新郎官得对得上诗才能进门！”
这对于新科进士来说，信手拈来。
围观的街坊们哄笑起来，有人起哄道：“露一手！”
李林兰侧过头，看着院中盛开的桂花，娓娓道来：“侍郎门前秋意浓，桂花香里喜迎逢。今朝得结秦晋好，不负良辰美景中。”
“好！”围观众人齐声喝彩。何韵亭这才满意地让开道路，李林兰又向四周拱手致谢，这才得以进入院中。
院内张灯结彩，正厅中央摆着香案，供奉着天地牌位。
何苏文被两位姑妈搀扶着站在东侧，盖头下的她只能看见自己的脚尖和周围人的衣摆。
“吉时已到，新人拜堂！”司仪高声宣布。
李林兰走到何苏文身边，两人在司仪的指引下先拜天地，再拜高堂。当拜到何父与刘韵时，她听见母亲轻微的抽泣声，自己的眼泪也在眼眶中打转。
“夫妻对拜！”
何苏文转身面对李林兰，两人同时躬身。透过盖头的缝隙，她看见对方黑色的靴尖和红色的袍角，心中涌起一股奇异的安定感。
“礼成！送入洞房！”
在一片欢呼声中，李林兰牵着红绸引何苏文走向后院临时布置的“洞房。
按照习俗，新娘要先在洞房中“坐帐”，而新郎则要出去招待宾客。
厅堂里八张黑漆榆木桌呈“田”字排开，每桌围坐六人，桌面上早已堆叠起三层红漆食盒。最抢眼的是居中那桌的“看盘”，用萝卜雕成的龙凤呈祥，旁边堆着撒了金箔的蜜饯雕花，在烛光下闪闪发亮，这是专门摆着好看的，谁也不会真去动筷。
“热菜来喽！”随着一声长喝，张家厨行的帮工们托着朱漆食盘鱼贯而入。
首道便是婚宴必备的“双喜肉”，两寸见方的五花肉用红曲米染得通红，叠成宝塔状，每块肉皮上都用刀刻着囍字。
“诸位动筷！”何父起身敬酒，席间顿时响起竹筷碰撞的脆响。
任白芷那桌，任一多夹起一块肉笑道：“这肉得用黄酒炖足六个时辰，瞧这刀工，定是请了州桥头的张一刀来操刀。”
可任白芷却兴致阑珊，依旧皱眉仔仔细细打量着何家。
她身旁的李林竹用杏仁片在蜜糖里快速一蘸，手指翻飞间便捏出朵牡丹形状，引得几个孩童趴在桌沿直咽口水。
“蜜煎雕花？”任白芷一惊，终于多了笑意：“你到底还有什么不会的？”
正想着，第二道冒着热气的“金玉满堂”也上了桌。名字好听，其实就是蟹黄豆腐羹，但厨子别出心裁地在每碗羹里浮着个用蛋黄捏的小元宝。
乐棚里的笙箫声忽然转急，这是上新菜的信号。帮工们小跑着端出十来个白瓷深盘，盘中整条黄河鲤鱼仰头翘尾，身上盖着琥珀色的糖醋汁，鱼嘴还含着颗红樱桃。