“谁说我不喜欢？”黄彪收住笑，忽然俯身向她凑近，盯着她的眼睛，语气平静得让人琢磨不透。
任白芷一怔。
她原以为他是在打趣，可这一瞬间，黄彪眼里的认真让她不由自主屏住了呼吸。
她打量着他，想看看他是否又在胡闹。
没有。
他是认真的。
任白芷一怔，李林竹这醋还真吃对了？
“怎么？受宠若惊？”黄彪见她迟迟不语，又恢复了往日的嬉皮笑脸。
“想让我受宠若惊。怎么？你的喜欢能当钱使？”任白芷毫不客气地回怼道：“要不，你给我当免费的法律顾问，来体现一下你的喜欢？”
黄彪眨了眨眼，立刻恢复往日的吊儿郎当：“少来，感情归感情，工钱归工钱。这法律顾问，怎么也得五贯一个月。”
“哦？”任白芷笑了，“原来黄爷的喜欢，还不值五贯钱？”
黄彪一边挥手让小厮上茶，一边慢悠悠道：“喜欢这事儿，怎么能用钱衡量呢？”
“当然不能。”任白芷随口道，手里却翻着合约，一边漫不经心地补充，“不过，如果连钱都舍不得花的喜欢，还能算喜欢吗？”
黄彪看着她，忽然道：“你那官人倒是舍得为你花钱，和离就送你一套房呢。”
“那他到底是喜欢你呢？还是不喜欢你呀？”
任白芷手里的动作一顿。
茶刚端上来，她已经翻完最后一份合约，将其收好，又从怀里掏出几枚铜钱放在桌上。
“这茶我请了。”她站起身，随口道：“有事，先走了。”
可刚一转身，黄彪便伸手拽住她手腕。
“等等。”他微微一笑，语气带着几分不正经，“你还没回答我的问题呢。”
任白芷眯起眼，低头看着被握住的手，语气淡淡：“黄爷，玩笑开过头了。”
她的目光如刀，冷冷扫过黄彪的手臂。
黄彪愣了一下，迅速松开，可嘴上依旧不依不饶：“怎么，舍不得？”
任白芷没说话，只是缓缓理了理衣袖，随后端起他面前刚送上的热茶。
黄彪见状，眉梢微挑：“哎，你可别——”
“砰——”
茶盏狠狠摔在桌面，滚烫的茶水四溅，瓷片炸裂开来。
黄彪一惊，下意识往后缩了一下。
茶水溅到他的手背上，他不以为意地甩了甩手，抬眸看向任白芷，却见她眉眼微挑，神情不变。
她的声音不疾不徐：“我不喜欢这个玩笑，想来我官人也不会喜欢。”
黄彪盯着她，嘴角的笑意终于淡了几分。
“所以为了咱们以后的合作，”任白芷缓缓道，“黄爷，务必别再说了。”
她轻轻拍了拍桌面，又拿出几块碎银，随手放下：“这是赔茶盏的钱。”
然后，她毫不留恋地转身离开。
黄彪没有追，只是倚在椅背上，看着她渐行渐远的背影，摸了摸下巴，低声笑了。
“三月二十四日。”他眯起眼，想起和离书上的日期，自言自语道，“还有一个多月啊，有点难等呢。”
*
任白芷怀揣着二十三份合约，一路赶到了商税院。
天光微亮，院门前已经排起了长队，都是来办税的商户。
她默默加入队伍，低头盘算着：只要商税院盖了章、入了档，她再补齐这些人的税款，这二十三人就算她正式的员工了。这样一来，往后若再发生类似的事情，便有法可依。
至于数据被盗的问题，她心里也有了初步打算。只要设法提高“盗取她数据”的成本、压低其利润，便可让这件事变得无利可图。届时，自然也无人再愿意铤而走险。
正思索间，前面的一人吸引了她的注意——那侧脸，竟然有些眼熟。
她微微偏头，假意低身捡拾东西，顺势绕到前面，仔细端详那人的正面。
是他？
秦家铁刀铺的老板。
前日她才登门拜访过此人。根据她的数据模型推算，因铁价上涨，他的资金流将在数月内陷入紧张，如能在此刻入场投资，正是最佳时机。然而，对方却毫不犹豫地回绝了她，且举止谈吐间，并无半分资金短缺的迹象。
她原以为，对方另有隐秘的资金渠道。
可今日，却在商税院碰见了他。
看样子，也是来补税的？
任白芷心中一动。若能设法一窥他的账本，许多疑问便可迎刃而解。
可惜，光是这人抱紧账本、警惕四顾的模样，便已足够说明，要想得手，怕是不容易。
就在她思忖如何试探时，前方的官吏已经开口催促：“去年应缴税一贯三十七文。银票还是铜钱？”
秦老板答道：“铜钱。”
说着，他从怀里掏出一个布袋，打开一层又一层，小心翼翼地翻找起来。