“我有事儿先不回家了。”
任白芷正要绕过他，他却不疾不徐地跟上：“我陪你。”
“你今日不用去太医局？”她皱眉，不解。
“还在告假。”
“你这样偷懒可不行。”她正色道，“你娘还同我说，咱家的药铺盼着再出一个医官呢。”
话音刚落，李林竹微微一怔，眼底浮起一丝极淡的笑意。
咱家？
他不动声色地抿唇，敛去笑意，轻轻颔首：“记下了。”
见他态度诚恳，任白芷便不再理会，继续快步往书坊赶去。这回，李林竹倒没拦她，只是始终亦步亦趋，亦未曾落下半步。
走了几步，任白芷忍不住停下，回身盯着他：“太医局是在这个方向？”
“不是。”他薄唇轻扬，语调温和，“不是说了先陪你去书坊？”
他到底要做什么？任白芷蹙眉，她不喜欢有人管着自己。
“不用。”她果断拒绝。
再加上昨日初见，李林竹跟黄彪之间，便有火花，这两人实在不宜再碰头。
李林竹闻言，眸光微闪，语气虽仍温润，眼底却浮起一抹隐秘的不悦。
他沉默片刻，忽然低声问道：“那夜你说的不和离，可还作数？”
想起她首饰匣中那枚信物仍好好放着，内心更加吃味。
任白芷坦然地回答道：“自然作数。”
她话音刚落，便察觉到异样，狐疑地盯着他：“所以你跟着我，是怕我反悔？”
李林竹垂下眼睫，薄唇抿紧，微微点头。
他神情委屈，像极了被抛弃的小狗，眼尾微垂，连肩膀都落下了半分。
任白芷被他这副模样逗得失笑，抬手就要顺顺他的头发，笑道：“不用担心，只要你不触碰我底线，我一向说话算话。”
可手刚抬起，心头却猛然闪过一个荒唐的念头。
等等，他这模样，该不会是在吃醋吧？
她动作微顿，手僵在半空。
不会吧？不会吧？应该是她又自作多情了吧？
这位可是清心寡欲的活佛，怎么会因为她吃醋？
可她尚未回神，便见李林竹忽然微微俯身，主动将头轻轻往她掌心蹭去，发丝拂过掌心，柔软温热。
他眼角带着一丝得逞的笑意，嗓音低沉而满足：“那你早点回来。”
任白芷僵住，指尖尚沾着他的温度。
这下，该不是她自作多情了吧？
*
任白芷与李林竹别过后，心绪纷乱，脚步却未曾停滞，直奔书坊而去。
书坊门前，黄彪正半倚着门框，叼着一根草茎，见她缓步走来，连忙直起身，嘴角勾起一抹笑意：“哎呦，任大娘子，您可算来了。”
任白芷没理他这般贫嘴，微微抬手，将一个沉甸甸的钱袋递给他：“这是你这几日的辛苦钱，拿着。与刘记的事儿已经私了了。”
黄彪一愣，手接过来，掂量一番，挑眉道：“哟，这手笔可比咱们说好的多了。”
“多出来的是预付。”任白芷语气冷淡，目光紧盯着他，直截了当道，“我想让你再招些小孩进来，收集数据的速度要快一些。”
黄彪闻言，嘴里那根草茎换了个方向，似笑非笑地看着她：“任大娘子就这么吃定我了？也不问问我愿不愿意，就给钱？”
“少贫嘴。”任白芷挑眉，半点不吃他这套，“四青跟我提过你那段日子，收留了不少年幼的小孩，护着他们不受人欺负，干那些活也是为了养活他们。如今我给你活儿，让他们能自食其力，你倒是不乐意了？”
黄彪嗤笑一声，眼神中藏不住的欢喜，他将钱袋揣好，懒洋洋地应道：“行吧，谁让咱任大娘子是个财神呢。”
“这钱可不白拿。”任白芷警惕地反驳，她最烦别人给她戴高帽子占她便宜了。
“那些小孩至少得会算数，最好还能识得几个简单的字。要是他们收来的数据质量太差，我可是会从你们手里扣回来的。”
“知道了知道了。”尽管如此，他的目光中却流露出一丝欣赏，绕着任白芷转了一圈，忽然开口：“哎，说起来。”
任白芷听出他语气中的不善，心中警觉，果然，下一刻，黄彪便凑近几分，低声问道：“你跟那李公子，是不是快和离了？”
任白芷被问得一怔，随即皱眉：“谁跟你说的？”
黄彪耸耸肩，一副无辜的模样：“我猜的。”
任白芷瞥了他一眼，心中却生出几分不安。黄彪这个人，外表玩世不恭，实则心思剔透，若是被他洞悉了什么，绝非善事。
她停顿片刻，语气淡然：“宁拆一座庙，不拆一段婚。这种事儿可不能乱说。”
黄彪斜睨着她，眼底带着几分探究：“哦？可我打听到，成婚第二日，他便丢下你跑去找他表妹了。要不是你落水后大难不死，他还指不定在哪儿跟他表妹快活呢。这种守活寡的婚，也拆不得？”