任白芷果断打断两人针锋相对的目光交汇，她就知道，这两人碰面，准没好事！
她一拍桌案，示意黄彪收起那副不正经的笑意，语气果断：“少废话，赶紧把这几处再演练一遍，明日上公堂，谁都不能出错！”
黄彪慢悠悠地转过身，嘴角仍噙着笑，似笑非笑地看着她，“好，听娘子的。”
这声“娘子”二字落入耳中，李林竹眉心微不可察地一跳，眼底掠过一丝暗色。他定定地看着任白芷，似乎在等她反驳，然而她此刻全神贯注于案牍，丝毫未察觉身旁人的情绪变化。
黄彪的目光扫过李林竹，瞧见他压抑着情绪的模样，心下越发觉得有趣。
他轻轻咂舌，漫不经心地凑到李林竹耳边，小声道：“李兄，明日这一仗可不简单，若是输了，任娘子该多伤心啊。”
李林竹淡淡地睨他一眼，嗓音平和，却带着一丝不容置疑的冷意：“她的事，我自会护着。”
“可惜啊。”黄彪慢悠悠地踱步上前，语调意味不明，“这几日，是我帮着筹谋对策，你瞧瞧——”他指了指案上的文书，又勾唇笑道，“这一笔一画，可都有我的心血。”
李林竹眼底闪过一抹凌厉，盯着黄彪的目光陡然深沉。
这话，分明是在挑衅。
任白芷终于察觉到两人之间剑拔弩张的氛围，抬眸一扫，怎么还在互相撕咬？！
她果断伸手，一把拽住李林竹的袖子，将人往书案另一侧拉了拉，像是在他们之间划清界限：“好了好了，别闹了，赶紧把正事做完！”
李林竹低头看着她拉着自己袖子的手，手腕处带着他送的镯子，镯子上的镶金样式，好像是个竹节？
他眼底暗色稍缓，似有意无意地牵起她的手，指腹摩挲过镯身，语气故作随意：“我送你这镯子你日日戴着呢。这竹节，是你要求镶的？”
任白芷微微蹙眉，不明白他为何突然在意这事，但仍是点了点头。她的心思还在案牍上，明日的官司至关重要，可李林竹的目光却落在她指尖，深邃而隐忍，似乎还有些别的情绪翻涌未明。
就在这时，门外骤然响起蔓菁焦急的声音，打破了书坊内微妙的气氛。
“大娘子，姑爷，不好了！刘家派人来家里了！”
第65章 蔡家
两人疾步回府, 任白芷一路沉吟不语，眉心微蹙。
此案势力上，本该是刘家占优, 刘少卿甚至还特意旁敲侧击地试探过，为何偏偏在开庭前夜，刘韵会主动上门？其中蹊跷，实在耐人寻味。
回到李府, 方踏入正厅，便见厅中已然坐着一行人。正首而坐者, 正是刘韵。
她一袭绣金边的深色襦裙，发髻整饬，举手投足皆带着雍容之态。虽已至中年，却不显颓色，目光落在桌案上的文书时，意味深长地笑了笑：“白芷, 夜深了还在忙，看来这官司, 你是志在必得啊。”
“刘大娘子夜里登门, 总不会只是来看我如何准备官司的吧？”任白芷神色从容，语气淡淡，不卑不亢。
刘韵轻轻一笑, 抬手示意随行之人退下，随即自顾自落座，语气不疾不徐：“我就喜欢白芷你这爽利的性子, 既如此, 我也不兜圈子了。你我各退一步，这场官司, 何不就此作罢？”
闻言，任白芷眼底划过一丝疑色。
和解？若刘家当真有意和解，怎会拖至今日？当日舆论风声初起，正是最好的平息时机，可他们偏偏任由事态发展，如今临近开庭，忽然改了态度，这其中缘由，恐怕并不简单。
她并未急着答话，只静静看着刘韵，等她继续开口。
刘韵轻叹一声，终是道明来意：“刘记愿出两千贯，买断你此后所有分红，但你需登报声明，此事不过是误会，以正刘记金银铺的声誉。”
“仅此而已？”任白芷眉梢微挑，神色间隐隐透出几分玩味。
不对劲。若刘家真为声誉着想，早在流言初起时，便该有动作，何至于等到今日？既然拖到了开庭前夜才肯和解，便说明，这事，已非他们能全然掌控。
她微微一笑，语气漫不经心：“为了这桩官司，我熬了多少夜，夫人怕是不知。如今刘记一句和解，便要我收手，甚至不愿告知真实缘由？”她轻叹一声，似有些无奈，“若如此，那咱们还是开庭见吧。希望到了那时，刘少东家能比夫人更愿意说实话。”
刘韵脸色微变，沉吟片刻，方道：“丫头，凡事留一线，日后好相见。闹大了，对谁都无益。”
“刘大娘子此言差矣。”任白芷笑意更深，目光犀利，“我一个光脚的，怕什么？再者，若刘家真有底气，也不会选在今日夜访了吧？”